文/萌云
近日，在美国空军协会的2022年度在线会议上，美国空军负责装备采购的部门主管安德鲁·亨特突然公开“爆料”，美军的下一代隐轰即将在今年年底首次向公众展示，这也是美军新一代隐轰首次证实将公开露面。亨特还透露，目前美国空军正在就亮相仪式的细节进行最后磋商，具体与公众见面的形式将在未来几个星期内确定。
与此同时，美国空军来首次承认，B-21隐身轰炸机的首飞时间已经推迟到2023年的某个时候，也就是说B-21隐身轰炸机的首飞已经推迟到第三次。据悉，在此期间，负责研发和制造美军下一代隐身轰炸机的诺格公司在声明中称，目前B-21隐身轰炸机的首飞时间将根据地面综合测试的结果来确定。
美国媒体普遍分析认为，由于B-21的技术跨度很大，测试工作将十分复杂，收飞时间可能为2023第二季度末期或者2023年第三季度，首飞地点将选择在爱德华兹空军基地进行。
据悉，目前有6架B-21轰炸机正在诺格公司的帕姆代尔空军秘密工厂装配中，其中至少有两架原型机已经处于试飞前的测试阶段，而其他原型机将在2023年生产完毕。帕姆代尔空军秘密工厂也称为美国空军第42工厂，这家工厂是诺格公司在加利福尼亚州建立的大型隐身飞机生产基地，主要负责B-2隐身轰炸机的生产和维护工作。根据美军的发展规划要求，美空军将采购至少100架B-21轰炸机，该工厂的生产工作将从2022年开始一直持续到2038年左右。
众所周知，美军将夺取空中优势视为其在现代军事行动中取胜的先决条件。从美军发动的系列现代局部战争来看，其主要作战对手都是与其在军事实力上相差悬殊的非对称国家，因而美军主要是凭借优势空中作战平台在对手防区外对防空导弹阵地、预警雷达或军用机场等高价值军事目标实施远程精确打击，很快掌握制空权，为后续行为创造条件。
B-21轰炸机就是美军“穿透性制空”作战概念下的产物，美军要求B-21轰炸机必须具备“全波段的低可探测性”能力，能够穿透敌方先进的防空体系和未来的反介入/区域拒止环境，可以在现代化防空系统的防御体系下，突破敌方大纵深防空，对大国内陆目标实施“外科手术式打击”。
美军对B-21的另一个严格要求是，必须在没有夺取制空权的情况下，仍然有能力撕破敌方的高密度现代化防空网。并且对敌方的反隐身措施具备“高穿透性”，并同时具备高生存能力。此外，B-21具有人工驾驶和无人遥控两种工作模式，可以执行危险和不适合人类工作环境的作战任务。技术适应性上，该机设计上采用开放式架构，可以通过集成新技术应对未来威胁。成本效益比上，B-21更注重成本效益，通过成本控制和大批量采购降低造价。
军事专家认为，从B-2到B-21隐形轰炸机，美军在飞翼构型轰炸机的研发上领先了中俄在内的世界各国整整一代，从这一点来看，美军确实有着骄傲的资本，在未来，B-21轰炸机无疑将是未来我方高度关注的重点敌情装备之一，需要重点应对，但是同时我们也不需妄自菲薄，随着新一代国产轰炸机平台的进展顺利，未来我国在轰炸机上的短板也将得到弥补。
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