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罗杰登山拍照的地方

我用了很长的时间,在脸书上翻看有关罗杰·吉尔(Roger.Jeal)的信息。

2003年,我在伦敦上一个短期的财经新闻写作培训项目,他是我们那个课程的班主任。我还记得第一次见面,我用笨拙的英语跟他说,我的英语不是很好,担心全英文授课自己有可能跟不上。他认真地倾听,之后没有任何犹豫地说,没关系,我们是来学新闻的,不是来学英文的。

虽然这么说,开课第一天上午,主讲新闻写作的老师——抱歉我已经忘了他的名字,一个高大威猛的胖子。他在课间休息时跑过来问我,能否跟得上节奏,因为听说我对自己的英文有些担心——如果听不懂,你可以随时打断我。他盯着我的眼睛说。确认我明白了他的意思,微笑着走开。

罗杰——他让我们这么叫他。我当然猜得到,一定是罗杰告诉了他。

这么多年来,我仍然记得他。我还记得他看到我的时候,第一句话是用中文说的——你好,欢迎。看我惊讶的样子,他笑容可掬地说自己曾经到过中国。他还翻出我的申请材料,告诉我说,有一件很神奇的事情是,就是你的生日。你知道么,我的生日也是同一天——还有更加神奇的,我的妻子生日也是这一天。

我们三个人的生日是同一天,这真是一件很神奇的事情。

罗杰挺愿意跟我聊中国,跟我讲他的中国学生。后来我知道,因为做培训项目,他的学生从欧洲到非洲再到亚洲,少说也来自几十个国家。我们那个班的同学,就来自印度印尼菲律宾索马里乌干达保加利亚摩尔多瓦捷克——好像还有一个中亚国家的同学,我老念不准她的名字。

后来我还有两次见到罗杰。一次是在伦敦奥运会期间。我提前发邮件给他,跟他说我住在哪里哪里,留了电话。他打电话给我,约好了时间。我们好像就是在酒店的咖啡厅坐着聊了很长时间。

他说,你知道么,关于你,有几件事情,我一直都记得。一件事是要走的时候,你去买东西,回来一脸的失望,跟我说,所有的东西都是中国制造,你知道么,我跟后来参加培训的学生都会讲这个故事,所以你在他们中间很有名。

我记得是这样,因为当时想买点纪念品回国,没想到翻来翻去,拿到的小玩意几乎都是中国制造。

还有一件事,你记得么,我们在酒吧里面喝酒,你的同学喝多了,你很懂得照顾他们,扶着他们回酒店——我其实不记得有这样的的事情了。我惊讶他竟然记得那么多。

然后他拿出一本小书来,说,这本书是关于全球化的,虽然是一本很小的册子,但是我想它能让我们想起当年的课程,也许你会喜欢,所以我买了送给你。

我记得啊,在上有关全球化的课程时,看了相关的报道后,他让我们视频连线当时的WTO新闻发言人,作为来自世界各地的记者向对方提问。当然,我很喜欢这件礼物。我觉得很惭愧的是,自己竟然没有想到要带件礼物给他。

2014年,罗杰和妻子珍妮特来北京玩,特意发邮件给我。他当时住在友谊宾馆。我记得我和妹妹请他和珍妮特在友谊宾馆对面的燕兰楼吃午饭。他从口袋里拿出一张纸,上面用中文写着几行字,那是他找中国朋友写的。珍妮特对几个特定的食材过敏,所以他每次吃饭都会拿出来,认真地关照服务员,一定要在下单时记得告诉厨师。

那顿饭好像聊了很多。从我们那些同学的近况到英国和北爱尔兰的问题,但是我实在不记得具体都聊了些什么了。我知道,这都是我那很烂的英文害的。

此后我们还有邮件往来。偶尔我也会在脸书上跟他说几句话。我写英文很麻烦,不是单词记不住,就是对语法拿不准,查来查去,自己也很沮丧,就更不愿意写。最后一次在脸书上写字给他,是2020年年中的时候吧,那时候海外疫情正盛。几个单词,只说请他多保重。他很快回复,说一切都好。

之后也想过联系他,看看他在脸书上的动态。开始是登录脸书的软件用不了了,再后来有机会打开脸书,发现登录密码不记得了——现在也没记得起来。试了下找回密码几次都没成功,索性就丢在一旁了。

这次是怎么成功的呢?大概也是一年多了第一次打开台式电脑,因为只有这台电脑默认谷歌浏览器,查看邮件的时候点了一下脸书的通知邮件,结果一下子就打开了。我猜也许某次用脸书的时候选择了保存密码吧。

就这么点开了他的头像。映入眼帘的还是那张熟悉的脸。反扣遮阳帽,遮住了几乎全秃的脑袋,眉毛和唇上的胡须已经斑白。这张照片是他的一张登山照。身着红色运动服,一手扶着标识着海拔的小木牌,一手紧握着拳头,微笑着望向前方。

发帖人是罗杰的妻子珍妮特。事实上,这大半年来的信息都是珍妮特发的。我这才知道,原来罗杰已经在2021年9月1日去世了。他罹患癌症,感觉不适送医的时候已经是晚期,从入院到离世不到一个月的时间。

在罗杰的网页上,最新的更新是2022年8月6日。珍妮特讲她怎样找到这张爬山的照片。她一直记得有这张照片,但是找不到,脸书上有个朋友发帖纪念罗杰用了这张照片,她征求对方同意后才用在这里。

在罗杰生日这一天,珍妮特特意换了一张照片。她说这本该是罗杰的73岁生日,她放上去的那张照片是2019年他们在法国度假时候拍的,那是他们的最后一个假期。珍妮特说,这对我有点儿难,因为这一天也是我的生日(同一天,不同年份)。她说,这是40年来我们没有共享的第一个生日。

罗杰和珍妮特感情一直很好。罗杰跟我说过,他跟珍妮特原本是同事。珍妮特是路透社的打字员,他那时候是记者。他向珍妮特求婚,珍妮特说,我可以嫁给你,但是我不能丢下妈妈,我的妈妈要跟我在一起。罗杰二话没说同意了。所以,婚后我就和岳母在一起生活,从来没有分开过,一直到老人离世。他说。

我看到很多人在罗杰的网页上怀念他。有人说他是最好的老师,也是学生们最好的朋友。他曾经在不同的大学任教,有来自世界各地的学生。

罗杰和珍妮特没有孩子。但是那次他跟我说,我也有孙子了。罗杰夫妇帮助了若干非洲学生,他认了一个非洲学生的孩子做孙子。他说,你知道么,伦敦奥运会我们一起去看比赛,结果一个黑人的小孩叫我这个白人“爷爷”,周围的人都露出很惊讶的表情——你说这是不是也很有趣呢?其实没有孩子,我也没什么遗憾的,我有自己的事情做,有自己的房子,还有一个小花园,有一个跟我一起30多年的可爱的妻子,我也很满足了。

我就那样一页页地翻着珍妮特发的帖子和留言。退回到自己主页的时候,突然看到去年某天罗杰发给我的信息。这个信息好像是给我的留言,但不是给我的私信,因为不常用脸书,所以我也没有在第一时间看到。所以很突然,看到他说:生日快乐。

嗯,这一天是我的生日。

忽然意识到,罗杰是我在脸书上唯一的好友。

文钊/文

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