狗、猫等宠物给人类带来了很多的欢乐，但同时它们也可能给人类带来狂犬病，由此引发的死亡令人闻风丧胆。那么，狂犬病究竟是怎么回事呢？
什么是狂犬病？
狂犬病是由狂犬病毒引起，并通过被感染动物咬伤或唾液而传播。如果人在感染之后没有获得及时治疗，发病死亡率几乎是100%。
狂犬病毒
狂犬病的症状是怎样的？
狂犬病发作的患者会表现很多异常的行为，事实上，这种疾病可能是狼人、吸血鬼和僵尸的传说来源。之所以这些症状令人不寒而栗，是因为狂犬病毒会攻击人的神经系统。如果狂犬病毒进入人的脊髓，它会迅速地转移到人的大脑中，并在那里繁殖。
狂犬病发作的最初症状可能是四肢刺痛，并出现类似流感的症状。之后，表出现的症状因人而异，可分为瘫痪型和兴奋型。瘫痪型的比例占30%，此类患者可能会出现肌肉麻痹和昏迷。
相比之下，兴奋型更为常见，患者可能会表现出焦虑、亢奋或者其他奇怪的行为。一般而言，把人咬伤的狂犬病动物大都是这种兴奋型。不管怎样，两种类型的狂犬病发作最终都会导致死亡。
也许狂犬病的最具标志性症状在于害怕水。狂犬病可以通过唾液传播，这种病毒不仅会增加唾液的分泌，而且还会引起喉咙疼痛，使之吞咽困难。所以狂犬病动物会开始流口水，这增加了病毒传播的可能性。
因此，能够吞咽或者用水清除一些唾液可能有助于减少传播。然而，包括人类在内的绝大多数感染者都会发展出“恐水症”，他们会对水产生极大的恐惧，无法饮水，甚至听到流水声也能引发严重的咽肌痉挛。
如何治疗狂犬病？
如果被狂犬病动物咬伤后立即注射狂犬病疫苗，那么很容易预防。但被咬后没有及时注射疫苗，一旦开始发作，致死率几乎高达百分百。
然而，最近有医生声称把狂犬病患者陷入昏迷之后，治愈了他们。虽然这种疗法是否真的有效还存在很大的争议，但背后或许有什么原理让这些患者活下来。
如何防范狂犬病？
由于狂犬病的不可治愈性，我们还是要以预防为主。猫、狗等宠物需要接种狂犬病疫苗，这样不仅能保护人的安全，也能保护宠物自身的安全。另外，我们也要远离野生浣熊和蝙蝠，这些动物往往携带着狂犬病毒。
根据世界卫生组织统计，每年大约有5.5万人死于狂犬病，其中大多数是儿童。这些病例中绝大多数是由狂犬病狗引起，所以给宠物接种疫苗是预防狂犬病的最好和最廉价的方法之一。
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