英雄番号，浴血荣光

1943年，侵华日军对淮海抗日根据地进行大规模的“扫荡”。3月16日，日伪军纠结大部队对淮海区的党政领导机关进行了合围。战斗打响后，新四军迅速组织反击，并趁着敌军包围圈还未合拢，迅速突围至刘老庄地区。

为了掩护党政机关撤退，新四军第三师七旅十九团四连主动请缨阻击和牵制敌人。全连82名战士凭借村前的交通沟，开始阻击敌军。阻击战打响后，主力部队和党政机关也找到机会顺利转移，但是4连战士却陷入了敌军的重重包围。

日军以为被围困的是我军主力部队，便集中炮火对4连的阵地进行了狂轰滥炸，之后又组织骑兵进行冲锋，4连的阵地几乎已经变成了一片焦土。然而4连战士面对强敌没有丝毫退缩，坚守工事，浴血奋战。整整一天，4连连续打退了敌军的5次进攻，击杀日军170余人。

战至黄昏，4连战士已死伤大半，仅剩20余人，眼看敌人的包围圈已经进一步收拢。连长白思才下令烧毁所有文件，上刺刀，准备和敌人展开肉搏。当敌人从四面八方围到阵地上来时，白思才率领剩余的20名战士跳出战壕和敌人展开了激烈的白刃战。最终4连82名战士全部壮烈牺牲！

此战，我4连战士以82人阻击千余日军12余小时，且最终击毙170余名敌军！新四军代军长陈毅撰文表彰：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”八路军总指挥朱德撰文称赞他们是“英雄主义的最高表现”！

日方史料，还原血战

虽然此次战斗记载大致经过保存了下来，但因4连战士全部壮烈牺牲，很多战斗细节无法还原，这也导致部分人怀疑82名战士面对的敌人并没有如此之多。

后来日军的步兵第五十四联队史被曝出，这才还原了此场战斗的多处细节，日军的步兵第五十四联队就是当年进攻刘老庄的部队。从日军的记载可得知，因为日军侦查到我党政机关驻扎在淮阴六塘河，日军将此次作战称为“六塘河作战”。

日军17师团54联队第一大队在刘老庄附近遭遇新四军阻击，交火不久后，54联队主力也随即扑向刘老庄，而且54联队还带有数百名伪军。也就是说按我军的记载，4连面对的是千余名敌人，而从日军的记载看来，4连面对的起码是在三千人左右。

日军史料还有刘老庄附近战斗经过要图，这上面明确表明了日军联队的重火力部队包括一个野炮中队、一个机关枪中队，另外还有大队的步兵炮小队。我方记载只是阐明4连遭受了大量炮火攻击，而日军则明确记载了仅大队的步兵炮小队就曾向四连阵地发射了63枚炮弹，更不论其他炮火。

另外日军史料还记载此次战斗中，4连战士击毙了日军第九中队长船越正大尉，同时日军史料还记载最后一波围攻，4连剩余的几十名战士除了一名战士被子弹击中牺牲，其余全部死于和日军的白刃战中。

英勇抗击，实力为辅

此战我4连战士以82名战士全体牺牲的惨烈代价击毙了日军王牌师团170余人，靠的绝对不仅仅是一腔热血，其中还要很多重要因素！

1、白思才早在16岁时就已经参加了红军，还曾经参加过长征。白思才做过班长、排长、团作战参谋，战斗经验非常丰富。同时4连早年参加过北伐，之后一直活跃在抗日前线，还参加过平型关战斗，后来才转入新四军序列，4连一直是新四军的主力连队！另外还有周边群众的支持，4连的环形防御工事是周边群众连夜和4连战士们共同修建而成，这也是4连战士能够分段阻击敌人的重要保障。

2、4连的火力强于一般的连队。4连因为作战勇猛，战功赫赫，配备的武器强于普通连队。仅轻重机枪4连就配有5挺，同时还配有大量的枪榴弹，日军大部队还未到达之时，日军第一大队仅初次冲锋就被四连送走了数十人，日军第一大队还通过火力判断我军大约有一个营的兵力。

3、4连战士的白刃战水平高于普通连队，4连战士几乎都是战场老兵，且新四军长期进行白刃战训练。这也是最后白刃战时候，我4连仅剩的数十名战士依然能够搏杀日军的原因。

战后，4连重新组建，淮阴人民选送82名优秀青年补入该连，连队被命名为“刘老庄连”。