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元朝，创造了中国历史上两个第一——第一个第一是元朝疆域空前强大，第二个第一，是第一次由少数民族建立全国性王朝（之前不论北魏还是辽金，以及西夏，都不过是割据王朝）。

不过，少数民族统治多数民族，就意味着多数民族要面临两种压迫：

1、阶级压迫。这一点，汉族王朝也是如此，任何封建王朝都有；

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2、民族压迫。这一点，在元朝，汉族民众还是第一次遇到。

遭到双重压迫的汉族老百姓本来日子就很苦，而到了元朝末年，又赶上黄河闹水灾——当然，黄河历代就没消停。

或许元朝皇帝不会想到，黄河的水灾，会间接葬送元朝。

元朝元顺帝听闻黄河有水灾以后，于是强征十多万民夫去修黄河——当然，修黄河是好事儿，但由于元朝朝政腐败透顶，吏治也烂到家了，因此，当征发劳动力修黄河的政策落到基层的时候，民夫和元朝官府的矛盾更加激化了——官府监工不把民夫当人看，而元朝政府播发的口粮，也被贪官污吏盘剥了不少，到了民夫手里，口粮也所剩无几了。

这一切，被白莲教首领韩山童看在眼里，于是，韩山童先是派人到处传播一首歌谣：

莫道石人一只眼，此物一出天下反。

（当然，关于歌谣，还有别的版本）。

同时，韩山童暗地里派人在黄河河床埋下了一个独眼石头人，在石头人后背，刻下了这首歌谣。

之后不久，这石人“无意”中被修河民工发现——遇到这样“灵异”的现象，几乎大多数民夫相信：元朝要完了，不然，何以解释这黄河出土的独眼石人呢？

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自此，反元起义的声势便造成了，轰轰烈烈的反元起义，也拉开了序幕……