诺斯罗普·格鲁曼公司周一表示,该公司正与火箭初创公司萤火虫航空公司Firefly Aerospace合作,制造一种新型的主力Antares火箭,重点是该火箭没有使用俄罗斯制造的发动机。诺斯罗普在一份声明中表示,美国宇航局用于向国际空间站运送货物的新型Antares火箭将使用由萤火虫公司开发的七台米兰达发动机,并补充说,两家公司稍后将研发一种全新的运载火箭。
诺思罗普与Firefly的合作是在俄罗斯停止交付RD-181发动机数月后进行的,诺斯罗普的一位发言人表示,该公司从埃隆·马斯克的SpaceX公司购买了三次猎鹰9号发射,以便在Antares 330正在开发期间向空间站发射天鹅座太空舱,这些猎鹰9号任务将于2023年末和2024年发射。
诺斯罗普的声明没有具体说明萤火虫合作的价值,也没有说明它预计何时发射新的Antares 330火箭。诺斯罗普公司发射和导弹防御部门副总裁在新闻稿中说:“通过我们的合作,我们将首先为天鹅座空间站的商业补给服务开发一款完全国产的心宿二火箭,即心宿二330,然后是一款全新的中型运载火箭。”