由于人类活动，排放出大量二氧化碳，加剧温室效应，使得全球变暖愈发严重。全球变暖所突显出的一系列问题也接踵而至，例如，永冻土融化、海平面上升、以及南北极冰川融化。

据悉，在2020年南极刷新了气温的最高记录，气温一度达到20摄氏度。要知道，南极的平均气温只有零下25摄氏度。

在全球变暖带来的一系列问题中，永冻土融化是一个值得警惕的问题。那么，什么是永冻土呢？

永冻土是指在两年以上的时间里长期平均温度低于零点的地方。永冻土通常存在于高纬度的地区，比如南极和北极附近的区域。

永冻土主要是由一些岩石、有机物、沉积物和冰的物质组成，其持续冷冻的时间可长达上千年。冰是永冻土中的关键组成，它们可以固化物质，维持永冻土结构的稳定。

永冻土对改善环境有明显的帮助，例如，永冻土可以分解环境中的二氧化碳。二氧化碳是形成温室效应的主要原因，而永冻土可以进一步减少二氧化碳的排放。但是，全球变暖致使永冻土融化，隐藏在永冻土中的一些危险物质就会被释放出来。

那么，永冻土融化会释放出哪些物质呢？

史前病毒

在2014年，科学家在西伯利亚永冻土的冰芯中发现了一种巨型病毒，称为阔口罐病毒。阔口罐病毒是目前为止，全球已经发现的最大病毒。

分析表明，阔口罐病毒来自于3万年前。这种病毒冻结于永冻土内，长期处于休眠的状态，但它们经过解冻之后仍然可以复活。由此可见，永冻土融化后，这里面仍有很多人们未知的病毒会被释放出来，并且有可能存在潜在危险。

汞，俗称水银。在地球大气中约有一半的汞源于大自然，比如火山的喷发。另一方面，人类的生产活动也加剧了汞的排放，例如，火力发电站，由于需要燃烧大量的煤致使产生汞。汞一旦污染了海洋或水源，人们食用了被汞污染的鱼类，或饮用了被污染的水，由此就有可能会发生汞中毒，比如水俣病。

科学家在北极永冻土中发现了大量的汞，那里的储量估计超过160万吨，这相当于地球其他地方汞储量的两倍。如果北极永冻土进一步融化，汞将会被大量释放出来，这种金属将会进入食物链中，由此会造成严重的后果。

甲烷

科学家发现，北极永冻土中还蕴藏着大量的石油和天然气，这里面就有大量的甲烷。另外，永冻土里的微生物分解时也会产生甲烷。

永冻土融化后，这些甲烷会被释放出来，而甲烷产生的温室效应超过二氧化碳的20倍，这会加剧全球变暖，反过来这又会进一步促使永冻土融化，从而陷入一个恶性循环。不久前，科学家已经在北极永冻土中监测到了超过200万个甲烷释放点。