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2018年11月23日, 90后河南女孩万蕊雪,荣获《科学》杂志和SciLifeLab颁发的青年科学家奖。
这在中国生物学界引起不小的震动,有人说:
“一个没有出过国的小姑娘,竟能获得如此高的荣誉,真是难得!”
我相信,很多人几乎是第一次听到这个名字,但提起一个人的名字,大家就会恍然大悟了,施一公。
一个拥有中美双重院士的生物学大咖,却毅然放弃了美籍,选择回到国内,扎根祖国。
万蕊雪,也是他的得意门生。早在2016年,她便入选了全国仅5人的 “未来女科学家计划”,是生物领域代表新兴的科学家。
在不到30岁的年纪,她就攻克了世界难题,凭借自己的科研成果,打败一众西方国家精英,在一年一度的世界青年科学家获奖名单中,杀出重围,荣耀登榜。
这是中国第一次由完全本土培养的科学家,获此殊荣。
更令人感到欣慰的是,作为一名顶尖科研人员,万蕊雪从未想过出国深造,是名副其实的国产科学家。
今天就让我们一起走近这位高颜值、高学历、高智商的本土女科学家,来看一看她背后的科研世界吧。
因一次意外走上科研道路
1990年,万蕊雪出生在河南一个普通的家庭里。
和那个年代很多的孩子一样,万蕊雪的父母要外出打工,维持生计,年幼的她只能留在家乡,与外婆相依为命。
朝夕陪伴下,外婆可以说是万蕊雪生命里最重要的人,也是外婆影响了万蕊雪对自己的人生规划。
改变万蕊雪一生,为她树立理想的,是小时候经历的一场意外。
她的外婆患有糖尿病,经常需要吃药,打胰岛素针,但她年纪大了,有的时候会忘记。
一次万蕊雪放学回家,一进院门就看见外婆倒在地上,怎么也喊不醒,吓得万蕊雪连忙大声呼救。
好在万蕊雪回家早,外婆被及时送到医院,通过医生的及时治疗无大碍。
但外婆的昏倒,却给年幼的万蕊雪留下很深的印象,她开始迫切地想要了解,这到底是怎样的一种疾病。
越是了解,万蕊雪的心里就越难受,原来糖尿病对于外婆的折磨,是如此的可怕,不但饮食被限制,哪怕被蚊子叮一下,都会比别人多痒上好几天。
最可怕的是,万蕊雪发现糖尿病目前还没有治本医疗手段,只能打胰岛素控制,有的甚至连胰岛素都不管用。
因此,每当万蕊雪看到外婆要在肚皮上打胰岛素的时候,她都会觉得十分难受。
渐渐地,万蕊雪萌生了想要成为一名医生的想法,她想找到根治糖尿病的方法,让外婆不再受苦。
上了初中后,随着知识的增多,万蕊雪逐渐明白,如果没有新的药物和治疗手段,糖尿病很难得到根治,所以万蕊雪将理想由医生转向了生物学家。
在常人看来十分枯燥的细胞裂变增殖,在万蕊雪看来却是神秘感十足,她认为这些变化中,蕴含着的是人类尚未得知的规律,隐藏着无数能够治病救人的解药。
师从施一公
都说好事多磨,万蕊雪高考发挥失常,没有进入心仪的生物学专业,而是被中山大学的海洋科学专业录取。
但她没有就此放弃梦想,反而是抽出课外时间,坚持双修海洋专业以及生物学知识。
四年转瞬即逝,万蕊雪心中仍然没有放弃对医学的研究,她以专业第一的成绩毕业后,学校给了她留校读研的名额,就连很多公司也向她抛出了橄榄枝。
可以说,无论万蕊雪选择哪一个,她的未来都是一片光明。
生物学专业,在很多人认知里是个冷门学科,研究不出成果,一辈子出不了头的人比比皆是。
万蕊雪没有犹豫,从事自己所热爱的事业一直是她心里的光,但她苦于自己该如何进入这梦寐以求的殿堂。
还是朋友看到整日苦闷的万蕊雪,鼓励她尝试去施一公教授的团队,继续深造。
朋友的建议,让万蕊雪既心动又踌躇不安。
施一公是她的偶像,也是生物学行业的顶尖人物,是中国生物学领域天花板级别的教授,在国际上也有很高的学术地位。
最关键的是,他不仅仅是一个满载荣誉的科研工作者,同时也是一位热爱国家,热爱培养后起之秀的好老师。
能进他研究团队的人,自然也都是生物学领域的“人中龙凤”。
在家人和朋友的鼓励之下,万蕊雪决定给自己一次机会,她将自己目前的情况和对生物学的向往,全部写进了一封电子邮件里,发给了施一公教授。
万蕊雪知道要施一公教授这样的人物,每天不知道要收到多少封,像她这样的仰慕者邮件。
万蕊雪是忐忑的,理智上她觉得自己不会得到施一公教授的回复,但情感上却又让她心生期待。
在焦灼不安的等待中,万蕊雪度过了煎熬的一个星期,却迟迟没有收到施一公教授的回复。
当她沮丧地想要放弃时,父母安慰她,施一公教授身兼多个研究课题,还带着很多徒弟,又是院士。说不定因为工作实在太繁忙,所以没有看到邮件。
万蕊雪再次鼓足勇气,写了一封邮件,这次的邮件将自己在生物学上的一些见解和成就都写了进去,还有她对生物学矢志不渝的热爱。
第二封邮件发出后,又是数天的等待,万蕊雪还是没有得到回复,直到数天后的一通电话,才让她欣喜若狂。
原来施一公教授看到了万蕊雪的邮件,他没有选择以邮件的方式回复万蕊雪。而是在百忙之中,抽时间拨通万蕊雪留下的电话号码。
施一公教授,给万蕊雪带来了很多好消息。
在电话中,他先是肯定了万蕊雪在生物学领域的天赋,邀请她加入自己的研究团队,继续在生物学领域深造和研究。
更令万蕊雪惊喜的是,施一公教授和学院里的一些教授探讨后,学院破例给了万蕊雪一个珍贵的推免名额,让她可以不用考试,直接加入清华大学的医学院。
这一切就像梦一样,万蕊雪被这些惊喜砸得不知所措,她难以掩自己激动的心情,和父母朋友拥抱欢呼。
2013年,万蕊雪怀着激动的心情,加入清华大学的医学院,加入施一公教授的研究团队,正式开启了她在生物学领域的研究之旅。
艰难的科研岁月
万蕊雪在普通人中,称得上一声天才,在生物学领域,也颇有几分自学成才的味道。
可当她加入了施一公教授的实验室后,万蕊雪猛然发现,在这么多天才的环绕之下,她这个半路出家的小天才,似乎很难找到自己的立足之地。
万蕊雪的研究方向,主要专注于酵母剪接体的三维结构与分子机理研究。
令万蕊雪感到沮丧的,不是课题太过高深,而是刚刚加入施一公教授的研究室后,她发现自己这方面的研究水平,远远落后于同实验室的师哥师姐。
这对于常年都是第一名的万蕊雪来说,无疑是一种打击。
万蕊雪知道,自己是半路出家,水平有限,只能在实验室外围打打下手,根本没有办法参与到核心的实验当中去。
不过,这反而激励了万蕊雪,她觉得自己有了追逐的目标,干劲十足。
为了不拖大家的后腿,万蕊雪拿出十二分的精力去研究和学习,每天的工作时长不断延展。
发展到最后,一天24个小时,她14个小时都“泡”在实验室,经常凌晨12点才离开,有时甚至会坚持到凌晨2点,成了实验室里的“拼命三娘”。
工作期间,她也只给自己5分钟休息、喝水的时间,这一习惯保持了很多年。
缺少知识积累,她就埋头苦学,万蕊雪用来记录自己学习的笔记,密密麻麻地记了几大本。几乎每一个来到实验室的师兄和师姐,都被万蕊雪虚心请教过。
厚积薄发,2015年万蕊雪在国际权威刊物《科学》杂志上,连续发表了两篇关于剪接体结构研究的论文。
万蕊雪的努力和成果,被施一公教授看在眼里,在她博士生二年级的时候,一个机会悄然降临。
那时,实验室里的周丽君博士,临时要出国留学,她的研究项目空了出来,施一公教授将这个机会给了万蕊雪。
这次的课题,正是万蕊雪一直研究的,剪接体三维结构及RNA剪接。
为了不打击万蕊雪初生牛犊的积极性,施一公教授故意没有和万蕊雪说明这个课题的难度,只是叮嘱万蕊雪和她的组员要把精力全部放到实验上,外界的消息不要过多的关注。
在接下来的一年时间里,万蕊雪的研究几乎没有什么进展。
虽然没有成果,但万蕊雪的心态还是十分稳定的。她觉得既然施一公教授把这个项目交给了自己,那肯定是觉得自己的能力足以匹敌。
万蕊雪与组员开始轮班,每个人每天至少要花8个小时在实验室里,剩下的时间的总结数据,对比数据变化。
万蕊雪更是拿出了“不研究出结果誓不罢休”的态度,独自给自己增加研究时间,超负荷的工作量,让万蕊雪丰腴的体态以肉眼可见的速度消失了。
攻克世界难题
在数不清的失败之后,万蕊雪终于迎来了属于她们的实验成果,在剪接体三维结构及RNA剪接方面,接连发表了5篇文章,揭示了生命大分子剪接体结构等科学问题 。
直到将实验的阶段性成果发布之后,面对着媒体乃至学术界蜂拥而至的赞美和报道时,万蕊雪才知道施一公教授交到她手里的,是一个世界性的难题。
凭借这个成果,万蕊雪成功拿下了2018年世界青年科学家奖项。
在众多西方国家青年精英科学家的包围当中,这位来自东方的女科学家,显得格外与众不同。
万蕊雪是中国第一位本土科学家,获得此殊荣的人,她的榜上有名,也向世界展示了中国科研的力量。
这位巾帼不让须眉的科学界女中豪杰,不仅有过人的科学实力,还有着一张清秀可人的脸庞,也因此她被国内众多媒体冠以“最美科学女神”的称号。
2019年10月,万蕊雪又入选2019福布斯中国30位30岁以下精英榜,成为生物学领域一颗冉冉升起的新星。
刚开始万蕊雪还是激动的,因为她的成果终于得到了他人的肯定,也得到了同行的认可。但很快,这份激动再次转换为巨大的压力。
万蕊雪所研究的课题,其实是每前进一小步都要付出极大的努力的,尤其是在全球范围内,这部分的研究竞争十分激烈,花费数年研究这个课题的实验室不在少数。
因此万蕊雪身上背负的压力,是巨大的,她很害怕后面的研究她们无法更进一步。
直到2022年,万蕊雪最终完成了对连接体的工作机理的全面揭示。
万蕊雪认为自己是十分幸运的,毕竟她见过太多投身于科学研究的天才,卡在一个命题里多年没有寸进。
而在多年的科学研究过程当中,万蕊雪所增长的也不仅仅是自己的学术方面的能力。还有应当如何用平常心来对待,科学研究的得与失。
如果选择了一头扎进科研的世界,那么你唯一应该关注的问题,是如何去解决挡在你面前的难题,而不是去担心竞争,自己所处的位置。
坚持国内科研
现在的万蕊雪,对于科研态度显得更加的坦然,即便她如今已经取得很多青年研究者望尘莫及的高度,也拿到很多荣誉,但在她的身上找不到半点傲慢。
相比较已经获得的了,万蕊雪更加在乎的是,她没有做到的那一部分。
可即便是这一小步,也需要更多科学研究者,前赴后继的努力。
万蕊雪觉得,人不可以沉浸在过往的荣光里,获得的荣誉固然值得高兴,但是如何不辜负这份荣誉,在她心里才是更重要的事情。
毕竟现在的她,距离自己儿时的理想还有很长的路要走,就像屠呦呦女士和青蒿素之间的故事一样,万蕊雪也做好了,和糖尿病等基因疾病斗争一辈子的准备。
与此同时,万蕊雪也希望自己的故事,可以感染更多的中国年轻人,选择科研这条路。
万蕊雪认为,将深刻且复杂的科学问题,向普罗大众科普也是一件非常重要的事。
一个全民不知道足球的国家,是无法诞生出优秀的足球运动员的。一个不了解科学的国家,也很难诞生出卓越的科学家。
科学家除了在实验室眉头研究,也应该参与到科普的这件事情当中去,只有当科学研究的意义,被更多的民众所接受,才会让更多对科研感兴趣的力量加入。
科学的突破,不仅仅需要那些尖端的科学研究者们,更需要千千万万个后来者。
在万蕊雪成名后,拒绝了很多国外研究抛出的橄榄枝,一直坚持在国内进行研究,为祖国做贡献。
她希望,能够通过自己以身作则的行为,来为更多后来科研工作者,做一个好榜样。
尾声
万蕊雪曾在媒体采访里说过一句话,来表达自己对科研的态度。
“科研项目,就是一日三餐。”
的确,如果没有对科研项目投入全身心的精力。又怎么可能冲破科学的桎梏呢?
万蕊雪是一个天才,但在天才当中,她又是平庸的。可见有如今的成就,都是她用12分的努力换来的。
“不忘初心,方得始终”,是她一直以来的信念。
攻克糖尿病等疾病难题,是万蕊雪年幼时的理想,之后虽然在追逐理想的途中,她遭遇了挫折与困难,却始终没有放弃,最终结出了累累果实。
万蕊雪是一个寻常的女生,正是因为有了心中坚定的理想,她才能忍常人之不能忍,行常人之不能行,成为了新一代科学家的代表,中国生物学领域的一面旗帜。
这位美貌与智慧并存的女科学家,真心希望她能在科研之路上越走越远。实现理想,将人类带出疾病与苦痛的深渊。
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