在目前现行的定义标准下，鲑鱼和坚果没有资格被贴上“健康”的标签，反倒是含糖的谷类食品有资格。
本周三，美国食品药品监督管理局（FDA）对食品包装上“健康”一词的定义提出了期待已久的修订 —— 最终废除了20世纪90年代制定的令人难以置信的标准，该标准规定坚果、鲑鱼、鳄梨、橄榄油、甚至水等健康食品不符合标签要求。
新的健康定义也不能幸免于批评，美国人在逛杂货店时可能仍面临健康食品选择的不确定性。但是，提议的更新与本周的白宫饥饿、营养和健康会议，以及改善美国营养和减少饥饿的国家战略相吻合，这是一个明显的改进。
根据1994年制定的现行标准，FDA 允许食品制造商根据特定营养物质的最高限量和最低限量为他们的产品贴上“健康”标签。这意味着“健康”的食物具有饱和脂肪、总脂肪、胆固醇和钠的普遍上限，还需要提供以下一种或多种营养物质的至少10%的日需要量：维生素A、维生素C、钙、铁、蛋白质和纤维。
根据这条规则，添加大量糖分的食品 —— 如针对儿童的低脂酸奶或含糖早餐麦片 —— 有资格获得“健康”标签，因为它们符合其他条件。一些营养有问题的白面包也是如此。然而，由于脂肪含量高，鳄梨等天然食品或目前推荐的肉类（如鲑鱼）是不合格的 —— 与目前有证据支持的植物性食品的健康状况背道而驰。即使是普通水或普通碳酸水也不能贴上“健康”的标签。
新规则
这一定义的荒谬性在 2015 年成为头条新闻，当时 FDA 向 Kind 巧克力棒制造商发出警告信，称其不能在其坚果棒上使用“健康”一词，因为它们含有过多的饱和脂肪。根据现行规则，单独的坚果和种子通常不符合“健康”标签的条件。该公司进行了反击，并在2016年，FDA改变了方针，称计划更新定义 —— 这导致在本周提出的定义更新。
根据FDA提议的规则（仍有可能改变），该机构现在正在采取更全面的方法来评估食品，并表示如果食品符合以下条件，则可以贴上健康标签：
包含来自膳食指南推荐的至少一种食物组或亚组（例如水果、蔬菜、乳制品等）的一定量的食物。
遵守某些营养素的特定限制，例如饱和脂肪、钠和添加的糖。
重要的是，对于最后一点，营养素限值的阈值将根据产品所含食物或食物组的类型，而有所不同 —— 即橄榄油产品的饱和脂肪限值高于植物产品，后者具有比谷物食品更低的添加糖限制。 FDA 在这里提供了一个有用的表格，列出了不同食品组的建议限制。
重要的是，对于最后一点，营养限制的阈值将根据产品所含的食物类型或食物组而变化。在美国，以橄榄油为基础的产品比以蔬菜为基础的产品有更高的饱和脂肪限制，而蔬菜比以谷物为基础的食品有更低的添加糖限制。FDA在这里（下图）提供了一个有用的表格，列出了不同食物类别的建议限量。
FDA 还提供了一个符合新“健康”定义的谷物示例：它 “需要含有 3/4 盎司的全谷物，并且含有不超过 1 克的饱和脂肪、230 毫克的钠和 2.5 克的添加糖。”
FDA 希望这一改变将帮助消费者在杂货店选择更好的食品，并刺激食品制造商调整他们的产品以适应新的定义。
FDA专员罗伯特·卡利夫在一份声明中说，修订是“朝着实现一些与营养相关的优先事项迈出的重要一步，其中包括让消费者获得信息，选择更健康的饮食和尽早建立健康的饮食习惯。它还可以带来更健康的食物供应。”
需要改变
这些与营养相关的目标比以往任何时候都更加重要。周二，美国疾病控制和预防中心公布的数据显示，自2018年以来，成年人肥胖率较高的州的数量增加了一倍多。肥胖率指的是成年人肥胖率达到或超过35%。19个州和两个地区现在的失业率很高。在大流行期间，儿童肥胖症也有所攀升。根据去年发表在《美国医学会杂志》上的一项研究，到2021年1月，5到11岁的儿童中有超重或肥胖的比例，从疫情爆发前的36.2%上升到45.7%。
任何年龄的肥胖都可能导致严重的健康问题，如高血压、睡眠呼吸暂停、心脏病、中风、2型糖尿病、一些癌症、COVID-19的严重后果以及糟糕的心理健康。2020年的三大死因是心脏病、癌症和COVID-19。
当然，肥胖是一种复杂的、多因素的健康状况，饮食只是其中的一部分。但是，有大量数据表明，美国人吃得不好，典型的美国饮食正在导致慢性健康问题。FDA指出，75%的美国人饮食中水果、蔬菜和乳制品的含量较低；77%的人摄入过多饱和脂肪；63%的人摄入过多添加糖；而且高达90%的食品钠含量超标。
FDA 提出的“健康”的新定义，肯定不会一下子解决这些问题。一些健康倡导者和专家说，它的影响可能很小，而且包装上警告不健康内容的标签（比如红灯标志），可能比贴上“健康”食品的标签更有效。但是，这一更新是对当前“健康”定义的明显改进，目前的“健康”定义与基于证据的饮食建议不一致。
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