看着上海人像小孩子过家家似的，把哈密瓜剖开，切成小块、装进盘子、戳上牙签、端到客人面前的样子，我想起了当年在新疆“吹”哈密瓜的经历。
上个世纪60年代，我告别上海去新疆生产建设兵团工作。当年，每个连队都有自己的瓜地。哈密瓜甜，细细品尝，感觉有一种甜到心里，让人怀念的味道。有过这种体验的人，只要看着黏乎乎的瓜汁在裂缝中慢慢地淌出来，满嘴的口水都是甜的。现在，不少地方引种哈密瓜。因气候水土不同，所产的瓜看起来与原产地差别不大，有的颜值还要高一些。但搁在嘴里，感觉是完全不一样的。哈密瓜不仅甜，品种还多。小的“可口其”如手雷般模样；大的“炮弹瓜”像炮弹一样庞大、沉重。连队里的瓜便宜，四分钱一公斤，白菜价。但赶着牛车、毛驴车到瓜地成麻袋买瓜的依然络绎不绝。哈密瓜富含维生素，热量充足。那个时候年轻，长身体的时候，多亏有这两样东西撑着。一样是玉米面，另一样就要数哈密瓜了。上海知青吃瓜的样子也很特别，把瓜剖成瓣，像吹口琴似的放在嘴边，从左到右，呼噜一下，一瓣瓜就“吹”没了。几个小伙子，一口气都能“吹”十来斤的“大枕头”。气势磅礴，威武雄壮。
哈密瓜属葫芦科，一年生草本，植株蔓生，分枝力强，有强大的根系。花呈黄色，雌性异花同枝。性喜干热，特别在果实的成熟期要求白天的气温要高，夜间气温要低。这些条件，新疆得天独厚。哈密瓜的故乡到底在哪里？五六十年前，当地有一种流行的说法是鄯善。据说，二百多年前，哈密王将其辖下的鄯善瓜当作贡品进献朝廷。皇上吃了龙心大悦，问，“这是什么瓜？”身边的臣子不知具体产地，只知哈密王所献，就信口道“哈密瓜”。不过，这只是传说而已。据清《新疆回部志》载:“自康熙初，哈密王以此瓜入贡，谓之哈密瓜。”清道光二十六年编的《哈密志》说：“哈密城北，苏巴什河，东分一支灌溉贡瓜地。”宣统元年的《哈密直隶厅乡土志》也有记载：“哈密最著名者曰瓜，味甜如饴，常年配充贡物”。综如考证，哈密瓜的故乡应该还是哈密。并由此得名，成为新疆甜瓜的总称。
有人将张骞通西域带回的胡瓜误作哈密瓜，其实不是。胡瓜是当今黄瓜的前身，与哈密瓜是不相干的，哈密瓜的年代没有这么早。十世纪之前，新疆的贡品里还没有甜瓜这种东西。《太平御览》中记述唐太宗曾经“收马乳葡萄实于御莞中种之，并得其酒法”；唐三藏的《大唐西域记》中举述各种素果，均未提及甜瓜。内地最早记载有哈密瓜的文献当属元初的《长春真人西游记》。其中有一段文字：“甘瓜如枕许，其香味盖中国未有也。”甘瓜，是哈密瓜的祖先。
哈密瓜耐贮藏。当年在新疆，我们这些知青在359旅老战士的指点下，入冬前便把瓜窖收拾好了。窖里分三层贮瓜。底层铺沙子，把瓜埋在沙子里，既防潮又防寒；中间一层是窖边上搭的木头架子，也可贮不少瓜；最上一层另用四根麻绳打结将瓜兜住，然后依次打结，像糖葫芦似的一串串悬空挂在窖梁上。然后将窖窗封死，以防寒风入侵。到了元旦春节搞活动，是打牙祭的日子。窗外大雪茫茫，屋里围着火炉，知青们打开瓜窖，大家兴高采烈地又“吹”起了哈密瓜。
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作者：周颂鲁
编辑：廖且为、张 理
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