2014年，旨在关注渐冻人症（ALS）的“冰桶挑战”活动风靡全球，吸引了世界各地不少知名人士参与。

所谓的渐冻人其实就是肌萎缩侧索硬化（ALS）症也叫运动神经元病（MND），它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。

不过，渐冻人跟今天的主题没啥关系，今天要说的是冰桶挑战相关。

该挑战要求参与者在网络上发布自己被冰水浇遍全身的视频内容，然后该参与者便可以要求其他人来参与这一活动。活动规定，被邀请者要么在24小时内接受挑战，要么就选择为对抗“肌肉萎缩性侧索硬化症”捐出100美元。

看着视频中挑战者被一桶桶冰水迎头浇下，即使作为旁观者仿佛也能感受到那种彻骨奇寒。其实这其中蕴含着一种奇特的效应，他就是“莱顿弗罗斯特”效应。

先来看看某种现象：把水滴落在滚烫的铁板上，假如铁板的温度仅高于水的沸点（100°C），水会发出嘶嘶声并迅速沸腾，接着会在铁板四处滚动。其实这就是莱顿弗罗斯特现象。

原来曾经在1756年，有一位名叫莱顿弗罗斯特的科学家在一把烧的通红的铁勺上滴上一滴水珠，水珠竟然悬浮起来并持续30秒，莱顿弗罗斯特效应水滴能够悬浮起来的原因在于，接触炙热的铁勺后，水滴底部立即形成一层水蒸汽，把水珠与铁勺隔开，就使得水滴悬浮起来，悬浮起来的水滴暂时不能吸收更多的热量，减慢了汽化速度，因此悬浮可以持续30秒，这就是莱顿弗罗斯特效应。此现象说明当液体遭遇极度炙热时就将化作一层绝缘的气态防护层。当你用湿手指掐灭蜡烛时正是依靠着这层蒸汽层的保护。只要有充分的条件，人人都可做到这点（就如同有了防火墙一般）。简单的来说，就是水珠中跟铁板接触的部分会迅速沸腾形成水蒸气，与此同时水珠尚保持液体的状态，由于水蒸气的传热比液体水慢得多，蒸气层阻隔水直接接触滚烫铁板并大大降低水滴沸腾的速度。

在2014年的冰桶挑战，有一名来自“战斗民族”的群众进行了一次“冰桶挑战”的升级版——“液氮挑战”。他用一桶液氮迎头浇下，这种液体的温度达到零下195度。为验证桶内液体的真实性，他还将一根树枝伸进桶中，可以看到，树枝立刻被冰封，并很轻易地在他手中被碾成了碎片。然而被如此寒冷液体浇下后，他却只是摇了摇头，虽然很冷，但完好无损。为确认他确实安然无恙，他的朋友们还上前触碰他的脸颊，可以看到他的皮肤依然是柔软的，而后者却对着镜头哈哈大笑。虽说这其中一大部分是因为莱顿弗罗斯特效应，才没造成严重后果，但是也不得不佩服这位仁兄的勇气。

在生活中也常看到莱顿弗罗斯特现象，厨师在预热锅子时，只要落下几滴水看会否形成水珠，便可得知锅子是否够热。在传统的过火仪式，参加者会先沾湿双脚，由于莱顿弗罗斯特现象令水不会快速升温，使得热不容易传到人们的脚，即使人们走在火堆之上，只要不长时间接触炭火，也不易被烧得火红的炭火烫伤。另外，依照莱顿弗罗斯特现象的原理，液态氮会在手上迅速沸腾并形成隔热层，防止手冻伤，因此便可徒手触摸液态氮。《流言终结者》（MythBusters）亦曾在节目中利用莱顿弗罗斯特现象，尝试把手沾湿后放进烧熔的铅里。

其实，科学就是生活，无处不在，有时候发现还挺有意思的。