在所有的奥运体育项目当中，只有一项项目是在整个中国社会上拥有广泛的受众基础的，这个项目就是乒乓球。毫无疑问，乒乓球是中国人的国球，乒乓球的比赛项目，也是中国人在国际赛场上表现最好的项目。中国运动员长时间制霸乒坛，国际乒联甚至还为了限制中国的冠军次数而多次修改规则。可见乒乓球这项运动，是根植在中国人基因当中的运动。
而在中国乒乓球的发展历程当中，也出现了许多鼎鼎大名的人物，其中最有名的应当是乒乓球第一代国手庄则栋了。在他称霸国际赛场之前，中国的乒乓球还没有到如今这种局势瞩目的程度。而且庄则栋还和一位美国运动员一起，开启了乒乓外交的华美篇章。
这位第一大著名国手，却在年老患病之后放弃治疗，而且还给自己的日本妻子留了遗书，希望自己能够有尊严的长眠。当然，他的这份愿望也在生后得以实现。庄则栋是怎样和乒乓球这项运动结下不解之缘的？他又为何产生那样的愿望？一起来看看他的故事。
天赋异禀，崭露头角
庄则栋出生在一个普通的家庭当中，他从小身体不好，身子十分瘦弱，父母都很担心他的健康问题。为了提升他的身体素质，父亲把他送进了武术班，想让他通过锻炼的方式变得更加健康。可是出乎意料，庄则栋对武术却完全不感兴趣。
有一次上课的时候，他发现了隔壁班正在上乒乓球课，那颗小球在空中旋转变换来回往复，这让庄则栋眼花缭乱，也吸引了他的兴趣。于是他偷偷从自己的班上溜出去，来到隔壁，目不转睛的盯着乒乓球。老师看到这个小孩儿好玩，就招呼他上手试一试，没想到他学的还挺快。
后来父亲接他的时候，老师把今天发生的事情告诉了父亲。儿子的兴趣当然比什么都重要，于是从今往后，父亲就把儿子安排进了乒乓球班。庄则栋在乒乓球这项运动上果然是有十足的天赋，他才刚刚学了一个星期，就能够把学了两个月的对手给打败。
而且除了老师教给他们的一些常用招式之外，他还能自己创新，结合战局不断变化。除了基本功越来越扎实之外，庄则栋在乒乓球赛场上的灵活应变能力也逐渐提升。老师于是向他的父亲建议，这个乒乓球小天才或许可以考虑走职业化道路。
为了充分尊重儿子的意愿，父亲也询问了他的意见，他自然是一口答应了。于是庄则栋正式进入青少年训练基地，开启了他的职业化道路。此后，他在青少年赛场上横扫一片，并且顺利进入了国家队，成为了国家全力培养的国手。
庄则栋也果然没有辜负国家的培养，在世界各大赛场上横扫了多个冠军收入囊中。他三次获得国家颁发巨大荣誉，在运动员生涯当中几乎达到了顶峰。而从运动员退役之后，他也选择了留在国家队，成为了一名乒乓球教练，发誓要把毕生所学都投入到乒乓球教学当中。
从一而终，不忘初心，这位国手值得所有后辈的尊敬和学习。
乒乓外交，看重尊严
有一次庄则栋前往日本打球，在中途一位美国选手不小心上了中国选手的大巴。突然看到一个新面孔，庄则栋充分发挥了中国人民热情好客的态度，招呼这位美国选手来到自己身边坐下，还把自己随身携带的一些中国特产大方的送给了对方。
于是在下车的时候，两位国家的选手就已经勾肩搭背，一副好兄弟的状态。而这一场景，也被记者给拍了下来，这件事情，也开启了中国和美国乒乓外交的壮丽篇章。可以说中美关系的破冰，还多亏了庄则栋面对这位美国选手的态度呢。
当然不管私下关系怎么好，来到赛场上之后，对手就是对手，他会用足十二分的全力去对待比赛，这才是对对手最大的尊重。从这一点上也可以看出，庄则栋是一个相当看重赛场尊严和运动员尊严的人。与此同时，作为一个私下生活里的普通人，他也很看重一个人的尊严。
在他晚年时期身体逐渐虚弱的时候，他也告诉自己的日本妻子，不要为自己提供过多的治疗。那些管子和仪器，会让一个病人丧失掉所有的尊严，一个人只能靠外界仪器活着，那这个人就失去了最根本立足的地方。因此他选择放弃治疗，妻子也理解他的决定。
而临终之前，他也向这位好不容易在一起的日本妻子写了一封遗书。在遗书当中，他希望自己死后不要办葬礼，也不要做什么告别仪式。他不想像个工艺品一样被大家围观，他只想体体面面的死去，有尊严的长眠到地下。
当然，这份愿望，自然也被妻子答应。庄则栋去世之后，他的家人非常低调的把所有后事都处理完成，没有让他被人围观。
继往开来，再创辉煌
虽然庄则栋的生命是有限的，但是他作为一名国手的精神确实可以无限传承下去的。中国乒坛也确实像他所希望的那样，继往开来，亘古长青。后来的双子星，后来的二王一马，后来的三剑客，再加上如今横空出世的樊振东，在每一位优秀的乒乓球运动员的身上，我们都能看到庄则栋所坚守的那份精神。
国乒本来就是一个传承的大家庭，庄则栋作为这个大家庭当中的老前辈，他的意志和品格影响着一代又一代的国乒人。如今的中国依然能够制霸乒乓球赛场，这份辉煌会无限的被中国运动员续写下去。
结语
庄则栋的一生，都和乒乓球联系紧密。相比起世界上大多数人来说，他是非常幸运的，他找到了自己真正热爱的事业，并将这份事业坚持到自己死去为止。
而他的精神，并没有随着他的肉体一起死去。这份国手的坚持，跨越了时空，在如今优秀的乒乓球运动员身上得以体现。
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