这个天才的思想在宇宙中漫游，而他的身体却被限制在轮椅上-----
这是关于霍金先生的一段令人久仰的评价，大多数人对霍金都不会陌生，甚至久慕他的大名。但其实我想说一句不太礼貌的话，这样是不是有点名不副实？真正的科学家往往隐居在幕后专研研究，很少有出名的机会。
当然。霍金的《时间简史》是令人感慨颇深的，但只有关于自旋1/2的奇异旋转对称性的一点让许多物理学家大吃一惊，但是对大多数物理学家来说，霍金只是20世纪70年代理论宇宙学的“大人物”之一。他那时候的工作虽然在这个正式的子领域具有影响力和开创性，但并没有对物理学产生太大或任何更广泛的影响，因此如果你将霍金与牛顿、爱因斯坦（也许还有狄拉克）相比，我会感觉两者并不在同一个层次上。当然，这并不是否认霍金的成就。
一个物理学家通常不会提及霍金的成就，除了非正式地提到霍金辐射和他与彭罗斯的奇点定理。弯曲时空中量子场论（QFT）的技术性是相当稀罕的发现，还没有显著地渗透到物理学的其他分支中，霍金辐射预计是不可探测的，除非我们碰巧发现以这种方式衰变的量子黑洞。还有很多其他的理论物理学家，他们做过类似或更高深度的工作，在公众眼中几乎不为人所知，例如罗杰·彭罗斯、爱德华·维滕和迈克尔·阿提亚（我相信还有更多的人）。这仅仅局限于物理和数学边缘的“抽象”理论家，还有更多未知的伟大的理论物理学家，因为人们更接近于直接实验相关性的计算。最近唯一一位声名远近可比的物理学家是费曼，他至少在英国对大多数人来说都是一个陌生的名字。在此之前则是爱因斯坦。
这本身并不是一种批评，霍金确实是一个伟大的数学物理学家，没有人认为他不是，他也可以称得上是20世纪理论物理学中的一个非常重要的人物。但有很多，相对于公众认为他是有史以来最伟大的物理学家之一的看法，我认为这与物理学家的看法不符。虽然这不能证明什么，但霍金缺席菲尔兹奖和诺贝尔奖的名单确实暗示着，也许他的影响力并不非凡。
他在29岁那年就写了一本关于“时空大尺度结构”的技术书。这是相当令人印象深刻的，因为与大多数研究生水平的教科书不同，这是一个很大程度上原创的作品，影响了引力研究的味道，并将一些高度专业化（当时）的数学引入了物理学。在过去的半个世纪里，我想不出这方面的先例。温伯格关于广义相对论的书也是在他年轻的时候写的，但这只是一篇介绍性的文章，而不是对他在实质上帮助创建的一个新领域的全面回顾。
其实有许多人提到霍金先生他成名的原因当然是他的残疾，首先强调，请不要把这理解为攻击一个残疾人：由于他的条件有限，但是他的成就却非同寻常，因此他的名声却由此而生。
而一个身体健全的物理学家，如果完成了霍金所做的工作，在他们的子领域里会受到很高的评价，但即使在更广泛的物理学界，也可能在很大程度上不为人所知。在过去的10多年里，霍金更像是一个名人而不是物理学家，比如他曾经警告人工智能可能终结人类。这其实并不涉及深入的洞察力和专业知识，甚至可能是舆论的噱头，但被媒体大肆渲染为“天才教授对未来做出天才预测”。
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