很久以前，山区里住着一户姓章的人家，户主章老汉死了十好几年了，他的老婆刘氏拉扯大两个儿子，转眼间，两个儿子都已经成年，也都娶了媳妇，分了家。
刘氏年事已高，干不动活了，开始安度晚年。人老了，要是能够动弹，儿子媳妇几乎都孝心满满，无可挑剔。刘氏的两个儿子本来轮流奉养刘氏，一人家里一个月。但是，有一天，刘氏的伤寒腿突然迈不动了，瘫痪在床，问题就出现了。大儿子章大郎不愿意奉养老母亲了，嫌弃起刘氏来。
刘氏的两个儿子分别叫章大郎和章二郎，章大郎是亲生的，章二郎是捡来的养子。那还是二十多年前的事情，那时候，章老汉还健在，清晨上街赶集，忽然听见路边山沟里传来婴儿的啼哭声，走过去一看，山沟里躺着一名女子，婴儿正在她的怀里啼哭。
章老汉喊了几声，女子没有醒来。他跳进山沟里，发现女子已经没有了呼吸，胳膊上挽着一个包袱，里面装着几间旧衣裳，看样子是从北方逃荒来的女子。最近，北方闹起了饥荒，涌来了不少逃荒的难民。
章老汉把女子掩埋了，收养了婴儿，取名章二郎。章老汉去世后，刘氏一人独自抚养两个儿子。那一年，章大郎忽然病倒了，大冬天的要吃鲤鱼。刘氏硬撑着寒冷，挽起裤腿下到堰塘里，花了小半个时辰，捉到一条大鲤鱼，炖给章大郎吃。寒气侵骨，刘氏就此落下老寒腿的毛病。平常犯病时，吃几服药就会好转。想不到年老不中用了，竟然偏瘫在床。
刘氏行动不便，需要有人端屎端尿，章大郎不干了，不愿意奉养老母亲。他把章二郎叫到母亲面前，理直气壮地说：“你是养子，我的父母把你养大了不容易，现在该是你报恩的时候了，你独自奉养老母亲吧。”
章二郎还没有开口，刘氏却不高兴了，说道：“你俩都是我养大的，分什么亲子养子？我现在老了，不能动了，你们两个都得尽孝心，大家一视同仁，一个都不能少。再说了，我当初收养儿子，只是心存怜悯，可没有想到日后依靠他养老送终。老大，你这样讲，太没有良心了。”
章大郎说道：“妈，良心多少钱一斤？你算一算，老二从小到大，需要吃多少粮食？穿多少衣服？娶媳妇需要花多少钱？如果没有老二，我是不是钱财上更加宽裕？不说别的，单说良田，我家十亩良田，本来都是我的，现在一分为二，我只有五亩了。”
刘氏气得只掉眼泪，喝骂道：“老大啊，你怎么能这么说话？你真是白眼狼！”章大郎说：“妈，你就知道偏心，他一个养子，有必要偏袒他吗？”他转头对章二郎说：“老二，你要是有良心的话，就独自承担起奉养老母亲的责任。”
章二郎忙说：“行，大哥，老母亲以后就跟着我过了。妈，大哥说的也有理，我一个养子，承蒙你不离不弃，抚养成人，我确实应该好好报答你。”
刘氏张了张嘴，想说什么，却最终什么也没有说。这以后，刘氏就跟着章二郎生活。章二郎尽心侍奉，不但毫无怨言，还打听到京城有个专治偏袒的名医，推着独轮车，把刘氏送到京城医馆里治病。
在医馆里住了一个多月，名医给她扎针吃药。回来后，刘氏继续吃药。想不到一年后，刘氏的病情竟然有了好转，可以拄着拐杖走路了，生活基本能够自理了。
转眼间，七八年过去。这一天，刘氏灯枯油尽，眼看时日不多了，她把两个儿子叫到跟前，还有几个娘家兄弟，以及村里几个德高望重的老者。她捧着一个小锦盒说道：“这是我们章家的传家宝，一个纯金的麒麟。”打开盒子，里面金光闪闪。原来，章家有一个远祖曾经当过将军，南征北战，立下过汗马功劳，皇帝赏赐给他一个金麒麟，价值连城，成为章家祖传之物。章家祖训，不到万不得已之时，不许卖掉这个祖传之物。
刘氏说：“我本来想让你们两兄弟共同继承，但是老大不孝顺，故此只传给老二一人。”说完，把锦盒塞给章二郎。章大郎圆瞪双眼，喊道：“我是亲儿子，这个祖传之物，应该由我独自继承。”
刘氏鄙夷地说：“你不配！你问问这几位德高望重的老者。”原来，章大郎才是捡来的养子！当初捡回来后，几个娘家兄弟和村人们都来喝过酒，他们都是见证人。
一位老者说：“你母亲担心你知道后，心里有压力，故此把你说成亲儿子，把亲儿子说成养子。平时对你好，就是因为你是养子，免得别人说闲话。”另一位老者说：“你养母为了你，得了伤寒腿，你却不养老尽孝，你说你配分这个祖传之物吗？”
章大郎惊呆了，章二郎也惊呆了。章大郎不相信地看着大家，他的眼光落在每一个人身上，每个人都是一副看不起他的样子。章大郎撕心裂肺地大叫一声，重重地跪在刘氏的面前。
（图片来自网络）
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