刘秀与正与将军们商议下一步军事计划，外边突然传来了圣旨到的声音。刘秀与将军们即刻中止商议，外出接旨。随着太监的宣读，刘秀的脸色由喜悦变为愤怒。这等恩宠无异于变相羞辱。

皇帝刘玄在圣旨中赐予刘秀高官厚禄，同时也在圣旨中明说了刘秀哥哥刘縯因谋反罪被诛杀的事情。刘秀若接旨，就等同于站在皇帝刘玄这条线上，认同刘縯被诛杀的事实，为了高官厚禄，出卖亲哥哥。若不接旨，就等同于谋逆，刘秀就会被杀掉。

刘玄这招可谓用心险恶，刘秀若想活下来，就必须做无情无义之人。若是如此，刘秀势必会受到众人的排挤，被孤立。刘秀都认同刘玄的做法了，其他跟着刘縯卖命的人也会消停些。刘玄这样做即把威胁降到最低，又有利于维护政局的稳定。

太监读完圣旨后便要求刘秀接旨，刘秀迟迟不肯伸出双手。太监见状，走近小声提醒道：“刘将军，抗旨不遵是要被杀头的！”刘秀闻言，他立即从悲伤与矛盾中惊醒过来，双手接过圣旨。

然而这还只是开始，随后刘秀便被带至刘玄的宫殿，面见刘玄。

刘玄一见到刘秀，便说道：“爱卿一路辛苦了，朕的封赏可令爱卿满意？”这话听着就十分恶心人。

刘秀当着众人的面跪下，答道：“陛下，微臣感谢你的赏赐。”

刘秀此话一出口，无异于表明了立场，表示他愿意站在刘玄这一边。刘玄悬着的心也落了地。刘玄继续说道：“爱卿，朕杀你的哥哥实在是不得已，他若安分守己，朕何必这样做啊！”

刘秀哽咽着答道：“刘縯的死是他违抗圣意所致。谋反罪本该诛九族，陛下只杀他一人已是十分仁义了。”

刘玄说道：“爱卿能这样想，朕感到十分欣慰。”

刘玄见刘秀有些哽咽，便又问道：“既然如此，爱卿为何哭泣？”刘秀答道：“亲人离世，难免悲伤，臣有些失态，还望陛下见谅。”

君臣之间还说了些其他的话，刘玄便让刘秀安然离开了。

事后，刘秀跟身边的谋臣邓禹说起此事。邓禹提醒道：“将军的哥哥因谋反罪被诛杀，将军应该彻底与其划清界限，将军怎么能在刘玄面前表现出悲伤之色，遗人话柄。”刘秀说道：“我与哥哥关系甚好，若无半点伤情，刘玄会起疑心。”

邓禹说道：“话虽如此，瓜田李下，将军还是应该与哥哥刘縯彻底划清界限，以示忠诚。这样能保全刘氏一族，又能保全将军自身。只是这样做有损将军清誉。”刘縯因功高震主被刘玄设计杀害，朝中许多官员都知道，刘秀自然也有耳闻。

刘秀说道：“为了宗族，自身的清誉又算得了什么！”之后，刘秀与之前在刘縯旗下的人都保持距离，甚至连刘縯的葬礼都不参加。刘秀这样做，自然有不少人说他的闲话，在背后骂他，可刘秀不理不睬。

刘秀这样的做法让刘玄彻底放下心来。终于刘秀等来了翻身的机会，刘玄让刘秀出巡河北。刘秀抓住机会，化悲痛为力量，将整个河北都变成了自己的地盘，最终一统天下。韩信能忍，司马懿也能忍，刘秀也能忍，最终成就一番事业。在需要忍的时候忍让，终能成事。