1980年11月20日下午3点，庭长江华宣布开庭。3点15分，江华宣布：“传被告人江青到庭。”

已经4年多没有公开露面的江青，在2名女法警的押送下，走出法庭的候审室，站到了被告席上。

江青是梳洗打扮了一番出庭的。她的目光是傲慢的，她给自己定下了三条决心：

一、永远保持英雄形象，保持革命者应有的志气。

二、绝不向修正主义者低头。

三、坚持真理，不认罪，不怕死。

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据说，江青在关押期间，每天闻鸡起舞，锻炼身体，为的是上法庭“捍卫无产阶级文化大革命”。她说：“造反有理，坐牢；革命无罪，受刑；杀头坐牢，无上光荣。”

开庭之前，1980年11月12日，江青曾会见律师。她提出“委托史良作我律师”。律师答复她“史良现在不是律师，年事已高，她不可能出庭为你辩护。”

江青说：“我提出多少次了，我身体不好，易忘，易激动。有时候感情一激动会说不出话来。因此想请个顾问，在法庭上好有人替我说话。我有不懂的问题，可以同顾问商量。”

律师说：“作为辩护律师，对于委托他辩护的被告人提出的问题，只要与案子有关，都会作出答复，这也可以说是起了‘顾问’作用。”

江青也就向律师问起问题来。她很快发现，律师是站在“那边”的立场上，解答她的问题。

江青恼怒了：“你们是那边的人，那就不能作我的律师！”

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这样，江青拒绝聘任律师。公审之前，江青被押送到正义路法庭候审室。那候审室一共10间，供10名主犯使用。

江青提出要在床头挂一副毛主席像，遭到拒绝。不过，她要求在桌上放一套《毛泽东选集》，倒是被接受。

在受审的两个多月间，江青总共出庭了10次。她跟张春桥全然不同，张春桥在法庭上一言不发，耷拉着脑袋，如一段木头，她则叽叽咋咋，要辩解，要“反击”。