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作者 | 郑渝川

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1894年6月3日，清政府应朝鲜政府的邀请，分三次派兵朝鲜协助其镇压东学党起义。在6月11日，朝鲜政府与东学党人签署和约后，清政府即表示愿意撤兵。但同期出兵朝鲜的日本则拒绝撤兵，并指责清政府阻碍朝鲜改革，不断制造事端。

针对这种情况，美国驻朝鲜公使西尔（John M.B.sill）在给美国国务院的报告中，为日本的军事行动辩解，认为日方的行动是为了保护在朝日本人，而将朝鲜出现的紧张局面归咎于中国。

美国国务院在6月22日回电要求其维护朝鲜和平。西尔在6月24日的回电中如实报告了朝鲜局势。但在6月29日的回应中，其态度再度转变，支持日本要求改革朝鲜内政、撤销朝鲜与中国的宗藩关系作为撤兵条件。

1894年7月23日，日本在出兵朝鲜一月有余之时，攻占朝鲜王宫，软禁朝鲜国王李熙，成立傀儡政府。西尔也发表了同情日本的报告。而同时期递交报告的美国驻日公使谭恩，更加直接地将日本的各种举动归咎于朝鲜和中国，并为日本辩护，认为日本的目的不是要发动战争，而是推动朝鲜改革。

当时的美国驻华代办田夏礼刚开始判断中日交恶，将以清军取胜告终，所以持相对中立的立场。

事态进一步变得紧张后，美国政府开始更加直接地介入此事。美国政府一度致电美国驻日公使，表示希望日本尊重朝鲜独立和主权。对美国政府的态度，日本外务大臣陆奥宗光说得很明白，那就是前者不过是应付外界舆论，本意就是要袒护日本，所以甚至直接回电，表明坚持干涉朝鲜内政，拒绝撤兵。美国政府没有表达异议，并拒绝了清政府的斡旋请求。

更有意思的是，对于日本提出的请求，即战争爆发后保护在华日本人，美国政府慨然应允。中日宣战后，清政府在天津等地缉拿了日本间谍。美方坚决反对清政府依照国际法处理日本奸细。驻华代办田夏礼指示美国驻天津领事李德直接与北洋大臣李鸿章交涉。美国驻华使领馆甚至直接庇护日本间谍逃入租界。

甲午战事恶化后，清政府竭力请求列强干预、调停。恭亲王奕䜣等人约见美国驻华公使，请求美国充当停战调停人。同时接到清政府请求的还有英国、德国、法国和俄国。但美国当时铁了心与日本站在一起，拒绝与欧洲国家一起调停；为了借乱获得更大利益，美国方面更加频繁地单独与日本与清政府进行接触，以期单独调停，操纵和谈。有趣的是，日本拒绝了美国自荐的角色，只愿意让美国充当居间传信人的角色。

美国外交官田贝和谭恩确实在1894年10月起的几个月里，反复促成中日和谈。日方仰仗战事大胜之势，借口张荫桓和邵友濂不具备全权代表资格，拒绝和谈，令其离开日本。清政府邀请的外交法律顾问、美国前国务卿科士达同样站在日方，因为他与日本外务大臣、前驻美公使陆奥宗光私交甚密。

社会科学文献出版社近日出版了中国社会科学院近代史研究所二级研究员、中国社会科学院大学教授、博士生导师崔志海所著的《美国与晚清中国（1894-1911）》一书。这本书考察了1894-1911年美国与中国虚无变法、庚子事变、甲午战争、预备立宪运动、辛亥革命等重大事件的关系，以及美国政府在这近20年时间里对清政府新政的影响，解析了晚清中美两国关系。书作者指出，美国在当时对华执行的政策较其他列强尤其是俄日两国更趋友善，推动中国执行门户开放，客观上抑制了其他列强的侵略野心。但另一方面，美国外交政策、对华政策无疑出于本国利益，且当时的美国盛行排外主义、排华主义，所以美国不可能真心实意帮助中国获得独立自主，并且还经常找准时机，通过拉踩侵华列强中的一方来制衡另一方，达到扩大美国利益的目的。

书中在谈到美国与中日甲午战争时，就非常清楚地揭示了美国当时为了抑制俄国、英国、法国等欧洲列强在华利益，不惜严重侵犯中国主权、滥用清政府对美信任，极力偏袒日本。书中谈到，在中日甲午战争进入和谈阶段后，美国仍多次阻碍欧洲列强左右此事（即阻碍欧洲列强压制日本）。在《马关条约》达成后，清政府顾问、美国前国务卿科士达极力劝说清廷要接受结果，条件比法国在普法战争中失败的结果要好，应当见好就收。美国政府还极力破坏俄国、法国、德国等各国的敢于行动，使得清政府除割让辽东半岛以外的不平等条款都最终生效。

为什么一贯标榜中立，在当时以及后来的中国赢得很多人好感的美国，会在甲午战争中偏袒日本？《美国与晚清中国（1894-1911）》书中的解释说，首先，美国希望通过日本之手，彻底解除中国与朝鲜的宗藩关系，从而也形成朝鲜门户开放、有利于美国资本进入的局面。当然，这个愿望随后因日本快速加深了对朝侵略，形成一家独大局面而落空。

其次，美国也希望借助日本之手进一步打开中国的大门。在1894年之前，美国已经获得了在华的诸多特权，包括开放通商口岸、传教、领事裁判权、最惠国待遇等。但美方认为这一切还不够，可以通过日方的行动让中国变得更开放，从而更好地满足美国的资本扩张利益需要。

第三，美国希望削弱英国、俄国等欧洲列强在东亚的影响力。美国的这个立场其实在当时被欧洲人看得很清楚。法国驻英大使顾随曾向英国外交大臣金伯雷警告说，美国和日本两个野心勃勃的国家联合行动，很可能危及到英法俄三国在华利益。德国外交大臣马莎尔与法国驻德大使交谈时，讽刺甲午战争期间美国对日本有炽热的感情。

第四，美国在当时对华存在严重偏见，认为清政府闭塞、拒绝开化所以招致战败丧权的结果，可谓罪有应得。美国国内的一些中国通甚至认为，清政府战败，签署丧权条约，对于国家而言其实是好事一桩。而且，美国人认为，经由明治维新，日本已经从野蛮国家变成了开化国家、文明国家，所以有必要站在它的一边。

但具有讽刺意味的是，尽管美国小算盘打得很精，但事与愿违的是，日本不仅在战争期间、和谈期间屡次拒绝美国的“好意”，不愿受其束缚，已经不再甘于扮演过去那个被美国舰船威胁的角色，而且在对华侵略、吞并朝鲜过程中表现出更甚于沙俄的独占性，甚至在日俄战争后与俄国签约，联手抵制美国势力进入中国的东三省。