科学家们此前曾提出理论，认为极高的压力和温度会将氢和碳转化为冰巨星表面下数千公里的固体钻石。现在，新论文中的一项研究将氧气加入到混合物中，发现“钻石雨”比想象中更为普遍。海王星和天王星等冰巨星被认为是太阳系外最常见的行星形式，这也同时意味着整个宇宙都会出现钻石雨。
德国物理学家、该研究报告的作者之一表示，“其他星球上的钻石沉淀与地球上不同，行星表面下被认为是一种热的、致密的液体，钻石在那里形成，并慢慢下沉到下方10000多公里（6200英里）的行星核心中。当然，外星球的钻石雨不会像戒指那么漂亮，因为它们没有被切割过，但是它们是通过与地球上类似的过程而形成的。”
为了复制这一过程，科学家们在一种现成的来源——PET塑料中找到了碳、氢和氧的必要混合物，PET塑料用于日常食品包装和瓶子。该团队随后在加利福尼亚州的SLAC国家加速器实验室将高功率光学激光照射到塑料上。
科学家们解释说：“非常非常短的X射线闪光，其亮度令人难以置信，使它们能够观察纳米钻石的形成过程。纳米钻石非常小，肉眼无法看到。不过，我们发现在这些行星上大量存在的氧确实有助于从碳中吸走氢原子，因此这些钻石实际上更容易形成。”
这项实验还为生产纳米钻石指明了一条新途径，纳米钻石的应用范围越来越广，包括药物输送、医疗检查、无创手术和量子电子学。另一位合著者解释说：“激光生产可以提供一种更清洁、更容易控制的方法来生产纳米钻石。”