灵秀湖北，楚楚动人。这里不仅拥有众多的5A级景区，更有着一些具有独特色彩的景点，神农架、武当山、黄鹤楼这些景点更是大名鼎鼎，而与这些地方相比，湖北黄冈似乎也就只有一个赤壁山较为出名了，这还是多亏了苏轼的诗句加持，而位于黄州城外的千年古寺安国寺则就更没什么游客知道了，其实这座寺庙跟苏轼还是有蛮深的渊源！算是黄冈一个非常不错的人文景点。
安国寺，坐落于湖北省黄冈市扬子江畔，其始建于唐高宗显庆三年（658年），算起来也有近1400年历史了，是黄州城周边有名的寺庙，寺中的宝塔千百年来，更是成为了当地人的回忆，久而久之，当地人大多称此地为“宝塔”，也就是现在的“宝塔公园”，其实安国寺原名本叫“护国寺”，北宋嘉祐八年（1063年）才改名称之为“安国寺”，当时的宋仁宗还御赐了一方“敕赐唐代祖庭安国祥林之宝”玉印，这也是安国寺二大镇寺之宝之一的安国玉印。
而之所以宋仁宗会给予安国寺如此大的荣誉，其实还多亏了一个人——韩琦，为什么这么说呢？其实当时安国寺虽然有所名气，但是当时比它底蕴高、名气大的庙宇还是有很多的，而在北宋天圣年间（1023），当时的韩琦还是一个15岁的小伙子，他哥哥韩琚便在黄州城担任刺史，而韩琦便是在城外的安国寺西厢房苦读，最终才得以考中进士，从而成为一代北宋宰相。可以说，安国寺便是韩琦的发家之地，名气得以大增。
而后安国寺得以成为江淮乃至全国名刹，其实还是因为另外一个人，这个人便是在宋神宗元丰二年（1079年）贬于黄州的苏轼，当时的苏轼心灰意冷，整天在黄州城外游山玩水，像著名的《赤壁赋》、《念奴娇赤壁怀古》等，都是他当时所作，可是很多人不知道，当时的苏轼不仅喜欢去赤壁山，还喜欢去安国寺潜心佛道以求解脱，喜欢在寺中沐浴洗澡后参禅打坐，由于长江改道等诸多原因，其实很多黄州关于苏轼的遗迹，很多都无处可寻了，而安国寺还算为数不多保存完好的。
前面说了，安国寺的“宝塔”很有名，其实这一座“宝塔”是建于明万历二年（1574年），塔高43米，其名为“青云塔”，何以青云？取青云直上，一步登天之意。或许是因为韩琦和苏轼的原因，让安国寺也得以承载了大文豪的才气，如果说黄鹤楼是湖北的文脉，那安国寺的“青云塔”则可以说是黄州城的文脉了，这座“青云塔”7层8面，面面有门，奇妙的是，此塔各门都是以八卦命名，佛教寺庙中有座道教的塔，倒是有点意思。
而更为奇特的是，这座“青云塔”上还生长着一棵高3米多、直径30厘米多的朴树，这种树路边很常见，对土壤的要求也不高，其树种随风而起，落塔定根，才得以在青云塔顶生根发芽，而且这100多年间更是生长着枝叶茂盛，其树根已经跟塔身融为一体，很是奇妙，时间果然是最伟大的艺术家，一根如此普通、随处可见的树，历经百年后居然成为了一座寺庙中的镇寺之宝，这就是安国寺的二大镇寺之宝之一的宝塔奇树。
来湖北的游客也大多只去黄鹤楼，来黄冈的也大多是去赤壁山，但是如果想追溯苏东坡的足迹，想仔细了解黄州城的底蕴，那安国寺还是可以来看看的，虽然说现在的安国寺面积不大，内设不多，但还是有真历史的，旅游之余，或者傍晚时分，来这里的公园消食儿和遛弯儿，还是非常不错的。
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