提起清朝名臣刘墉，大家应该会想到电视剧《宰相刘罗锅》当中的罗锅形象，其实电视剧当中的人物被加工处理过，现实世界的刘墉体态健康，根本不是罗锅，不过电视剧虽然有加工的成分，但在刘墉为人正直以及机灵聪慧的特点却并未夸大。
有一次，刘墉因为直言不讳惹恼了乾隆皇帝，乾隆一气之下让他跳河自尽，刘墉不想死，可如果不跳河，就是违抗圣旨，一样是死罪，思来想去，他回家洗了个热水澡便去找皇帝复命。事后乾隆皇帝不仅没有责罚他，反而夸赞他聪明。这到底是怎么回事呢？
艰苦的前半生
刘墉出生于康熙末年，他的家庭十分庞大，是当地有名的望族，因此，相比起其他人，刘墉从小就接受到了良好的教育。刘墉的祖父都是朝廷官员，耳濡目染下，少年时期的刘墉便立志做官，于是他更加发奋读书，终于，在乾隆十六年时，考中了进士，成功进入翰林院，半只脚踏入了官场。
所谓万事开头难，有了好的开头按理说后续的路就会一帆风顺，可这句话对于刘墉来说却不适用。刚进翰林院不到三年时间，刘墉便因父亲办理军务失职而受到牵连，虽然后来得到皇帝的宽释，然而刘墉浪费了好几年时间不说，官职依旧没有上升，仍是一个小小的翰林院编修。
经过这件事之后，刘墉意识到官场如战场，自己务必小心谨慎，同时要想升官，还得抓住各种机会。第二年，机会便来了，刘墉担任广西乡试正考官，由于工作完成的好，考试结束后便被提拔为安徽学政，后来更是一步步升迁，从山西知府，到冀宁道台，再到陕西按察使等等。
从刘墉的履历可以看出，他的前半生，官职不断在变化，但他们都拥有一个相同点，都是地方官。没有错，刘墉从考中进士开始，一直得不到重用，做了三十一年的地方官，直到六十二岁时，才被乾隆皇帝看中而调入京城，才有后来的故事。
不懂人情世故惹恼皇帝
刘墉之所以能被乾隆皇帝看重，与他在地方为官时期作出的成就有关。就拿任职湖南巡抚时期举例，当时湖南多处受灾，朝廷虽然下发了赈灾粮食，可一旦经过了贪官污吏们的手后，发到老百姓受伤就所剩无几了，在这种情况下，一些没有受灾的盗案四起。
刘墉上任后，立即派人查明案件原因，紧接着做两手抓，一手抓贪官污吏，另一手抓粮食仓储，最终使得贪官污吏们把私藏的粮食都吐了出来，老百姓饿肚子的问题也很快得到解决。一年过后，湖南不仅粮食充足，就连库银也是前一年的两倍有余，老百姓丰衣足食，纷纷夸赞刘墉，刘墉也因此在坊间名声很好。
然而，好名声虽然带给了他进京的机会，却同时成为了他做京城官员的绊脚石。京城是一个鱼龙混杂的地方，凡是能留在京城的官员，都懂得人情世故，只有混入了他们的圈子，官位才会稳固。可刘墉初来乍到，根本不懂这些，顶着一个清官的名头经常无意间触碰到其他官员们的利益，和珅也因此对他深恶痛绝。
有一次，在朝会上，群臣正在商讨一件事情，商量了半天还没准确结果，最后乾隆皇帝看不下去了，直接说出了自己的看法，在场的众人纷纷夸赞，唯独木讷的清官刘墉。刘墉当即表示反对，并说明了自己的理由。
他的这一举动恰好被和珅看在眼里，于是和珅直接向皇帝进言，称刘墉目无皇帝，罪该万死，群臣见状纷纷附和，对于这个多事儿的清官，大家早看他不顺眼了。乾隆皇帝虽然觉得刘墉说的理由很有道理，可刘墉当众顶撞自己的行为属实有些不妥，于是他一怒之下，说了这样一句话：“回去跳河自尽。”
聪明机智摆脱危机
刘墉无奈，只能领旨退堂。回到家中的刘墉一脸苦瓜色，他不想死，可皇帝的口谕同圣旨效力相当，自己如果不真跳河自尽，就等于违抗圣旨，到时候，恐怕死的就不单单是自己一个人了，自己的家人也会受到连带处理。
妻子和老丈人见刘墉脸色不对，连忙跑来询问，得知皇帝赐死之后，均被吓了一跳，他们颤抖着双手不知如何是好。然而，此时的刘墉反而安慰起他们来，并让他们去烧水，称自己要洗个热水澡，仿佛没事人一样。家人们虽然纳闷，可也还是按照他的吩咐去做了。
下了朝的乾隆皇帝越想越后悔，刘墉的为人他是知道的，作为朝廷中难得的清官，如果真的跳河自尽了，那将会是自己的一大损失，而且，为了官员内部的平衡，刘墉一定不能死。思来想去，乾隆皇帝立马备轿，前往刘墉府上，唯恐晚了刘墉就真的跳河自尽了。
刚到府上，乾隆就见到了令人诧异的一幕，刘家众人正搀扶着浑身湿漉漉的刘墉。见刘墉没死，乾隆内心松了一口气，但皇帝的威严仍在，立马质问他为什么没去跳河自尽。
刘墉解释道，自己的确按照皇帝的旨意跳河了，但却没自尽成功，因为他在河底遇到了屈原，屈原问他是否也是因为遇到昏君而跳河，为了不让皇帝的一世英名受损，刘墉只好又游了上来。
作为一国之君，乾隆皇帝哪能不知道刘墉在编故事，但对刘墉的马屁也很是受用，于是哈哈一笑，不仅没有对刘墉做任何责罚，反而夸奖他聪明。刘墉和乾隆都很开心，唯独一旁的和珅一脸铁青，盘算着下次怎么整刘墉。
结语
在刘墉到来之前，官场上只有一条路，那就是与其他官员们勾结在一起，组成利益链条，否则就会遭到排挤。可刘墉到来后，他靠着自己的聪明才智，闯出了另一条路，即不用对其他官员趋炎附势，不用看别人的脸色，只要守护住为官的底线，就可以在官场内无惧任何阴谋，只要蛋无缝，苍蝇想叮也叮不进来。
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