世界上分属国家最多的内陆湖是什么湖？乍得湖是非洲第四大湖，内陆淡水湖，位于非洲中北部，乍得、喀麦隆、尼日尔和尼日利亚4国交界处，乍得盆地中央；由大陆局部凹陷而成，为第四纪古乍得海的残余；湖面积随季节变化，雨季时可达2.2万平方千米，旱季时可缩小一半以上，湖的海拔281米；西部深，东部浅，平均深度1.5米，最大深度12米。水位年变幅0.6～0.9米。

乍得在当地语言中意译为水，用作湖泊的名称，有“一片汪洋”的意思。乍得共和国的国名就是以这个湖名命名的。

乍得湖是一个国际湖泊，与它接壤的有四个国家，包括：尼日利亚，乍得，尼日尔和喀麦隆。流域面积100万平方千米。水源主要补给者为沙里河，占总补给量的2/3；其次有科马杜古约贝河、恩加达河、姆布利河和富尔贝韦尔河等注入。湖东部被水道隔成许多岛屿，较大的有库里岛、布都马岛等。湖滨多沼泽，长芦苇。湖中水产资源丰富，产河豚、鲶、虎形鱼等。沿岸多鸟类。沿湖为重要灌溉农业区。由于气候持续干旱，蒸发强烈，湖面正不断缩小。今日乍得湖形状多变，浅平宽广。湖泊东部有很多岛屿，岛屿四周芦苇丛生，鱼儿穿梭不停。肥沃的土壤、广布的沼泽、茂盛的芦苇，使湖区成为重要的农业区。

乍得湖是由大陆局部凹陷形成的，为第四纪古乍得海的残余，据地质学家们提供的研究报告指出，乍得湖发育在古老大陆上的一个原始盆地里。

大约1万多年以前，乍得湖湖区是一个很大的内海地区。据考证，在过去的12000-5000年间，乍得湖曾三度扩大，最后一次发生在5400年前，当时的乍得湖水深160多米，最大面积为30～40万平方公里，除了里海以外，比世界上所有的湖泊都要大。

后来，地壳运动，沧桑变迁，内海悄悄地消失了，留下了今日的乍得湖。考古学家们还发现，在三四千年以前，乍得湖曾经同尼罗河是连在一起的，是尼罗河的河源之一。

在盛水季节，湖水经常漫溢到尼日尔河的最大支流贝努埃河，一直通向大西洋。乍得湖同尼罗河、尼日尔河本来是相通的，后来由于地形变化，天长日久，出口河道泥沙淤塞，乍得湖与尼罗河、尼日尔河渐渐失去联系，尼日尔河同尼罗河分道扬镳，各奔前程，才使乍得湖演变成今天的“内陆湖泊”。

在地质史上，乍得湖也经历过比现代还要干旱的时期，今天深入到湖里的沙丘岛弧，可以看到过去古乍得湖湖岸的遗址。

自古以来，乍得湖地区就是撒哈拉沙漠南缘的交通要地，乍得首都恩贾梅纳、尼日利亚北方城市迈杜古里等地是素享盛名的商业、交通中心。为了充分利用开发乍得湖丰富资源，湖滨国家先后成立了“乍得湖开发资源办公室”、“乍得湖资源研究协会”等专门机构从事这方面的工作。

这些国家除了利用湖面区域发展渔业外，还在湖滨地带兴修水利，建立粮食生产基地，利用湖滨草原发展畜牧业等。