缇萦救父，这个故事也可以说是脍炙人口了。说是西汉文帝时期有个当官儿的叫淳于意，因受了贿赂被抓。淳于意没有儿子，只有5个女儿，出了这么档子事，觉得家里没有男丁，连个给自己送终的都没有，更别说是喊冤打官司了，淳于意生些窝囊气是“理所当然”的，大骂道：“生子不生男，缓急无可使者！”他最小的女儿名字叫淳于缇萦，听了这话不高兴了，男女平等也罢，父女情深也罢，小缇萦西之长安，上皇帝书曰：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑，妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。”结果是啥？结果，“上悲其意，此年即除肉刑法”。壮哉缇萦，千载酷刑，一朝被废！有诗赞曰“百男何愦愦（kuì ），不如一缇萦”。
但是，呃，也别高兴得太早了。话说皇帝下令之后，百官自然要拍拍马屁喽，丞相张苍、御史大夫冯敬奏请，减轻刑法，并修订法律条文：“原来应判处髡（kūn）刑的，改为罚作城旦和城旦舂（chōng）；原来应判处黥（qíng）髡刑的，改作钳为城旦、钳为城旦舂；原来应判处劓（yì ）刑的，改为笞（chī ）三百；原来应判处斩左脚的，改为笞五百；原来判处斩右脚以及杀人之后先去官府自首的，官吏因受贿、枉法、监守自盗等罪名已被处置但后来又犯了应判处笞刑的，全都改为公开斩首。罪犯已被判处为城旦、城旦舂的，各自服刑到一定年数后赦免。”皇帝批示：“可！”。
貌似轻刑，八百多年前的洪迈老先生却看到了另一面的真相，正所谓“徒有轻刑之名，实多杀人”。唉，历史真相，哪有真相，皇帝昏庸苦百姓，皇帝英明苦百姓，如此而已。
当然了，“缇萦救父”是中国由严刑峻法过渡到约法省刑的开始，这还是差不多的吧。

【原文校读】

汉文帝即位十三年，齐太仓令淳于意有罪当刑，其女缇萦，年十四，随至长安，上书愿没入为官婢，以赎父刑罪。帝怜悲其意，即下令除肉刑。丞相张苍、御史大夫冯敬议，请定律，当斩右止者反弃市，笞者杖背五百至三百，亦多死，徒有轻刑之名，实多杀人。其三族之罪，又不乘时建明，以负天子德意，苍、敬可谓具臣矣。史称文帝止辇受言。今以一女子上书，躬自省览，即除数千载所行之刑，曾不留难，然则天下事岂复有稽滞不决者哉？所谓集上书囊以为殿帷，盖凡囊封之书，必至前也。

洪迈《容斋随笔》

【简略注释】

具臣：滥竽充数的臣子。

※此篇小文竟然也无生僻字。祝大家阅读理解都是满分