1

我总记得1996年夏天的那个黄昏。

我和我姐放学回家时，发现饭桌上放了一大袋苹果。

当时家里穷得叮当响，一年也吃不了几次水果。

可想而知，我和姐姐有多高兴。

可妈妈看着姐姐，欲言又止。

后来是爸爸开了口。他说，这是王伯伯送来的，他家儿子想娶萍萍。

我的心咯噔一下。

姐姐把手里的苹果一扔，哭着说，我不嫁，你们谁吃了苹果谁去嫁。

那一年，我姐15岁，我14岁。

2

我叫姜燕，我姐叫姜萍。

1981年，我姐出生在河南三门峡市的一个小村庄。

隔年，我来到这个世界。

三年后，我妹出生了。

接连生了三个孩子，不用猜也知道，家里想要男孩。

1988年，我弟终于来了。

爷爷奶奶得偿如愿，却也因此交了巨额罚款。

本就贫困的家更是捉襟见肘，只能勉强填饱肚子。

所以我们小时候总是盼过年，因为过年的时候，饭桌上才会有荤腥。

而我们姐弟四个从小到大，几乎没穿过新衣服，都是穿亲戚送的，我妈缝缝补补又三年。

穷人家的孩子早当家。

作为家里的长女，我姐把父母的辛苦都看在眼里，比同龄人要早熟一些。

除了抢着帮妈妈干活，她总跟我和弟弟妹妹说要努力要拼搏，以后要让爸妈过上好日子。

而她自己从小就爱读书。

除了心疼爸妈，这可能要从我爸妈的婚姻说起。

我爸读了高中，在乡政府给书记做秘书。而我妈目不识丁。

据说爸爸之前自己谈了一个，但奶奶不同意，做主让他娶了我妈。七八十年代，小山村里还是父母之命，媒妁之言。

我爸不能反抗，只能接受。

他在办公室做体面的工作，而我妈整日忙碌于田间琐事。

我爸在我妈面前多少有点优越感吧。

我姐渐渐也就认定了女孩子一定要读书。

不止是为了走出山村，也为了在婚姻里有更多的话语权。

3

其实我姐从小就是个美女。

我不记得在哪看过一句话说，这个世界上真正的美女是美而不自知的。

我瞬间觉得说的就是我姐。

她的美，清水出芙蓉，天然去雕饰。

是那种在人群中，与众不同过目不忘的的清丽。

很多人夸她好看，她自己却从不把容貌当回事，一门心思地埋头学习。

记忆里，我姐从没睡过懒觉，每天早晨五点多，她就起床背书。

晨曦伴着语文课文和英语单词出现，光明由薄弱变得强烈。

放学回来，除了帮妈妈做家务，其余时间她都在看书学习。

学累了，她也不出去玩，趴在那练字。

日复一日，练出了一手好字，工整娟秀，人见人夸。

她还特别自律，每天坚持锻炼身体。

我记得中学时，家里和学校十几分钟的路程，我们都骑自行车往返，只有姐姐坚持步行。

她说多走路，身体好。

她是我们三个姐妹里最高的，身高165cm，身材匀称，而且脸上的气色特别好。

这样漂亮的姑娘自然不缺人追，但姐姐总是笑着婉言拒绝。

老师们都很喜欢我姐。觉得她乖巧懂事，学习又用功。

有认识的老师看到我和妹妹还有弟弟，都会说，向你姐学习啊。

但也有亲戚说，你姐是死读书，那么拼命，成绩也还是一般啊。

是的，我姐很努力，但必须承认有些人并没有考试的天赋，我姐的成绩只是中等水平。

所以总有一些亲戚和邻居，煽风点火说我姐不是读书的料，就是死读书的书呆子。

4

在那个年代的农村，还没有九年义务教育。

很多同龄人读到初中，就辍学出去打工。

特别是女孩子。

大人们都认为女孩是泼出去的水。要么嫁人，换一笔丰富的彩礼。要么外出打工，帮家里赚钱。

总之没必要读书了。

我姐长得漂亮，很多人来家里提亲。

有镇上的，也有县城的。有几个家里条件真不赖。

我爸刚开始一直拒绝。

可随着我们渐渐长大，家里负担越来越重，学费和生活费都拿不出来的时候，我爸多少有些动摇了。

因为拿不出学费，我爸只好去亲戚家借钱。

亲戚没少劝我爸，说负担这么重，别让三个女儿读书了。女孩子早晚都要嫁人，读书也是白读。

借钱自然要看人脸色，我爸心里不舒服。而且听得多了，他也有点被同化了。

一天，王伯伯家儿子无意间看见我姐，很是喜欢，就让他爸送了袋苹果来试探口风，他想要娶我姐。

我爸觉得王伯伯知根知底，家境也殷实，就收了苹果。

可我姐，怎么会同意！

她才十五岁，还有很多梦想没有实现。

她跺着脚说，谁吃了人家的苹果谁去嫁。

我爸忍不住笑了。

他心里还是很疼我姐的，也不舍得我姐这么早嫁人。

再加上，我妈求情，我爸只好打消了让我姐辍学的念头。

他把苹果折算成钱给了王伯伯，婉言谢绝了这门亲事。

5

其实我姐不仅不想嫁人，她还有很多远大的志向。

那个年代，流行读中专。中考时，很多同学都选择了中专。

但姐姐不肯去，她坚持读高中。

她说她要读完高中读大学，走出这个小山村。

所以吃再多苦，她都心甘情愿。

高中时，学校规定不能穿拖鞋。

可家里穷得根本买不起鞋。怎么办呢，姐姐就穿了一条很长的裤子，盖住鞋子和脚，这样别人就看不出她穿的是拖鞋了。

为了省钱，她每周去学校的时候，都是从家里带馒头和咸菜。

因为营养不良，一直很瘦弱。

说起来，那时日子真的挺苦的。

为了供我们读书，我妈除了忙地里的活，还在学校门口摆了个小摊，卖雪糕和一些零食。

我爸也在工作之外，见缝插针地想办法赚钱。

交学费时，我们常常拿的是五毛、一块的零钱，厚厚的一摞。

我姐每次都会躲在房间里悄悄的哭。

她总跟我们说要争气，要走出大山，要回报爸妈。

其实我和妹妹看到同龄人出去打工，然后可以自己买漂亮的衣服鞋子时，真的很羡慕。

甚至也有想过辍学的。

然而我和妹妹刚跟家里表达了一下这样的意思，爸妈还没开口，我姐就把我们叫到房间里苦口婆心相劝。

她也就比我大一岁，不知怎么就成熟那么多。

她说，如果不读书，以后的路会很难。吃不了读书的苦，以后一辈子可能就生活在底层。

我们最终听了劝。

在她的带领下，我，三妹还有最小的弟弟，在读书这件事上，都不敢怠慢。

6

然而这个世界上，并不是所有的付出都有回报。

必须承认，我们家4个孩子，都不太聪明。

别人轻易学会的东西，我们都要费很大力气。

即便姐姐那么努力那么全力以赴，成绩也只是中等水平。

第一年高考，姐姐只过了大专分数线，被录取到三门峡一个不知名的专科。

我爸不放心，提前去看了看学校。

回来后，他说，根本不像个大学，只有几间破房子，别去了。

他态度很坚决，姐姐拗不过他，只好选择了复读。

可第二年高考，姐姐还是只过了大专分数线。

而且因为志愿没填好，没收到任何一所学校的录取通知书。

姐姐很难过，哭得稀里哗啦。

我爸多少也有些灰心，他说，我知道你尽力了，考不上也没办法，出去打工也一样。

我姐一听这话，哭得更厉害了。

她说，再给我一次机会吧。如果这次还不行，我就放弃。

我妈看得掉眼泪，她说，孩子愿意读，就让她读好了。家里没钱，我讨饭也要供她。

我妈骨子里对知识是有敬仰的吧。

她吃过没文化的苦，总希望我们能出人头地。

我姐的坚定，我妈的支持，终是让我爸心软妥协了。

他说，再复读一年，如果还考不上，就不能再读了。

我姐再次走进了高三的课堂。

压力可想而知。

她越来越沉默，脸上的笑容越来越少。

学习到了走火入魔的地步，在家也一直抱着书。

偶尔看几眼电视，看的也是看英文版的《罗马假日》，悄悄跟着学英语。

7

都说功夫不负有心人。

然而很遗憾，第三年高考，我姐仍然还只是考了个大专。

这一次，她认命了。

报志愿时，她选了安徽一所专科院校的视光学专业。

那是2001年，第一届视光学专业开始全国招生。

大学期间，她依旧很努力，丝毫没有松懈。

上课时间，她在学习。别人玩的时候，她在看书。

寒暑假回来，她仍然不忘研究自己的专业知识。

对吃的玩的完全不感兴趣。

有次我们姐妹在被窝里聊天。我问她，姐，你天天学习不累吗？

她说，现在辛苦，是为了以后不辛苦啊。

村里的夜很黑，可我觉得身边的姐姐闪闪发亮。

也因为她这个榜样，我和弟妹也很努力。

即便成绩不理想，我和妹妹还是读了中专，而弟弟读了大学。

8

而事实证明，读书这件事，是真的会让路越走越宽的。

2004年，姐姐毕业了。

她以专业前十的成绩顺利进入一家外企。

更幸运的是，这家外企和合肥一家知名医院有合作，可以作为技术支持外派到医院。

我姐很开心，也和爸妈说了这个好消息。

可中间出了点小意外。

有同学告诉我姐，我姐可能去不了医院了，名额被班主任的亲戚顶替了。

姐姐很难过，但还是坚持去图书馆看书学习。

有天看着看着，忍不住哭了。

图书馆管理员问她怎么了，她就说了事情的原委。

姐姐大学期间常去看书学习，管理员认识她，也一直很喜欢她。

她安慰姐姐，说别担心了，一定不会有问题的。

最后，姐姐如愿去了医院实习。

事后姐姐才知道，那个管理员是学校校长的家属。

她和校长说了情况，及时制止了不公平现象。

有人说，我姐是傻人有傻福。

可我更愿意相信是越努力，才会越幸运。

当你足够好的时候，全世界都会帮忙。

9

这之后，我姐的人生仿佛开了挂。

刚实习的时候，我姐每天第一个去医院，最后一个离开。

脏活累活都争着干。

一块实习的同学都觉得她傻，说努力也是白费力气。

因为已经有人提前透露消息，说那年只留男生，女生不管表现如何，都不会留下来。

可是，只要是金子，谁舍得丢掉呢。

实习结束，我姐因为实在表现太出色，被破例留在了医院。

得知这个消息时，家里人都很高兴。我姐却很平静。

她没有觉得自己是端上了铁饭碗，从此可以高枕无忧。而是要更加努力，不辜负大家的厚望。

也真的就全力以赴，从不懈怠，很快成了科室的业务骨干。

我姐在考试上没什么天赋，但当她把那种努力拼搏的精神用在钻研业务上，终究是有了回报。

10

是姐姐工作的第三年，科室的主任升了职，要选新的主任。

我劝姐姐试试。

可姐姐说，我肯定没可能的，资历太浅了。

从资历上来说，我姐确实还太年轻。但她怎么也没想到，科室里所有人都把票投给了她。

她成功当选了眼科主任，也是医院最年轻的科室主任。

不止是因为她业务能力强，还因为她谦卑有礼，和大家相处得很好。

她总说三人行，必有我师。

所以即便她的业务能力好，也从不骄傲。虚心和同事请教，同事有任何问题，她也会热情帮忙。

就这样一直兢兢业业，在业界赢得了很好的口碑。

2008年，我姐所在的外企公司成功上市。

她是第一批员工，分了一些股份。

再后来，外企老板看我姐踏实努力，就让她从医院离职。

然后和我姐合伙开了一家眼镜店。

凭着我姐的名气和之前积攒的人气，生意做得风生水起。

第二年，又开了分店，后来分店遍布全国。

姐姐转身做了老板，很快实现了财富自由。

11

是的，我姐成了人生赢家。

不止是事业，还有爱情。

姐夫和姐姐是高中同学，两人高中时就暗生情愫，但到了大学才真正谈起了恋爱。

姐夫家里很穷，但和我姐一样，也是那种特别努力上进的人。

高考，他考的是本科，学的英语专业。毕业前，过了英语专八。

这些年，世界有很多风云变幻，但他们的感情从未动摇。

姐夫晚姐姐一年毕业，毕业后两人就开始商量婚事。

爸爸起初是不同意的。他嫌姐夫家里条件差，比我家还差，怕姐姐跟着吃苦。

但是我姐很坚定，爸爸也只好妥协了。

那时候，真的很穷啊。

结婚没有房子没有彩礼，有的只是两颗炽热的心，和一份炽热的爱情。

姐姐婚后很快怀孕，生完孩子连尿不湿都买不起。

但他们从未吵过架。

后来我姐的事业越来越好，姐夫辞职帮忙，专心照顾两个孩子。

是的，姐姐和姐夫婚后有了一儿一女。

姐夫把他们培养得很好，性格健全，成绩优异。

有人说，哪有男人照顾孩子的？姐夫总是笑笑说，我老婆那么辛苦，我照顾孩子怎么了？

我作证，姐夫很爱他家姜医生。一个男人为了家愿意牺牲自己的事业，不是爱又是什么呢？

而姐姐和姐夫今年在合肥，买了大平层，身价千万。

真的很替我姐感到骄傲。

她的坚持，让她的人生越来越辽阔。

村里之前那些对她冷嘲热讽的人，现在全都换了说辞。

说我姐从小就用功，有出息也是必然的。

我姐淡然一笑。

她根本不在意这些。以前是，现在更是了。

她只知道自己心里有把火，要走出去，开辟一片属于自己的天地。

她做到了。

并且这种努力向上的精神，潜移默化地影响到了我和弟弟妹妹。

12

多年后的今天，我远嫁湖南，经过奋斗也已经有房有车。

妹妹学中医，毕业后在市里开了两家药店，收入颇丰。

弟弟学的日语，大学毕业后，进了一家外企。

我记得我爸以前在我家的客厅挂了一幅对联，“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”

我姐也常对我们说，万般皆下品，唯有读书高。

那些春天的辛勤耕耘，秋天一定会硕果累累。

知识带来的不只是财富，还有骨子里的教养。教会我们通达、理性、智慧，不固陋，不偏执。

可能你和我一样，也时常会羡慕那些天资聪颖，做什么事都不费劲的人。

但是你知道吗，这个世界上，勤奋和专注才是最宝贵的天赋。

我姐就是很好的例子啊。

她没有天分，甚至有点平庸，但她靠自己的努力、勤奋和踏实，活成了自己想要的样子。

写到这里，很想说对每一个正在努力的你，说一句加油。

努力真的会让人上瘾，优秀也会成为一种习惯。

人生没有白读的书，每一页都算数。

也许你期待的结果会迟到，但从来不会辜负。

我们要做的是，静待花开。永远记得，星光不负赶路人。