文/陈根

当前，基于对DNA、基因、遗传学方面的认识不断加深，转基因技术在植物品种改良的研究方面取得了巨大的进展。

比如抗除草剂、抗病毒、抗虫、抗细菌、抗真菌的转基因植物已进入大田试验，有的已推广；对抗盐、碱、抗寒、抗旱、抗涝的转基因植物研究已初见成效，有的已进入大田试验；在研究农作物蛋白质、脂肪、淀粉含量和品质改良方面的转基因植物有的已告成功，有的已进入大田试验；延缓成熟、耐储藏、能保鲜的转基因番茄已商品化；改变纤维颜色的转基因棉花的研究有的已获成功；等等。

现在，经过十多年的发展，美国农业部(USDA)认为一种营养强化的紫色西红柿可以安全种植。这种西红柿在经过基因编辑后可产生比原有品种多9倍的抗氧化剂。早在2008年，《Nature Biotechnology》上发表了的一研究报告了一种经过基因编辑的西红柿，它能产生大量被称为花青素的抗氧化剂。

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要知道，花青素天然存在于大量的食物中，如蓝莓和红甘蓝。它们是这些食物中紫色色素的原因，并且被发现跟各种健康益处有关，像能减少心脏病和糖尿病的风险。一些具有天然紫皮的西红柿确实含有低水平的花青素，但一些食品科学家想知道是否可以通过一些基因调整来提高这些水平。

对此，研究人员们从另一种植物--龙葵中提取了两个基因并添加到一种紫色番茄中。这些基因扩大了植物产生花青素的能力，进而产生了一种独特的、果肉呈丰富紫色的番茄。2008年的研究报告测试了这种花青素促进的番茄对小鼠的健康影响，这些小鼠被设计成癌症患者。结果显示，喂食补充了紫色西红柿的小鼠比喂食普通饮食的小鼠寿命长30%。

在经历了漫长的监管过程后，在美国农业部动植物卫生检验局(APHIS)勾选批准后，转基因紫番茄现在离市场又近了一步。这一授权意味着这种转基因植物不再受到限制其种植地点和方式的严格管制。它可以像其他允许的作物一样从而在美国的任何地方安全种植。

如今，越来越多的转基因食品正出现在人们的餐桌上。可以预见，在未来，随着更多的人建立对转基因食品的认同和共识，转基因食品还将以更加健康的形象进入人们的生活，供人们所选择。