时至1999年，辛辣的伏特加已经无法缓解叶利钦心中的焦虑，实际上，从1998年开始，他就没轻松过，遭到国家杜马弹劾，面临瓦解苏联、炮打白宫、发动车臣战争、搞垮军工、种族灭绝五项罪名的指控，各种打倒他的声音此起彼伏，他压力巨大。
在他的政治生涯中，他从未如此沮丧过。
他是农民的儿子，出生后不久，父母把他抱到当地一处东正教堂接受洗礼，结果，给他洗礼的牧师喝多了，将他浸在水里忘了捞起来，差点把他淹死。
为了纪念这段生死经历，父亲给他取了个名字叫鲍里斯（俄语“斗志”的意思）。
或许是这个名字给了他力量，又或许他天生就有不服输的基因。
总之，毫无家族背景他，凭借自己的努力一步步走到了权利巅峰。
很多人认为他是个投机者，他自己却不这么认为，他坚信自己是俄罗斯的守护者。他希望这个国家变得更好。
然而，学建筑出身的他显然并不善于管理国家。
他的人生巅峰停留在1991年的莫斯科红场。
每次想起那惊心动魄的一刻，鲍里斯都忍不住要痛饮一杯伏特加。
那时的他果敢、酷狠，他认为自己完美传承了东斯拉夫人的血脉。
然而，这一切都已随一饮而尽的伏特加一起成为过去。
在接下来的日子里，他陷入迷茫。
鲍里斯曾经以为自己全面倒向西方的态度会赢得他们的认可，他马不停蹄地在欧洲各国奔波，甚至不顾国内民意反对和克林顿套近乎。
这一切努力只为得到西方接纳俄罗斯的许诺，以及关键时刻拉一把的表态。1991年的俄罗斯经济实在太差了，鲍里斯主张变革，正是希望自己百姓过上西方描述中的生活。面包、音乐、伏特加，以及阳光和沙滩。
他看起来成功了，因为西方给他的感觉是同意接纳俄罗斯了，他甚至设想着未来能加入北约。
于是他按美国人的建议大刀阔斧地实行“休克疗法”。
私有化、市场化，资本家进来了，寡头起来了。然而，没有想象中的经济重振，相反，本就孱弱的国民经济很快陷入崩溃，老百姓一夜之间一贫如洗。
而且，西方承诺的援助也迟迟没有出现。
美国人甚至趁机提出一些涉及主权的要求。
鲍里斯意识到，他被狠狠地阴了一把。
国外得到不支持，国内被寡头围猎，鲍里斯很快倒入资本家怀里。
尤其是1996年的选举，岌岌可危的情况下，正是寡头们出力，才让鲍里斯成功连任，他彻底沦为寡头们的傀儡。
“七大寡头”之一，联合银行总裁别列佐夫斯基，曾有句狂妄的话：“只要我愿意，我可以让一只猴子来当总统。”
他听说了，但没有任何办法表示反对，唯有靠喝更多的伏特加麻痹自己。
这群牛虻趴在本就虚弱的俄罗斯经济上大吸特吸，吸够了血的他们甚至想把俄罗斯的灵魂都吸走。
他完了，他的国家完了，俄罗斯就这样一步步滑向深渊。
金融崩溃，卢布成了废纸，卢布兑美元突然贬值了几十倍，很多俄国老人，一生的积蓄，只值一、二十美元，他们不得不围着垃圾桶找吃的。
经济崩溃，恶性通货膨胀，每天的物价疯了似的上涨，失业率暴涨，还发不出工资，人民生活看到任何希望。苏联七十年积累的财富，几年时间，就被新生资产阶级经济寡头瓜分殆尽。
政治崩溃，无政府主义，上级政府不能指挥下级政府，中央不能指挥地方，越来越多的联邦成员国朝着分裂的方向发展。
思想崩溃，道德崩溃，法制崩溃，无耻盛行，贿赂成风，腐败随处可见，黑帮盛行，年轻人突然都信了宗教，各种邪教组织横行，人们在今世和来生中徘徊不定，年轻的姑娘们公然在大街上冲往来的外国人抛媚眼，甚至跑到外国人居住的酒店敲门。犯罪猖獗，犯罪公行，突然出现大量犯罪分子、犯罪团伙。
教育崩溃，学校乱了，老师没心思教，学生没心思学。
市政破败。莫斯科的一些街区，像打过仗的战场，一片破败。十年不到的时间，俄国男子平均寿命，下降了十几岁，期间俄国的人口损失，超过了俄国二次大战的人口损失。俄罗斯经济，作为曾经世界两霸之一——苏联的遗产继承者，在十年不到的时间内，掉到世界第十八。
俄国人民坠入深渊，哭天天不应，叫地地不灵，无比绝望。
最致命的是，俄罗斯人引以为傲的军队也开始溃烂，国防被蛀空，军人领不到工资，装备老旧，士气低落，曾经攻克柏林的红军，在车臣首都格罗兹尼，被叛军围歼，死伤近万人。第一次车臣战争结束，因战场不利，俄罗斯不得不承认车臣实际上独立。
等等，一切都预示着，这个曾让西方畏惧的帝国即将走向分裂，走向末路。
俄罗斯导演亚历山大·涅夫佐罗夫用一部电影记录了这一切，片名叫《炼狱》，没错，就是“炼狱”般的生活。
对于这一时期的俄罗斯，中国不少公知认为，情况没那么坏，认为2000年的俄罗斯仍不失为一强国。这些人无视西方所谓的民主革命给百姓带来的痛苦，睁眼说瞎话地宣传。
这种宣传还出现在伊拉克战争，阿富汗战争之后。
他们的灵魂应该被打入炼狱。
鲍里斯不是没努力过，8年时间里，他换掉了7任总理，7任安全局局长，10任财政部长，7个总统办公厅主任。
但所有的努力都毫无成效。
因为他解决不了一个根本问题，那就是寡头们对这个国家经济的控制，以及西方通过“市场化”对这个国家的洗劫。他自己也深陷其中，说白了，问题的根源在他自己身上。他没有推翻这一切的勇气和能力，他甚至都不敢提国家重新控制经济这样的想法，以及曾经被他自己攻击过无数次，被定为“市场经济”天敌的“公有制”。
但政府放任一切不管，想通过市场战胜寡头，战胜西方，简直异想天开。
1999年，鲍里斯彻底失去了拯救这个国家的信心，第二次车臣战争爆发，让他闻到了前所未有的血腥味，他知道，朝着这个方向发展，俄罗斯的分离已经不可避免（科索沃战争让西方一片欢呼，他们找到了肢解对手的最佳办法，那就是煽动仇恨，制造战争。南联盟倒下了，下一个将是俄罗斯）。
鲍里斯想得最多的是如何避免自己被清算，联想到1998年开始的“五项罪名”攻击，他为自己，乃至整个家族的命运担心。来年3月份的选举，可预见性地将敲响他和他家族命运的丧钟。
俄罗斯人民已经坠入炼狱，他不想成为其中的一员。
他必须要为那一天提前做准备。
他有自己的优势，可以挑选自己的接班人，只要能守护他和家族的命运，他愿意做出牺牲。
也许是天不灭俄国，让他们得到了一个普京。
多年前，这个年轻人因为忠诚进入鲍里斯视线，而后，又在斗争中展现出出色的谋略才能和果敢精神，让他颇为赏识。
这位常年征战在特殊战线的克格勃（俄罗斯情报组织）起初并不是为鲍里斯工作，他一度是鲍里斯曾经的支持者，后面的政治对手，索布恰布的得力干将——那是年轻人大学时代的老师。
但后来索布恰布因与鲍里斯政见不和遭到排挤，甚至一度面临牢狱之灾。正是在这位年轻人的帮助下，索布恰布成功逃到海外。那样的冒险足以断送年轻人的政治前途，甚至性命。但年轻的克格勃用行动诠释了什么叫忠诚，什么叫信仰。
帮助自己老师逃离之后，年轻人选择了退隐，跑起了出租车。
但人才终究不会被埋没，何况他还如此忠诚。
鲍里斯也不失为一代枭雄，他并没有因为索布恰布出逃的事迁怒年轻人，甚至在经过慎重考虑之后（当然，有人向他推荐），决定重新启用他。
于是，已经位高权重的鲍里斯才得知这个年轻人的名字，弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京，熟悉他的人都叫他瓦洛佳。
瓦洛佳没有令鲍里斯失望，1996年从总统事务局的副局长做起，很快进入鲍里斯的核心部门，第二年便荣升总统办公厅任副局长，那年他45岁。1998年5月，瓦洛佳再进一步，也更加融入鲍里斯的圈子，成为总统办公厅第一副主任。同年7月份，成为这个国家最神秘的部门——联邦安全局总局的扛把子。至此，瓦洛佳用忠诚和能力赢得了鲍里斯的完全信任。
从那时候开始，鲍里斯所有的麻烦都由瓦洛佳负责解决，包括应对反对派的“五项指控”。
为了摆平总检察长斯库拉托夫的纠缠，鲍里斯绞尽脑汁。后来，正是瓦洛佳出面，安排了两个女特工，演了一出“仙人跳”，拍下了视频将斯库拉托夫的名声搞臭。
瓦洛佳有句名言：“宁愿因忠诚被绞死，也比背叛偷生好。”
他用行动诠释了这句话的内涵。
当鲍里斯开始为自己考虑后路时，他第一时间想到了这个忠诚的手下。
1999年的春天来得特别晚，这个世纪之交的年份注定不平凡，不少国家人民的心都处在寒冬之中，像塞尔维亚人，中国人，以及俄罗斯人。
3月份开始，北约绕过联合国，以“人权”之名，悍然对南联盟发起空袭，科索沃战争爆发；5月份，中国驻南联盟大使馆被炸，亿万中国人在愤怒中度过5月；8月，车臣叛军意识到有机可乘，突然入侵俄罗斯达吉斯坦南部地区，并宣布独立，俄军出面镇压，第二次车臣战争爆发。
世界动荡不安，加深了鲍里斯内心的恐惧，他加快了布局步伐。
1999年3月，瓦洛佳被任命为联邦安全委员会秘书，8月20日，就任俄罗斯联邦总理。
待一切准备就绪之后，仅过了4个月，也就是1999年的最后一天，还有三个月满任期的鲍里斯宣布，提前辞去俄罗斯总统一职，根据宪法规定，瓦洛佳成为代总统！这速度前无古人，后面也很难有来者。
就这样，一个世纪结束了，当我们都在讨论会不会有千禧虫迎接新世纪的时候，这个国家完成了一个时代的更替。
鲍里斯真的累了，也已经无能为力。
他当着全世界的面，把一支派克金笔、一个控制国家核武器的密码箱，以及濒临崩溃的1700万平方公里领土和1.4亿生活在水深火热之中的俄罗斯人民交到了瓦洛佳手里。
最后一次为这个国家留下热泪说：“照顾好我们的俄罗斯。”
作为“顶缸”上来的普京，是这个国家最后的希望。
鲍里斯没有看错人，这是个绝对忠诚的手下，但他并不了解瓦洛佳的内心。
瓦洛佳把忠诚视作生命，视作信仰，但他忠诚的是这个国家，是全体俄罗斯人民。
一个只忠于某个人的克格勃是活不了多久的，一个内心没有信仰的克格勃是过不了重重考验的。
而瓦洛佳恰恰是个优秀的克格勃。
世纪钟声敲响，寒风烈烈，空气中杀机弥漫。
2000年，普京时代来临，他将带领俄罗斯人民从炼狱回归人间。
上任第一天，也就是2000年1月1日，瓦洛佳亲自驾驶Su-27战机到北高加索前线犒赏作战官兵。这是一个极其强烈的信号，仿佛在向全世界宣布，车臣战争，必须拿下，为此，一国的总统不惜亲自上战场。
这一行动对前线的鼓舞是不容忽视的，原本进展缓慢的局势迅速推进，俄军趁机展开第三阶段进攻。
这支曾令整个欧洲颤抖的钢铁洪流，又找回了当年攻入柏林的勇气，车臣叛军节节败退，仅仅过了一个多月，叛军首领纷纷被击毙，俄罗斯的大旗插上了车臣首府。2月6日，瓦洛佳宣布，车臣主要军事行动结束，2月底，99%的土地已经收复。
3月份，瓦洛佳通过选举，正式成为俄罗斯总统（这期间鲍里斯作为一个老政客，圆满完成“护航”任务）。伴随着春天的到来，一个新的时代来临。
瓦洛佳忠于自己的人民，但同时他也是个懂得感恩的人，从他不惜牺牲政治前途也要保自己的老师可以看出。
对于全程护送自己的鲍里斯，瓦洛佳没有忘记自己的承诺，上任后，他很快就以总统法令的形式宣布，今后任何人不得追究鲍里斯本人及家族的任何刑事责任。
但对于其他那些吸食俄罗斯人民骨髓的寡头，瓦洛佳并不准备轻易放过。
最先被收拾的，就是那个曾宣称“可以让一只猴子来当总统”的联合银行总裁别列佐夫斯基。
瓦洛佳不反感寡头挣钱，但他反感这些人玩弄政治，过去的经历让他很清楚这些人是什么货色。
刚上任，他便把7大寡头招到克里姆林宫，用低沉的声音警告他们：赚钱可以，但别碰政治。
但显然，颐指气使惯了的寡头们并未把这话当真，甚至觉得瓦洛佳有些不知天高地厚，其中就包括别列佐夫斯基。
这位数学博士出身的金融寡头一生精于算计，从鲍里斯那里获得暗示之后，他立刻组建政党，唯一的纲领就是支持瓦洛佳。在1999年12月的杜马选举中，他发动旗下媒体，专门攻击瓦洛佳的对手，力保瓦洛佳的统一党遥遥领先。因此，他一直认为自己有恩于瓦洛佳，以“托孤大臣”自居。
他本以为，瓦洛佳上台之后，第一件事情应该是跟他们讨论怎么瓜分利益，他甚至做好了讨价还价的准备，没想到却收到一句警告。
他和其他寡头一样，并未把瓦洛佳两次驾驶战斗机飞过车臣当成什么不一样的表态。他们准备用对付鲍里斯那招来对付瓦洛佳，他们甚至筹划着要换只“猴子”。
很快，别列佐夫斯基通过自己的媒体，借2000年8月12日“库尔斯克”号核潜艇爆炸事件对瓦洛佳发起猛烈攻击。
这显然触碰了瓦洛佳划的底线。
仅仅过了两个月，别列佐夫斯基便因“洗钱、藏匿外汇收入和怂恿金融诈骗”三项指控遭通缉。当时，正在法国的别氏逃往英国寻求政治避难，从此再不曾回过俄罗斯。
流亡海外期间，别氏从未放弃扳倒瓦洛佳，却没有哪怕一丁点实现的可能，曾经的亿万富翁逐步沦落到一贫如洗。
2013年3月23日，他被发现在伦敦寓所的浴室里离奇死亡。有人说是自杀，有人说是谋杀。死前一天，一向深居简出的他突然接受美国《财富》杂志采访，说了一句耐人寻味的话：“我低估了俄罗斯的实力，也大大高估了西方国家。”
他真正低估的应该是那个个子并不高（就俄罗斯人而言）的克格勃。
当然，这都是后话，2000年的瓦洛佳正四处出击，除了稳定车臣局势（对于这个自古让俄罗斯头痛的地方，他软硬兼施，如今车臣总统自称是瓦洛佳的小弟，永远听命于他），他还废除了一些地方选举，把各级政府权利，重新拿回到中央手中。
对关乎国计民生的重要行业，瓦洛佳毫不手软地打击贪婪的犹太财团代言人，重新培植听令的寡头，把更多资源掌握在国家手里。
卢克石油公司董事长阿列克佩洛夫堪称业内模范。他从不佩戴贵重名表，衬衫也没有黄金袖扣，出行没有私属专机，也没有乌泱泱的保镖。他的办公室布置简单，墙上挂着一个双头鹰饰物，书桌上唯一的照片是瓦洛佳的一张黑白肖像。
他说：“政治离我很近，但我没有个人野心。我接近政治的唯一任务就是帮助国家和公司。我与瓦洛佳关系并不密切，但我非常尊敬他。”
这就是如今俄罗斯寡头的姿态。
瓦洛佳重建各级政府和公检法的效率和权威，组建了新闻巨头今日俄罗斯，在国际新闻战、国际网络战、争夺国际话语权中所向披靡。
更重要的是，他立志重建强大的俄国军队，努力重建俄国的大国地位。
后面的一切证明，这些想法都是可以实现的，在瓦洛佳的努力下，俄罗斯不仅避免了分裂，俄罗斯人民得以重回人间。
老人不用再到垃圾桶里找吃的，年轻人不用被黑帮和毒品绑架，年轻女孩也不用再靠出卖自己的尊严获得生存条件。
瓦洛佳在上任时曾讲过一句被世人传颂的话：“给我20年时间，我还你一个强大的俄罗斯。”
俄罗斯人民多数无条件支持瓦洛佳执政二十年。现在看来，肯定不止二十年。当然，美欧对瓦洛佳的评价，与多数俄罗斯人民完全相反。
美欧认为，瓦洛佳把一个民主的俄国，变成了一个不民主的俄国，变成了一个瓦洛佳个人独裁的俄国。
但这重要吗？重要的是俄罗斯人民自己的感受，不是吗？
写完这个故事，已是深夜，我的思绪根本无法停歇。
我忍不住思考，对于一个国家来说，20年意味着什么？足够跌入炼狱，也足够重返人间，还足够一些人忘记这个过程的痛苦。
不是每个国家在崩溃的边缘都能出现力挽狂澜的英雄，俄罗斯有瓦洛佳，南斯拉夫有吗？
70年代的南斯拉夫人从未想过20年之后他们会国破家亡，80年代的俄罗斯人绝不会相信20后他们的百姓会身陷炼狱，今天的中国人呢？
有些人已经忘记了危机，沉浸于歌舞升平，以为敌人已经不存在了，他们不知道，在这个西方主导的世界，要保持所谓的强大，甚至独占鳌头有多难。
他们永远无法理解那句“我将无我，不负人民”背后的悲壮。
也不明白：“除了胜利我们已经无路可走”意味着什么？
过去几十年，中国所经历的危机，哪次不是死里逃生？
忘记，意味走向死亡。
我想，今天的俄罗斯人永远不会忘记20年前的卑躬屈膝。
我们又怎能忘记？
全文完，谢谢阅读。
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