明朝李贽说的还算有道理。刘封不是坏人，更没有致死的过错：“刘封虽不出救，其罪正与糜芳同科，俱是情有可原者也。”所以，刘封被赐自裁，大概率是一起冤案。

诸葛亮认为“封刚猛，易世之后终难制御，于是“劝先主因此除之”。

杀大将这种事情，既不论心也不论迹，而是论有没有可能。有可能就够了，然后就要杀人。所以，刘封之死与岳飞之死，如出一辙，也是一种“莫须有”。刘封自裁之后，刘备“为之流涕”。但这有啥用？刘封还是被刘备跟诸葛亮弄死了。那么，刘备和诸葛亮是一对小人吗？他俩一个是赵构、一个是秦桧，合谋害死了无辜的刘封。

刘备这个人不简单。

东汉末年的一众乱世诸侯里，刘备的起点最低。最穷，刘备只是一个卖草鞋的；最虚，刘备只是一个汉室宗亲。而打到最后，刘备竟实现了三分天下有其一。刘备能够有此成就，一个非常重要的原因就是刘备的识人之明。所以，刘备的眼里不揉沙子，一般人进不了他的法眼。

那刘备是怎么看上刘封的？关键还收了刘封为义子，这已经不是赏识的程度，而是喜欢和爱的程度。一则夹沙甜肉的传说未必属实，但足以说明刘封大概率不是什么坏人，而且与刘备存在某种相似性。

刘封

刘封原是罗侯寇氏之子，本名寇封。刘备流落荆州、投靠刘表之时，才与刘封相遇。在一次宴会上，寇封站立一旁。席间，军厨上菜，不慎将肉块遗落于地。站在一侧寇封，竟随手捡起肉块、便吃了下去。这个举动引起了刘备的注意。之后，刘备就问刘封：“何以见肉落地，不去灰沙，不责下人，随口吞食，是何意也？”刘封的回答是：“身为将吏，应时时垂怜百姓，粒米片肉来之不易，弃之可惜，士卒厨役，终日劳累，爱之有余，偶有过失，安忍叱斥。”由此，刘备和刘封父子之情便建立了。后来，军厨知道此事，特意为刘封烹制了一种夹沙甜肉。

这只是传说，但传说得以流传，却有一定的可信因素。那就是刘备和刘封惺惺相惜。刘备告诫刘禅说：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”所以，就刘备这种人，当真无法在形象上挑出什么毛病。他的形象，完全扛得起大汉皇叔的旗子，也绝对配得上是仁君贤主的称号。

所以，如果刘封跟刘备不对路子，那别说收为养子了，就是把刘封招致麾下打工，都不可能。刘封做了刘备的养子之后的表现怎么样？可以说表现相当好。“及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十余，有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。益州既定，以封为副军中郎将。”

这时候，刘封就是刘备集团中的后起之秀。刚刚二十岁出头，就已经与诸葛亮、张飞等谋臣名将并肩作战了。所以，刘封的前途，不可限量。

刘备的创业巅峰时期，是建安十六年（211年）入主益州到建安二十四年（219年）打赢汉中之战。占了这两块地方，刘备才能够实现三分天下有其一。否则，即便捏着半个荆州，刘备也只是次级军阀。顶级军阀，必须是孙策和曹操这种跨州而治的诸侯。要做顶级军阀，东汉十三个刺史州，刘备怎么也得占一个。

刘封

在这个过程中，刘封可是全盘参与了。论创业功臣，刘封虽然来得晚，但该赶上的功劳可全都赶上了。刘封的能力也当得起开国功勋的称号。

“太祖在汉中，而刘备栖于山头，使刘封下挑战。太祖骂曰：‘卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。’”

汉中之战，刘封是独挡一面的先锋将军，连曹操都不敢轻视。赢得对手的尊敬，才能说明你真有本事。而刘封完全能够当得起。

那么，到了这个时候，刘备与刘封的关系出了嫌隙吗？不仅没出嫌隙，而且还更亲密了：“命达从秭归北攻房陵，房陵太守蒯祺为达兵所害。达将进攻上庸，先主阴恐达难独任，乃遣封自汉中乘沔水下统达军，与达会上庸。”

孟达与法正算是一系，都是从刘璋的阵营中跳槽到刘备这里的。刘备对于法正非常信任，但信不过孟达。原因也简单。法正是谋臣，张良的角色；孟达是武将，韩信的角色。不同的角色，就已经能够说明问题了。

刘备

见孟达发展太快，刘备开始猜疑了，怕将来控制不住。于是，刘备就把刘封派了过去，相当于用刘封夺了孟达的军权。所以，刘备与刘封之间的关系非常亲密。没有这层关系，刘备就不可能把刘封派过去。

刘封非常能干，刘备信任刘封，这不挺好吗？

按照这个节奏演下去，刘封一定会成为蜀汉的顶级战将。即便比不过关羽、张飞，大概率也要与魏延并驾齐驱。而刘封与刘备的养父子关系，则会让刘封更上一层楼。武将能不能升迁，忠诚比能力重要得多。

襄樊之战而关羽毁败，是转折点。关羽发动襄樊之战，而身在上庸的刘封却没能及时发兵。后来，关羽败走麦城而身首异处。“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。会羽覆败，先主恨之。”

那么，在这件事上，刘封到底有没有责任。如果刘封没责任，那与刘封并肩作战的孟达就不会叛刘投曹了。“会羽覆败，先主恨之。又封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹。达既惧罪，又忿恚封，遂表辞先主，率所领降魏。”

所以，刘封在这件事上，肯定有责任。刘封这是不助友军。。但是，刘备这个恨，就有点儿强人所难了。因为“山郡初附”不是托词，而是实际情况。“申仪叛封，封破走还成都”。这个申仪，与其兄长申耽，才是上庸当地的豪族首脑。

曹操

汉末乱世的底层逻辑是：在豪族支持下的军阀混战。曹操、袁绍这些将军都是军事代理人，但打仗是要招兵、聚粮的，这些事必须由各地的豪族来主持。所以，豪族是地方的政治代理人。在新附的上庸之地，还是这套逻辑。刘备之所以能够占领上庸，是因为上庸豪族同意了。上庸豪族不同意呢？那就赶你走。

因为这个逻辑的存在，所以，刘封和孟达即便孙吴再世，也没法支援关羽，因为根本就带不出兵。

出兵可以，但兵从哪来？刘孟带了一部分，但主要还是从上庸当地征兵。而后勤辎重的问题，没有上庸豪强支持，你根本无法解决。在上庸征兵，必须仰赖豪族；在上庸征粮，还要仰赖豪族。所以，上庸豪族，具体代表就是申氏兄弟，如果他们不同意，刘封和孟达就出不了兵，自然支援不了关羽。而上庸豪族归附刘备，就算给面子了。这时候，刘备还能让这些人出兵为自己作战吗？想也别想。

上庸就不是刘备的根据地。当地豪强表示归附，这没问题。但出兵跟着去打仗，就没可能。所以，刘封不能出，也是情有可原的。

但，情不可原的事情，是刘封跟孟达起了嫌隙，孟达投了曹丕。孟达投降，可不是一个人跑过去的，而是带了四千家部曲一起降曹的。这就相当于刘封直接折腾没了一支军队。孟达这个人也是个难得的将军，甚至都不是将军那么简单：“达以延康元年率部曲四千余家归魏。文帝时初即王位，既宿知有达，闻其来，甚悦，令贵臣有识察者往观之，还曰‘将帅之才也’，或曰‘卿相之器也’，王益钦达。达既至谯，进见闲雅，才辩过人，众莫不属目。”

所以，同刘封一样，假以时日的孟达，也可能成为刘备集团的一员主力战将。从曹魏集团对孟达的态度就能看出来，曹丕“遂与同载，又加拜散骑常侍，领新城太守，委以西南之任”。不仅皇帝与孟达同载，而且直接把一个西南战区交给了孟达。

孟达

三足鼎立之时，已经进入到了一种博弈的均衡态。这时候的竞争，就不是谁能打的问题，而是谁能打得起的问题。而打得起就需要本钱，那本钱是什么？就是人口和钱粮。孟达降曹，带走了四千家，这是人口损失。

蜀汉集团的最大问题当然是本钱不够。而蜀汉集团的直接问题则是人才凋零。到了后期，兵还有，却没有领兵的大将了。堪称名将的姜维，还是从曹魏投降过来的。孟达降曹，蜀汉少了一员战将，这是人才损失。

所以，刘封这个过错就是不可原谅的。“又封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹”。刘备的确是让刘封看着孟达去了，但刘封没事夺他一支乐队干嘛？

直接致刘封于死地的，不是刘备，而是诸葛亮。诸葛亮到底是怎么想的？就是因为“封刚猛，易世之后终难制御”吗？

把之前叙述的再捋一遍就会更清楚一些：首先，刘封是刘备集团的后起之秀，死的时候大概率不到三十。其次，刘封是刘备集团的创业功勋，全盘参与了益州和汉中之战。第三，刘封已经得到了刘备的高度信任，派遣刘封接管了孟达的军队。第四，刘封与刘备之间出现了关系裂痕，没能襄助关羽，但这事情有可原的。第五，刘封与孟达不睦、逼得孟达降曹，“封侵陵之，达率部曲四千余家来降”。

刘封

梳理完了之后，再看刘封被杀的史书记载：“申仪叛封，封破走还成都。封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。”

但是，这两条是分轻重的。第一条罪责最重，第二条无足轻重。

关羽死的时候是建安二十五年（220年）初，而孟达叛蜀和上庸易主的时间是当年秋，大概在农历七月之后。如果刘封不助关羽而罪无可赦，那么他就不会继续镇守上庸半年时间。关键是期间还有工夫把孟达欺负得投了曹魏。

刘封也肯定不是傻子。如果刘备会因关羽之死而问责自己，那么他应该直接投降曹丕。当时，孟达向刘封发出了劝降书信。同时，上庸局势已经彻底失控。因为豪族申氏兄弟带头造反了。

所以，刘封被赐自裁的头条重罪就是逼反孟达、丢掉上庸三郡。

但上庸丢失，主要原因是上庸豪族反水。这伙人改旗易帜了，不跟刘备、改跟曹丕了。而对于上庸，刘备集团的重视力度始终不够。孟达带着曹魏的部队进攻上庸，刘备集团并没有做出反应。曹魏抢走上庸之后，刘备集团也没有再抢回来的打算。是因为刘备没兵吗？不是，因为转过年就起倾国之兵进攻孙权了。

刘封

所以，刘封的头条重罪还要继续拆分。其一是逼走孟达、其二是丢掉上庸。很明显，前者最重。上庸丢与不丢，谁也控制不住，关键是上庸不重要。刘备集团的关注，是荆州和汉中，不是上庸。

那么，为什么逼走孟达就罪不可恕呢？

因为孟达很重要。但不是因为他的军事能力，而是因为他的政治影响。孟达代表了刘备集团的益州势力。入主益州之后，刘备集团始终纠结于主客矛盾。主就是刘璋的部下以及益州豪族，客就是刘备这伙外来人。益州之所以易主，最重的原因不是刘璋无能，而是益州豪族想换个领袖。所以，从刘备到刘禅，蜀汉集团内部的主要政治问题，就是如何处理主客矛盾。

“建安初，天下饥荒，正与同郡孟达俱入蜀依刘璋。”当初，法正与孟达一起投靠了刘璋。所以，孟达与法正是一个级别的。法正和孟达也是外来户，不是益州豪族势力。但是，在刘备的荆州实力和刘璋的旧部势力中，益州豪族天然就会与刘璋旧部结盟。而只要刘备搞定了法正和孟达这些人，就相当于搞定了益州豪族。

“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下；当斯之时，进退狼跋，法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制。”

这就是法正的地位和作用。他既是刘备集团入主益州的带路党，又是刘备集团能够稳定益州的压舱石。但是，法正也在建安二十五年（220年）死了。这时候，刘备还能靠谁来团结益州势力？靠诸葛亮可以吗？只能靠诸葛亮这伙人去收拾益州豪族，团结是不可能的。而屋漏又逢连阴雨，刘备的养子刘封又把法正的亲密战友孟达给逼得降曹了。然后，刘备让益州势力情何以堪？

刘备

既然孟达可以降曹，那么益州势力为什么不能集体降曹？换个主人，还不用打仗，这买卖相当值。所以，孟达降曹以及上庸易主之后，刘备集团最该考虑的不是追究谁的责任，更不是考虑如何夺回上庸，而是考虑如何稳定益州势力。

那刘备该怎么稳定呢？大义灭亲、赐死刘封，就是最好的办法。从责任上寻找赐死刘封的原因，永远也找不到。因为这就不是一个责任问题，更不是一个忠诚的问题，而是如何维持内部稳定的政治问题。

孟达的作用真有那么大吗？

那就看蜀汉集团的主客矛盾到底有多大了。诸葛亮筹谋北伐的时候，益州势力的领袖李严在干什么？李严也是刘备的托孤大臣。他就分兵驻守在江州，也就是今天的重庆。诸葛亮当然想把他弄回来，留在自己身边看着，但李严死活不去。政治斗争的态势，已经非常明显：诸葛亮在汉中准备北伐，但李严呆在江州不动，而且益州人也不想打这个仗。

后来，诸葛亮是怎么把李严给弄回来的？

诸葛亮就是劝降孟达。而且，还联合李严一起写信劝降，游说孟达重新归蜀。如果孟达能回来，那么蜀汉集团的益州势力就能压过诸葛亮代表的外来势力。于是，李严从江州赶赴汉中，同意北伐。孟达归蜀之后，李严就可以联合孟达一起夺权。益州领袖李严，再加上一个法正级别的孟达，两相联合起来，诸葛亮还能折腾出什么幺蛾子？但是，事与愿违。李严刚出江州，诸葛亮就把孟达归蜀的消息传给了司马懿，然后看着司马懿把孟达干掉。

李严

这就是孟达的地位。这个人是益州旧势力的一面旗帜。孟达能够让益州势力的领袖李严从缩头乌龟变成主动出击。

所以，刘备杀刘封，就不是赵构杀岳飞，而是诸葛亮杀马谡。杀马谡是为了稳定军心，因为马谡失街亭导致北伐失败；而杀刘封是为了稳定益州势力，因为刘封逼走了孟达。所以，才会有这样的记载：先主为之流涕。

诸葛亮杀马谡，之后为之流涕。而刘备赐死刘封，之后也是为之流涕。这就不是简单的感情问题、忠诚问题以及可能造反与否的问题，而是博弈格局的问题。在这种情况下，有些人就必须要被牺牲掉。