最是仓皇辞庙日
北宋开宝八年（公元975），名将曹彬率水陆十万大军兵临南唐首都金陵城下。
在低沉婉转的悲怆乐曲声中，后主李煜从他雕栏玉砌的皇宫中缓缓走出，最后一次泪眼婆娑地凝望着曾经的锦绣河山，无比深情又沉痛地喃喃自语道：“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
八百多年以后，似曾相识的金陵宫阙之内，别无二致的国破家亡之时，流泪无语的李后主无疑要比懵懂无知的幼天王幸运得多。
耳畔没有如泣如诉的悲歌，只有湘军震耳欲聋的炮火，太平天国的君臣也没有李煜的诗意与从容，他们既写不出伤感的离别诗，更没有闲情逸致与国都告别，狼狈逃命时甚至都来不及回头看一眼金陵的城阙。
1864年7月19日，湘军曾国荃部经过27个月的围困，终于攻陷太平天国国都天京，城破次日，忠王李秀成趁乱护送刚刚登基一个月的幼天王洪天贵福由太平门遁出，向孝陵卫方向南逃。
山河依旧，只是已国破家亡，天京城外漆黑的夜色中，16岁的太平天国继承人，开始了真正“最是仓皇”的逃命岁月……
“太子”本是田舍郎
1849年11月，初冬的寒风之中，广东花县洪姓的普通人家，一个男婴呱呱坠地，根据后来的记载，此子降生时“万鸟来朝，飞鸣盘旋数日不散”又或曰“屋顶聚集红光，远观似火焰升腾，经久不熄”。
凡此种种祥瑞之兆，都昭示着新生儿的贵不可言，其实历朝历代，类似的套路数不胜数，不过是用天地异象为封建帝王的君权神授打上注脚。
后来太平天国的官方文献中，对当日之事也是言之凿凿，因为这个刚刚降临人世的男婴，他的父亲就是后来席卷大半个中国的太平天国运动的缔造者——洪秀全。
不过在1849年，长子出生之际，洪秀全正在外地为“拜上帝教”的大业而奔波，因此家中事务只有委于族弟，也就是后来的干王洪仁玕来照拂。
因此，给新生儿起名的重任，自然也落到了干王的头上，洪仁玕预备写有名字的纸条数张，置于竹筒之内，以火钳抽签，得“天贵”二字，于是，洪天贵成为了男婴的姓名。
现在看来，这个叫洪天贵、后来被赐名为洪天贵福的幼儿，是多么地幸运而又不幸，父亲在不久之后将成为天王，母亲是正宫娘娘，身为长子的他，将名正言顺地成为庞大帝国的继承人。
而不幸的是，他原是山野田舍郎，本该娶妻生子，在田间地头度过平凡人的一生，正因为他是太平天国的“太子”，注定其短暂的一生，都会被这个充满宗教色彩的政权禁锢和裹挟。
天京城里最尊贵的“囚犯”
按照时间推算，太平天国金田团营时，洪天贵正处于襁褓之中，永安建制时，其不过牙牙学语的稚儿。
即使1853年太平军问鼎金陵，洪天贵也仅仅是三、四岁的幼童，他的生命和所有记忆，应该都开始于这座庞大、繁华、森严而又冷漠的都城。
由于对“拜上帝教”的狂热迷恋，洪秀全的人格变得偏执而神经质，他开始为自己的接班人制定一系列匪夷所思、令人发指的宗教教条。
洪天贵不能与母亲、兄弟、姐妹相见，年幼的孩子最难割舍母亲，因此常常整日啼哭不止。
6岁时，洪天贵福到了学习的年龄，因为洪秀全的后宫不允许男人出现，所以他的启蒙老师并不是博学鸿儒，而是比他大10岁的同父异母姐姐洪天娇。
而“储君”所学内容，也并非传统的经史子集，尽是些遭篡改的三字经、千字诏，或者带有太平天国特色的天朝十全大吉诗、醒世文、救世诏等。
由于拜上帝教的宗教排他性，以及自己早年屡试不第的惨痛经历，所以洪秀全对孔孟之道嗤之以鼻，对四书五经等传统典籍尤为痛恨。所以他更加不允许儿子去接触和阅读这些“妖书”。
除此之外，洪天贵还必须每日早晚数次的具折向父亲请安。
实在难以想象，这种隔断亲情人伦、有悖天理纲常的生活方式，以及呆板到近乎僵化的教育机制，这样的童年成长和外部环境之中，即使太平天国国祚绵长，洪天贵又怎么可能成为心智健全、人格正常的一代君王。
天京城是洪秀全的人间小天堂，而对于洪天贵福而言，雕梁画栋的宫殿，不过是华丽而毫无生气的监牢。而洪天贵福，不过是这个硕大的牢笼之中，身份无比尊贵却又完全失去自由的“囚徒”。
可怜生在帝王家
时间来到1862年5月，湘军曾国荃率吉字营2万人马进抵天京城近郊雨花台，并由此开始了对太平天国都城长达两年的围困。
1864年6月1日，天京城眼看朝不保夕之际，忧心忡忡又疾病缠身的洪秀全，带着对帝国的无限眷恋，终于到天堂与他的天父“爷火华”团聚去了。
只是这诺大的烂摊子，总得有人收拾。
五日之后，年仅16岁的“太子”洪天贵福在群臣的拥戴之下登基继位。
但此时太平天国已是山河日暮，大厦将倾，一个常年与世隔绝，毫无军事常识和政治经验，甚至都不知道湘军为何物的“新君”，又怎么可能扛起帝国兴衰的重任。
更何况当时的天京城，军事上有忠王李秀成统率，朝廷内部由两位王叔信王洪仁发、勇王洪仁达把持，政令皆出自干王洪仁玕之手，幼天王洪天福贵形同虚设，仅仅只是名义上的君主而已。
7月19日，最后的时刻终于来到，太平门东侧城墙被炸开数十丈的缺口，湘军蜂拥而入，疲乏饥饿的太平军将士再也无力阻止敌人的入侵，一时之间，天京城内杀声四起，枪炮刀兵之声不绝于耳。
皇宫中的“幼天王”洪天福贵，在宫殿楼台之上目睹湘军入城，自知大势已去，求生的本能让他不顾后妃的劝阻，离开皇宫，直奔忠王李秀成府邸而去。
而湘军围城日久，又风闻天京城中藏有太平天国十数年所得的巨额财富，城破之际，全军上下都忙于在城内搜刮劫掠，而放松了对残余太平天国人员的追剿。
湘军的贪婪给了洪天福贵等人最后的机会，城破次日凌晨，忠王李秀成收集残部千余人，将幼主洪天福贵置于庇护之中，在夜色掩映之中，乔装改扮成湘军，由太平门逃逸而出。
出城之后，李秀成将战马交于洪天福贵骑乘，自己率数百士兵殿后掩护幼主突围，随即不久，忠王便被湘军生擒。
而洪天福贵在干王洪仁玕等人的护送之下，继续狼狈南逃。意图逃亡浙江与侍王李世贤部汇合。
只是当洪天福贵一行人历尽艰辛攒转来到湖州，李世贤早已南下福建——太平天国都已名存实亡，带着幼天王只会成为清军的重点围剿对象，侍王对洪秀全，可没有忠王李秀成的忠心耿耿，对洪天福贵，就更没有君臣之情可言。
覆巢之下，焉有完卵
惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼，幼天王洪天贵福麾下，虽仍拥兵十数万之众，但在清军的围追堵截之下，一路损伤惨重，军队将领叛变投敌的事情也陆续发生。
10月9日夜，已不足万人、疲惫不堪的太平军残部行至石城境内，不想遭遇清军突袭，慌乱之间，洪天贵福与干王洪仁玕走散，惊慌之中跌入一个深坑，暂时逃过一劫。
躲过清军搜索之后，惊魂未定的洪天贵福在荒郊野外漫无目的地游荡，据说其间有白衣仙人赐饼给他充饥，只是不知这种“奇遇”是不是因为惊吓和饥饿的双重刺激，而产生的幻觉。
四日之后，洪天福贵下山来到一户唐姓人家，在其家中帮工割禾，但幼天王从小养尊处优，哪里干得惯农活，勉强挨了几日便被扫地出门。
再次孤身上路的洪天福贵，无依无靠前路渺茫，既不知该去往何处，又不具备起码的生存技能，就这样像无头苍蝇一样四处乱窜，终于，幼天王的好运耗尽，10月25日被清兵所获，身份暴露，结束了自己近百日的逃亡历程。
作为一国之君，被俘后的幼天王，却展现了与其身份极为不符的懦弱无知和卑躬屈膝，不仅将太平天国之事推卸得一干二净，而且对清政府极尽谄媚地歌功颂德。
其实想想倒也正常，一个长于深宫不谙世事的16岁孩子，既不懂人心叵测又缺乏社会阅历，摇尾乞怜不过为求活命而已，只是根本没有人教过他，覆巢之下焉有完卵的道理。
1864年11月18日，太平天国的末代天王，还单纯梦想着回湖南老家读书考秀才的洪天福贵，被绑赴市曹寸磔而死。
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