唐朝是中国历史上一个非常重要的朝代，唐朝鼎盛时期在文化、政治、经济、外交等方面都达到了很高的成就，被称为“盛唐”。
历史上对于李唐家族的来源一直存在疑问。《旧唐书》和《新唐书》中称李唐皇室的祖先是老子李耳的后代——汉族名门陇西李氏。但有人认为李唐皇族其实不是汉族，而是来自北方少数民族——鲜卑族。唐太宗时期，有个叫法琳的大师就曾对李世民说：“您的祖先本来是胡人，为什么非说自己是汉人呢？”经过史学家多年研究发现，唐代开国皇帝李渊确实有鲜卑族血统。
鲜卑族原来是黄帝轩辕氏的孙子，受黄帝封赏居住在辽东一带，鲜卑人因其领地内有一座大鲜卑山（今大兴安岭）而得名。他们以游牧为生，擅长骑马打猎。战国时期，匈奴异军突起，征服了鲜卑人。东汉时，鲜卑人趁北部匈奴西迁东欧的机会，吞并了余下的匈奴人，鲜卑族日益强大，逐渐成为草原霸主。
西晋末年，中原大乱，鲜卑各部落在中国北方先后创建了多个政权，其中拓跋部建立的北魏王朝统治时间最长，达140年之久。在此期间，鲜卑族与汉族逐渐融合。特别是北魏孝文帝极力促使鲜卑族人在语言、服饰、风俗等方面向汉族转化。北周是最后建立的一个鲜卑政权，北周灭亡后，鲜卑族和汉族已经基本融合了。
唐高祖李渊跟着鲜卑人拓跋魏起兵造反，然后又投靠了匈奴人宇文北国，还被宇文北国赐姓“大野氏"。李氏家族与鲜卑人、匈奴人世代通婚，唐太宗的祖母、生母和皇后都是鲜卑人，所以，李唐家族是汉人与匈奴人、鲜卑人的混血。不只李唐皇室，唐代许多名臣武将，比如宇文士及、长孙无忌、刘禹锡等都是鲜卑族。
由于李唐皇室有鲜卑、匈奴等少数民族血统，唐代发生的一些让汉人无法认同的事就变得不那么难理解了。比如唐高宗娶了唐太宗的“才人”武则天，以汉人的儒家伦理来评判，儿子娶母亲是完全无法接受的，但是鲜卑族的婚姻风俗是“父亲死，儿子可以娶后母为妻；兄长死，弟弟可以娶嫂子为妻”，所以，拥有鲜卑血统的唐高宗的做法对于李唐皇室来说没什么大不了。
由于鲜卑族人被称为是“马上民族”，他们对美的认知和标准与汉人不同，他们以“健硕丰腴”为美。因此，唐朝人也“以胖为美”，这也是因为唐朝人的血液中有鲜卑族的基因。
武则天是中国历史上唯一的女皇帝，唐代出现女皇也是因为李唐皇室有鲜卑族血统。鲜卑族没有男尊女卑的观念，大多数鲜卑族女性的性格都比较强悍，她们在家庭中的地位非常高，拥有更多的话语权。
隋文帝的独孤皇后就是鲜卑人，她非常强势霸道，隋文帝虽然是一国之君，却是出了名的怕老婆。独孤皇后不许隋文帝选妃纳妾，有一次隋文帝临幸了一名宫女，独孤皇后立刻就把这名宫女杀了，气得隋文帝离宫跑到了山里，大臣们劝他回宫，他无可奈何地说：“我身为一国之君，拥有四海却没有自由。”隋文帝和独孤皇后并称为“二圣”，武则天效仿独孤皇后，与唐高宗一起临朝听政，也被称为“二圣”。
北魏是鲜卑族建立的王朝，灵太后临朝听政，自称“朕”，让群臣称她为“陛下”，她下的旨意称为“诏书”。唐代以前也有后妃主政，但却没有一位主政的后妃称帝，而武则天效仿灵太后，成为了史上唯一的女皇。
在中国历史上，很多少数民族都被汉化了，但是，汉族受少数民族的影响也比较大，几千年来，游牧民族的入侵给中原地区带来了活力，唐代或许正是由于具有少数民族的血统，才发展成为了当时的世界强国。
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