一般来说,做朝代中期的皇帝是最舒服的。他们承继着老祖宗打下的基业可以坐享其成,而又不用理会后世的发展。其实很多帝王即使有考虑未来的基业,但也只是少数。
他们大多数的人都是“既来之则安之”的想法,做一天和尚就敲一天的钟。他们不求能名垂青史,只求没有铸成大错,明朝时期的明穆宗就是这样的一位皇帝,他用低调和平庸书写了一生。
明穆宗跟永乐大帝相比,算不上一个特别有天赋的君王。但因为性格使然,使得他主政期间朝廷呈现出良好的发展态势。他一生最大的功绩便是推行“隆庆开关”,使得全世界一半的白银都流入明朝。
宽容谦和的帝王
明穆宗朱载坖是嘉靖帝朱厚熜的第三个儿子,他的母亲是个并不受宠的妃子,连带着他也得不到宠爱。朱载坖的童年是缺少父爱的,嘉靖帝能给予他的也只有地位和权势。
原本也轮不到朱载坖当皇帝,但无奈的是他的两个哥哥都去世得早,他也只能接下这个重担。朱载坖年少时就被册封为裕王,从此便搬离皇宫前往王府中居住。
在这里他得以深入民间,接触到社会的各个层面,包括百姓的疾苦以及朝政的腐败都看在眼里。当时嘉靖帝时期,严嵩专权专政,整个朝堂被他折腾得乌烟瘴气。
明朝还存在“南倭北虏”的问题,南海一带倭寇侵扰,北部还有胡虏长期进犯边境。明朝身处在中间成为了“夹心饼干”。但由于朝政腐败,嘉靖帝也无力再去搞建设。
直到朱载坖登基之后,才慢慢开始拨乱反正,他对父亲留下的各种弊政都进行了改革。一上台就逮捕并处死了嘉靖帝曾经宠幸的方士王今、刘文斌等人。
嘉靖帝是明朝有名的变态皇帝,因为沉迷道教和炼丹药而残害了许多人,而且听信方士的妄言不理朝政,才导致了这一系列的问题,所以朱载坖第一件事就铲除这些蛀虫。
他在位初期整顿吏治的效果是非常不错的,肃清了朝中了大批奸臣和贪官污吏。同时他还重用许多贤臣,特别是因为谏言而获罪的大臣们,他通通加以抚恤之后重新启用。
还重用徐阶、李春芳、高拱等为内阁辅臣,但初期由于党派竞争,徐阶被排挤出内阁,之后便是历史上赫赫有名的内阁首辅张居正来接替他的位置。
在朱载坖登基之初,他心中最为忧虑的便是“南倭北虏”的问题。后来在张居正等人的建议下,明朝与蒙古俺答议和,达成封贡与互市,结束了明朝与胡虏之间长达200年的对峙。
接着便是解决南部海岸倭寇横行的问题,当时日本封建割据使得大批的武士流亡到沿海地区,与中国境内的走私集团形成武装力量,他们时常在浙江、福建一带的海上烧杀抢掠。
为了解决这个问题,朱载坖不得不开放海岸和港口,让贸易得以顺利开展,虽然倭寇无法杜绝,但至少给明朝廷挣了不少钱。
隆庆开关
南海倭寇的事情还得从明成祖时期说起,当时郑和下西洋结束后,明成祖便下令实行“禁海”政策,只开放“勘合贸易”针对日本交易,而这个是有时间和地点限制的。
可是郑和下西洋已经带动了海上贸易交流,如今一朝封禁势必会引起反效果。这种政策直接给明朝带来了倭寇的后遗症,之后中国沿海的危机一直都困扰着明朝廷。
君主换了一代又一代,但始终没人愿意处理倭寇的事情,他们的策略通常就是镇压和防范。因为这是老祖宗定下的规矩,没有哪个君主愿意背上不孝的罪名。
所以明朝剿灭倭寇的战争一打就是一百多年,原本倭寇也只是普通的海盗,只做些杀人越货的勾当。可是由于要对抗明朝廷的正规军,所以把他们逼成了武装团伙。
当时最负盛名的便是汪直集团,他一直与明朝廷周旋,而不是对抗。原因为他是个商人,一切都以利益为主。他和明朝抗衡只是希望皇帝能打破禁令开放口岸,让海外贸易红火起来。
事实上他也是这么跟明朝廷达成协议的,朱载坖也觉得开放口岸也许是解决倭寇的好方法,毕竟他们也都是为了生存罢了。
但朱载坖起初并不想违抗老祖宗定下的规矩,于是思虑良久之后才拿出一个两全其美的方案。
朱载坖依旧遵循祖制的海禁制度,只是在福建月港开放一个通商的港口,并准许海民们从这里出入做生意。这就相当于将政府垄断变成了可以私人贩卖。
这条法令一出,瞬间引爆了沿海区域,很多国人都走出国门到海外的拓展市场。民间各国贸易往来持续上涨,普通人有了自由贸易的权利,进一步促进了市场的繁荣。
当时各地形成了自己独有的经济特色,如徽商、粤商、浙商等。而这一政策对明朝廷的影响是非常大的,据史料统计,自从开放贸易之后大约有5亿两白银流入明朝,相当于全世界白银储备量的的一半。
历史评价
朱载坖在位仅六年时间,但却给腐败的明朝带来了一丝曙光。他被评为明朝最谦和的帝王,他用人不疑,愿意放手让大臣们一展抱负,所以在他执政期间涌现出一大批国之栋梁。
他的个性非常低调和淡泊,其执政的特点就是“垂拱而治”,很多重大的国事他都交给大臣们去讨论,大家各抒己见制定出一个完善的方案,然后再去执行。
这样的宽松管理模式,让大臣们的能力得到最大的发挥,从而使得大家都充满干劲儿。不管是当朝还是后世,对朱载坖的评价都很高,其中一点便是他“躬行节俭”的良好品德。
在明朝如此富裕的情况下,他还能做到如此,实属难得。虽然他执政期间党派之间的斗争从未消散,但是跟他所作的功绩比起来可以忽略不计。
朱载坖还有一个特大的爱好,那就是女人。真的很难想象,如此个性恬淡的皇帝居然喜欢纵情女色,这种爱好也许是遗传吧,因为明朝很多皇帝都是如此,像他的父亲嘉靖帝也同样。
不过他最终也因为沉迷女色不可自拔而服食了大量春药导致身亡,去世时年仅三十六岁,实在是太惋惜了。要是他没有这种遭遇,恐怕明朝在他的带领下能再现“永乐盛世”。
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