1991年1月，林立衡夫妇与张宁在北京重聚时合影，左起张清林、林立衡、张宁。

1968年，经人牵线搭桥，林立衡结识了张清林，之后两人确立恋爱关系。张清林出生于湖南邵阳的一个农民家庭，父亲是一位铁匠。

1971年以后，林立衡接受再教育，之后到开封空降兵第四十三师农场劳动锻炼，张清林对她不离不弃，与她一起去了农场。

1975年，林立衡转业到郑州汽车制造厂工作，在车间当普通工人，张清林则在厂职工医院当外科医生。

后来，他们都回到了北京，林立衡主要从事近代史研究，直至2002年退休。

张宁曾是林家的准儿媳，后来又历经数次失败的婚姻，上个世纪九十年代后出国。