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地球历史上出现的几次物种大灭绝事件大都与大气中二氧化碳浓度的突增有关。许多物种可以适应缓慢且适度的环境与气候变化，但地球的历史表明，极端的气候变化往往导致多数物种走向灭绝。对此科学家警告称：在所有人专注于冠状病毒时，地球正在加速走向比恐龙灭绝更恐怖的灾难之中……
过去，使得地球上二氧化碳突增的原因无外乎火山喷发和小行星撞击地球，然而今天造成的这一结果却归咎于人类自身的贪婪。研究表明，目前二氧化碳排放量的增长率要快于历史上五次中任何一次物种大灭绝期间的情况。今天，大家都忙于抗击COVID-19带来的种种难题，对于环境早已无暇置之。
大约6600万年前的小行星撞击地球事件，引发的碎石和大火在接下来长达一万年的时间里释放了巨量的二氧化碳。那段时间全球气温飙升，海平面上涨，地球上80%的生物消失不见。而在5500万年前，大规模的火山喷发导致海洋沉积物中的甲烷不断的释放出来，蓝色的海洋从此变成酸性海洋，在这段时间，生物再一次经历了灭绝之痛。
那么，未来地球还会因为火山喷发或者小行星撞击而发生物种大灭绝吗？答案是肯定的，只不过时间跨度之长似乎显得与我们无关。最令人担忧是的今天正在进行的第六次物种大灭绝。在工业化开始之前，大气中的二氧化碳水平约为300ppm，这意味着在一百万个气体分子中有300个二氧化碳分子。而今年2月份的大气评估数据显示，大气中的二氧化碳含量达到415ppm，总温室气体的水平（包括二氧化碳、甲烷、一氧化碳等）则达到惊人的500ppm！就现在的世界发展而言，二氧化碳每年以3ppm的比率增长。
根据化石中有机物的记录，当前二氧化碳的排放已经达到了地球历史的一大极端。“有害”气体大量涌入的速度已经超过绝大多数生物的生存适应能力。联合国去年的一份报告表示，大约有一百万种动植物面临着灭绝的危险。
对当前的气候状况，研究人员最担心的是地球气候正在接近一个临界点，一旦跨过这一临界点，就会发生气温骤增、两极不过断崖式融化等不可逆转的变化。去年，我们已经感受到北极升温导致大量冰川融化的后果，而极端气候事件发生的频率将越来越快。地球上的生物还能坚持多久？今日头条APP搜索：第六次物种大灭绝，获取更多内容~
责编/朱张航宇
信息源：Andrew Glikson, Earth and paleo-climate scientist, Australian National University.
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