为什么沙滩附近都会有沙子？

住在海边的朋友都知道，海边除了那一望无际的地平线，还有一个常见的风景，那就是沙子。这是习以为常的奇怪现象：为什么海滩附近一般只有沙子？

大多数人都喜欢沙滩，一条海岸线可能有许多公里长的海滩，但只有最好的地方才会被命名、参观、认可为海滩并加以开发，它们通常是沙质的。其实海滩的变化远比这个问题所暗示的要多，海滩是波浪冲刷的沿海地区，有大量的颗粒物质。沙滩在海岸线上很常见，这有几个原因。有些是社会性的，有些是地质的。

从地质学上讲，沙子是一种粒度定义，粘土和淤泥较小，鹅卵石和鹅卵石比较大。沙子的大小与海滩附近地块岩石中的矿物颗粒大小相似，因此有很多沙大小的源材料可用，侵蚀产生许多大小的沉积物。最终大自然的物理过程将这些岩石向大海输送，并继续将较大的岩石逐渐分解成更小的尺寸。由于破碎单个矿物颗粒比分离两个胶结在一起的颗粒更困难，因此当单个颗粒变得常见时，颗粒侵蚀趋于缓慢或停止。当系统的能量下降到无法再提升或移动材料时，运输停止。粘土和淤泥通常被带到离岸较深的水域。鹅卵石和巨石通常太大，无法到达海岸线。

沙子其实代表了一种粒度，如果某种东西是由小于2毫米、大于0.0625毫米的颗粒组成的，那就是沙子。在2毫米以上，就是上面所说的鹅卵石、鹅卵石和巨砾。在0.062毫米以下有淤泥和粘土。

通常，所有这些粒度的沉积物通过河流从大陆输送到海洋。这些河流在移动时会失去能量，因此它们开始在途中“滴”下较重的沉积物，因为它们再也无法携带这些沉积物了。因此，较大的颗粒，如巨砾，在上游沉积，然后是鹅卵石和鹅卵石。最后，这条河在到达岸边时携带了相当多的沙子、淤泥和粘土。当它到达海洋的时候，它失去了大量的能量，沙子沉积下来，但是水继续携带泥沙和粘土，这些泥沙和粘土后来沉积在海底。而海浪和潮汐本身可以携带一些沙子，这些沙子沉积在海底，并将其抛向海滩。河流和溪流能够把沙子、岩石和粘土运到海里。一旦河流与大海汇合，它的速度就会减慢，沙粒也会随之流失，更细的淤泥和粘土会继续流入海洋。一旦它们到达大海，就没有足够的能量把它推得更远，直到它们被粉碎得更细，这就是它们进一步出海的地方。

简而言之，当沉积物到达海岸时，它们通常不再有大的碎片。粘土和淤泥很小很轻，在海岸线上沉积，不断的风、浪和潮汐很快就会把它们冲回大海。另一方面，沙子的大小是恰好的，它足够轻，可以被一路带到岸边，但又很重，不会被潮汐冲走。这就是沙子在海滩常见的原因。