只要是去过湖北或者在湖北生活过，一定都有机会听说这样一句话：

“天上九头鸟，地下湖北佬”。

乍一看，这句话似乎是带有地域歧视的话语，可如果真正了解湖北才知道，这其实是湖北人表达湖北人对九头鸟的喜爱之情。

而早在1992年的时候，《人民日报》第五版中的一篇文章《从“妇女精品”到“九头鸟”》，曾提出“九头鸟”是湖北人用来自封自嘲的话，还受到了一家以九头鸟为商标的湖北企业攻击。

在湖北人心中，九头鸟乃是楚文化之中的神鸟，岂容他人如此不尊。

对此，人们不禁疑惑，九头鸟到底是什么鸟？和湖北人究竟有什么关系？

接下来不妨让我们一起来看看，这种十分神秘的神话鸟类，究竟是什么鸟。

九头鸟

在先秦的《山海经》之中，九头鸟的原型其实就是“九凤”，文献记录里提到：

“大荒之中，有山名北极天柜，海水北注焉。有神九首，人面鸟身，名曰九凤。”

由此可见，人们对九头鸟最初的印象，其实是划分到神鸟之中的。

而《左传·昭公十七年》中也曾提到：

“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名”。

这里的意思是说少皞挚刚刚即位的时候，凤凰正好来到。

因此，根据鸟类的体系，国家各级管理部门开始建立，国家的雏形也正式出现。

由此可见，那时的楚人就已经对神鸟十分向往。

他们崇拜鸟，并且喜好以鸟作为自己的图腾。而之所以会以“九”为神话的想象依据，主要原因同样在于楚人尚“九”。

举几个简单的例子大家就能明白，楚国诗人屈原著作就有《九章》、《九歌》，而刘向作《九叹》，王逸作《九思》，宋玉作《九辩》等等，都可以看出楚国人对“九”的喜爱。

更重要的是，就连古代东夷也被称之为“九夷”或者“九黎”。

这说明在那个时候，楚人喜爱“九”，天下以九称楚，也已经是十分正常的一件事情。

因此，《山海经》之中的九凤，九头鸟，其实就是楚人对神话传说的浪漫想象。

尤其是它的九个脑袋，还恰好对应了当时的九州、九野，更是会让楚人感到十分满足。

只不过随着时间的推移以及相关文献逐渐出现以后，九头鸟又有了另外一重身份：鬼鸟。

从此以后，就九头鸟究竟是神仙还是妖怪，人们也展开了激烈的讨论。

“九头鸟与湖北佬”

那么“天上九头鸟，地下湖北佬”的说法究竟又是从何而来呢？

关于这一点，最早还要从明朝的张居正开始说起。

作为湖北江陵人，在万历元年出任首辅以后，张居正大刀阔斧地整顿吏治、巩固边防，推行“一条鞭法”，为国家的发展和强盛做出了突出贡献。

因此，那个时候的人便将作为湖北人的张居正，比作是天上的九头鸟。

而随着时间的推移，当越来越多的人民知晓这种说法，并不断向其他群众传递以后，第二种观点和第三种观点也相继出现。

其中第二种观点表示，所谓九头鸟，并不是指张居正，而是张居正手下的九个湖北官员。

只不过这种说法实在有些勉强的味道在里面，“九”这个数字，更像是人们为了对应九头鸟强行凑出来的。

要知道张居正身为当朝首辅，手下官员数不胜数，在这些官员之中选择九个出来，未免也太麻烦。

另外一种观点则表示，九头鸟指的不是张居正或者站在张居正一方的官员，而是张居正的政敌。

可在政治斗争的过程之中，九个政敌也斗不过一个张居正，因此才有了天上和地下的对比。

只不过相较于前两种说法来说，这种说法显然更加离谱，一方面是连续九个政敌，实在有些夸张；

另外一方面则是九头鸟可是湖北人喜爱的神鸟，将其放在张居正的对立面，完全脱离了现实。

通过对这三种观点的分析判断以后，我们终于理解，其实就九头鸟和湖北人的关系，就像是人与图腾之间的关系一样。

在中国上下五千年的文明发展历程之中，不同地域的居民，都会信奉不同的神灵，九头鸟便是湖北人最喜爱的神灵。

而这一案例也警示我们，一些文化在发展传承的过程之中，必然会出现不同的变化。

想要找到真正的事实真相，我们就必须要认真地寻找并通过具体情况具体分析才行。