日本20世纪20年代，开始推行义务兵役制。当时日本《兵役法》中，日军兵役分为常备兵役、后备兵役、补充兵役和国民兵役四种形式，法律明确规定：凡国内20-40岁之间的成年男子都适用于该法律。1934年，日军高层又对征兵制度做出了较大改进和要求，具体内容为：
到了二战末期日本甚至把要求下调很多比如身高下降一米五，岁数下降到初中生等，无所不用其极，导致兵源质量下降，战斗力变弱。