康熙年间，有几个书生去参加乡试，盛夏白天酷热，就乘夜凉赶路。
走累了停在一座废庙前，坐在台阶上休息，有的睡了，有的没睡。有个书生听见庙后有说话声音，以为是看守瓜枣的，又怀疑是小偷，屏着呼吸细听。
一人说：“先生从哪儿来？”另一人回答说：“刚才和邻居争地界，告到土神那儿。先生在官府里干了一辈子，请推测谁胜谁输。”
前一个人笑道：“先生真是书呆子！胜负哪有一定之规？这件事可以让被告获胜，那么就责问原告说：‘他不告而你告，是你先挑起事端侵犯他。’
也可以让原告获胜，责问被告说：‘他来告而你不告，是你先侵犯了他，自知理亏。’可以让后占地的获胜，责问先占地的：‘你乘他没有来，抢先占了地。’
也可以让先占地的获胜，责问后占地的：‘早已定下的地界，你忽然又不认帐，是你无事生非。’
可以让富人获胜，责问穷人：‘你贫穷耍无赖，想让他怕打官司而贿赂你。’也可以让穷户获胜，责问富人：‘你为富不仁，总是侵吞别人的土地，想凭借财势欺压孤苦无依的人。’可以让强者获胜，责问弱者说：‘人们一般都压制强横而保护弱小，你是想用不实的哀诉来博得同情。’
也可以使弱者获胜，责问强者说：‘天下只有强者欺凌弱者，没有弱者欺凌强者。对方不是真的冤枉，是不敢冒险惹你的锋芒。’可以让双方都获胜，那么就说：‘你们都没有地契，没有证人，这么纠缠下去，什么时候才能了结呢？
把这块地平分，以平息这场争执，你们也就可以罢休了。’也可以叫双方都败诉，那么就说：‘人间有阡陌地界，鬼还有什么疆界？除了一个棺材之外，都归人所有，而不归你们所有，你们把这块地让出来作闲田算了。’因为这种种说法，胜负怎么有一定呢？”
后一个人说：“那么究竟应该怎么了结？”前面那人说：“这十种说法，各有各的依据，也都另有理由可以驳倒它，这样争来争去，永远也没个完结。城隍土地神究竟会怎样处置不可预知，阴司的小吏和鬼卒，却必定会通过向双方索取贿赂，等于拥有两处肥美的庄园了。”
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