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提到光刻机,大部分人想到的是ASML。这家来自荷兰的公司垄断了全球中高端光刻机市场,顶级的EUV光刻机只有ASML能制造。
但是ASML并非没有竞争对手,中低端市场也有企业在大力布局。而日本尼康制定了未来的发展目标,其中就包括积极布局中国光刻机市场。
具体来看,尼康有怎样的发展计划呢?ASML还能稳住中国市场吗?
尼康制定未来光刻机发展目标
光刻机是制造芯片的关键设备,占据芯片制造的主要成本。一台顶级的EUV光刻机有价无市,有钱也未必能买得到。
ASML凭借领先的光刻机技术拿下一台又一台订单,为台积电,三星以及英特尔等大客户提供EUV光刻机。不过因为规则的束缚,ASML在大陆只能出货DUV及以下的光刻机设备。
ASML有意提高DUV光刻机的出货量,用走量的方式实现媲美EUV光刻机的销售额。但是在中低端光刻机市场,ASML的存在感就没那么高了。日本的光刻机巨头同样具有不小的竞争力。
目前日本有两大光刻机巨头,分别是佳能和尼康。面向未来,这两大巨头都制定了不小的目标,比如佳能计划在2023年上市3D半导体封装光刻机,而尼康的未来光刻机发展目标更为远大和详细。
根据日经新闻消息,尼康计划在2026年3月份之前,将光刻机的出货量提升至目前三年水平的一倍以上。另外,尼康还会积极布局中国的光刻机市场,开拓更多的客户,降低对英特尔的营收比重依赖。
在全球半导体光刻机市场,ASML、尼康、佳能占据90%以上的市场份额。若不是ASML具有高端光刻机的量产优势,在中低端光刻机领域,ASML也未必是日本两大光刻机巨头的对手。
毕竟在ASML崛起之前,尼康,佳能早就是行业领头羊了。这么多年以来,尼康,佳能肯定也有所进步。
ASML还能稳住中国市场吗?
这次尼康有意加大中国市场的布局力度,而ASML也十分看重中国市场,多次积极发声表态,为争取自由出货费劲口舌。由于ASML不能自由出货EUV光刻机的原因,所以ASML在大陆提供的DUV光刻机设备并不是最先进的。
再加上其它的g线,i线光刻机,ASML是大陆光刻机设备的主要供应商。
但随着尼康展开实际行动,ASML还能稳住中国市场吗?恐怕不好说了。
因为美国再次关注到ASML的DUV光刻机,和荷兰讨论禁止DUV光刻机自由出货的话题。要是ASML的DUV光刻机被禁止供货到中国大陆,相当于把市场拱手让给别人。
到时候ASML不是唯一,尼康也会顶替空缺的市场。甚至不只是尼康,国内的上海微电子也会迎来更多的关注。久而久之,一旦中国市场有了可供替换的设备,以后ASML再想回来,就没那么容易了。
为避免这样的事情发生,ASML向美国发出警告,直言不能供货会导致供应链中断。ASML希望让美国认识到自己的错误,明白中国市场在全球半导体供应链中的重要性。
为什么尼康也想要积极布局中国市场,就是因为中国有很大的半导体设备销售市场潜力。2021年,中国半导体设备的销售额达到了296亿美元,同比增长58%,保持全球第一大半导体设备销售市场。晶圆加工设备,前端以及封装设备等等都在中国市场得到热销。
先是ASML,然后是尼康,都想做中国市场的生意。如果ASML想稳住中国市场,保持自由出货是唯一的出路。
当然,即便ASML稳住中国市场,维持DUV光刻机的自由出货,面对尼康这样的竞争对手,ASML也未必能保障十足的赢面。
因为尼康布局的是封装光刻机,包括满足3D芯片堆叠的封装光刻机,以及在成熟制程领域所需的设备供货。而这些,恰好是中国集成电路发展的方向。
在封装光刻机领域,ASML并没有太大的竞争优势。现如今各大巨头都在布局芯片封装,将芯片堆叠,小芯片等技术开拓到全新的技术层面。ASML若始终无法实现EUV光刻机的自由出货,将来属于ASML的时代可能就没那么辉煌了。
总结
日本尼康宣布决定,在中国市场积极开拓客户。尼康打算从封装入手,避开ASML的擅长的前道光刻优势。随着封装技术的重要性不断提高,一旦尼康抓住了中国市场机遇,ASML就不是唯一了。
当然,也希望国产光刻机能加速前进的步伐,赢得市场的未来。
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