纽伦堡审判中，苏联法官尼基琴科将军问纳粹德国国防军最高统帅部长官威廉·凯特尔：“从什么时候开始，你预感到德国必败？”凯特尔说：“莫斯科战役。”

1941年6月，德军实施突袭苏联的巴巴罗萨计划。11月，莫斯科战役打响。12月初，德军前锋部队推进至莫斯科近郊，可以望见克里姆林宫的尖顶。

12月7日，日军偷袭珍珠港。12月8日，美国对日宣战。12月9日，中国对德意日宣战。12月11日，德意对美宣战。

12月19日，希特勒对德军迟迟未能攻下莫斯科而不满；震怒之下，将陆军总司令瓦尔特·冯·布劳希奇撤职，又撤换了大批高阶将领。

1942年1月7日，苏军通过英勇的反击，基本解除了德军对莫斯科的威胁。

莫斯科战役，使德国通过闪电战打击，击垮苏联的战略计划破产。接下来，一场德国竭力想避免的消耗战拉开帷幕。

1939年11月至1940年3月，苏联芬兰之战中，苏军之惨胜，使希特勒对入侵苏联有了足够的信心。

巴巴罗萨行动之意图是以摧枯拉朽之势，四个月内击垮苏联。希特勒摧毁苏联之后的下一个目标是大英帝国。

其结果，莫斯科之战，成了希特勒的滑铁卢。

同时期的中国战区，薛岳指挥第三次长沙保卫战（1941年12月—1942年1月）也取得战略胜利。日本第十一军司令阿南惟几所率部队，损失严重而败退。

此次长沙大捷是珍珠港事件后，盟军与日军交战的首场胜利。美国总统罗斯福称：“盟军之胜利，全仗中国军人之长沙大捷”。英国媒体用“在此远东阴云密布之际，唯有长沙上空之云，光辉夺目”的标题进行报道。苏联和西方同盟国也有大批记者与参观团到长沙进行访问。

薛岳被认为是抗战中歼灭日军最多的中国将领。1946年10月获得美国总统杜鲁门颁发的“自由勋章”。

二战后期，阿南惟几反对日本无条件投降，主张有条件投降。后来，他又牵扯进东京宫城事变。他本人，于玉音放送次日，即1945年8月15日，切腹自杀；时年五十八。切腹时，未使用介错人。其子阿南惟茂曾于2001年至2006年担任日本驻华大使。