历史学家王笛多年来提倡“民众史观”“日常史观”，他认为，民众是历史、文化和文明的主要创造者，因此，他注重研究普通民众及其日常生活，从中发现民众生活的活力、智慧和价值。他认为，只有倾听民众的声音，才能写出一个平衡的历史。无数历史的微声交汇在一起，就可以变成雄伟的交响乐。同时，他注重田野考察，发现民众生活的真实面相和普通民众的声音和诉求。

继《那间街角的茶铺》之后，时隔一年，人民文学出版社于2022年10月再次推出王笛的新书《历史的微声》。

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王笛是国内新文化史、微观史研究和创作领域的领军学者。《历史的微声》体现了王笛对新文化史、微观史从接触到深入研究直到创作的过程，传达出他的民众史观。王笛认为，新文化史的取向在中国的影响是一个非常好的切入点。新文化史的“新”主要表现在：一是研究对象重心的转移，即从英雄人物到普通人；二是研究方法的改变，强调多学科交叉，特别是人类学的影响。微观史的研究，是目光从上层转移到下层，由中心转移到边缘，把普通人作为研究的主要对象，使我们看到了英雄或者精英之外的小人物的历史。

这是一本关于“书”的书，就是对书的评论，展示了王笛近四十年的读史观察，也可以说是他的阅读史，就此可以窥见他对历史和现实社会的思考。发现“历史的微声”，也就是去倾听民众的真实声音。文化批评家佳亚特里·斯皮瓦克有一句名言，即“普通民众能说话吗（Can the subaltern speak）？”这里实际指的是普通民众不能发出自己的声音，因为，普通民众的声音不是被扭曲就是被遗忘。但历史学家拉纳吉特·古哈表示，庶民一定要而且能够发出自己的声音，尽管这种声音可能是微弱的，即他所说的“历史的微声”（small voice of history）。王笛认为，整体史的本质是，在宏大的历史叙事中，个人是整体完全可以忽视的东西。历史研究应该有一个史学观的转变，就是从国家叙事到民众叙事的转变。不能当沉默的大多数，必须要发出自己的声音，哪怕知道自己的声音是微弱的。

本书收入了王笛在中英文学术杂志以及大众媒体上发表的书评，其中在权威刊物《美国历史评论》（American Historical Review）、《亚洲研究季刊》(Journal of Asian Studies)、《中国历史学前沿》（Frontiers of History in China）、《中国历史评论》（Chinese Historical Review）等发表的英文书评，皆是第一次翻译成中文出版。本书是王笛读书评论的第一次结集，细读罗威廉《救世》《红雨》、卡洛·金斯堡《奶酪与蛆虫》、罗伯特·达恩顿《屠猫记》、史景迁《王氏之死》、托克维尔《旧制度与大革命》、卡尔·波普尔《历史决定论的贫困》等史学名著，思考人类的历史、文明的发展、中国与世界的关系，思索人类是否会再度经受挫折。王笛认为，人类发展到今天，各个国家和民族都要充分地利用人类的创造，通过合作来得到人类最新的科技和文明的成果。本书第一部分“读书就是自我塑造”和最后一部分“不可能预测历史的未来进程”是专门为本书所写，尚未在其他任何地方发表过。“读书就是自我塑造”，从中我们可以进入到学者王笛的阅读和精神世界。“不可能预测历史的未来进程”，表达了王笛对历史的思考，读来很有冲击力。

书中评述了海登·怀特、罗伯特·达恩顿、费正清、史景迁、孔飞力、艾瑞克·霍布斯鲍姆、罗威廉、林·亨特、哈耶克、卡尔·波普尔等西方学者的思想和代表性著作，并且作者为本书绘制了十九幅人物插图，传达出这些杰出学者的神韵和思想的力量。作者认为，如果教育服从，不鼓励独立思考和批判，就会在人种进化中落后。一个老师不需要给学生树立他的权威，而是让他们感到自己是可造之才。

王笛接受了中国和西方两种学术体系的训练，因此他回望中国近代史以及看待世界历和人类史时，带有一种比较的、深邃的眼光，能看到问题的本质。他阅读广博，从历史学、社会学、人类学、政治学到文学，这使得他的行文丰富而又好看。英雄史观和民众史观的区别是什么，怎样看待国家、社会和个人的关系，怎样看待人类的文明史，中国和世界的关系应该是怎样的，历史和文学的关系是什么等等问题，作者提供了自己新颖的、极有价值的史料考证和见解。

王笛探讨了读书和进行学术研究的联系，分享了自己成为学者的方法，那就是：阅读，阅读，再阅读，并且认为，审视自己是否还有学术创造力的量度之一，就是看是否对新书还保持着强烈的阅读愿望和好奇心。作者还用自己行之有效的方法回答了”没有时间读书”这样一个大家都面临的问题。本书的写作深入浅出，即有独到的理论、方法和分析，又有严密的内在逻辑和通俗流畅的文字，扎实、耐读而又精彩。

南都记者 黄茜