清远鸡作为中国十大名鸡之首，早已名声大噪。

据始于宋朝建炎三年（1129年），后在民国十年（1921年）再修出版的《清远县志》记载，自宋代起清远鸡就为当地群众饲养，距今已有近千年的历史。

18、19世纪，清远鸡随华人来到全球各地，并与当地鸡种繁育，改良当地鸡种，育成美国鹧鸪羽洛克鸡，意大利鹧鸪来航鸡等；至今在唐人街的菜谱中仍保留清远鸡这道菜。

民国时，清远鸡便远销海内外，1968年、1987年分别出口83万只和35万只。这一时期珠江三角洲地区的活鸡出口，也是我国优质鸡进行规模化市场运营的开始，极大影响了我国优质鸡的市场化进程。

1972年，美国总统尼克松第一次访华，为迎接这位贵宾，时任总理的周恩来可谓费尽心思，派人到全国各地找寻名菜，最终选中清远鸡。为了保持清远鸡风味不变，在尼克松到达上海的当天，就动用了广州军区5架军用飞机运送了500只清远鸡到达上海。

尼克松品尝后大加赞赏，并询问鸡的出处，翻译一时不知如何委婉表达“处女鸡”，周恩来机智救场：“这是清远一只公鸡的未婚妻”。尼克松听后哈哈大笑，宾主尽欢。这一救场也捧红了清远鸡，成为日后常被坊间津津乐道的轶闻。

清远鸡自此成为了国宴上的常客，中日邦交的使者田中角荣首相访华也慕名指定品尝清远鸡。

行家专选，清远特供

鸡，谐音“吉”，有大吉大利之意，寓意吉祥，因此广东人素爱吃鸡，对于鸡肉的品质更是有着极致的追求与挑剔。

清远鸡聚集了鸡少油、皮薄爽滑、肉质紧实、鸡味浓郁清甜等所有的优点，“无鸡不成宴“的广东人更是发明了各种花式做法，将清远鸡的鲜美发挥得淋漓尽致，例如：

白切鸡是最传统、最考验食材品质、发挥其原汁原味的做法，清远鸡制成的白切鸡，能够在细嚼慢咽中，品味清远鸡那嫩滑鲜甜的余味，在口中慢慢扩散的香，如同褪去浮华，不疾不徐的生活态度。

清平鸡素有“广州第一鸡”之称， 80年代，清平饭店的厨师王源在白切鸡这一做法上进行创新，用多种药材、香料研制出一种特制的白卤水，代替清汤浸鸡；用陈年鸡汤代替冷水浸鸡，让鸡肉在过冷河时不断吸收原鸡汤，以保持鸡的鲜味和原味。这样做出的鸡皮爽肉滑，味道浓郁鲜美，从此“清平鸡”不胫而走。

清远的美食名片之一——洲心吊烧鸡，将用盐水腌制过两小时的清远鸡以古法砖窑炭烧，经由半个多小时的烧制，出炉的烧鸡色泽金黄，酥香骨脆，外脆里嫩，香气久久不散，轻轻一撕，整只鸡可以“骨肉分离”。

清远鸡的脂肪沉积适度，肉质鲜美，鸡味浓郁，使人食后尚觉喉腔甘润，这样绝佳的品质使得其烹饪手法不受限制，被名厨称为文武鸡，蒸、焖、炖、炒、烤均可成为上肴，是老广们的“梦中情鸡”。

认可清远鸡的不仅是“吃鸡专业户”老广们。2010年，“清远鸡”成为“地理标志保护产品” ，被列入《中国家禽品种志》，成为27个优质地方品种之一；2020年，广东省清远市清远鸡中国特色农产品优势区被认定为第三批中国特色农产品优势区。

被赞誉的鸡的一生

清远鸡之所以成为清远鸡，是因为一般的鸡只需要吃饱，而清远鸡还要过得开心。

位于广东省中北部、北江中下游的清远市，常年气候温和、雨量充沛、光照充足，冬无严寒、夏无酷暑，区域内丘陵山岗甚多，山岗上疏林草地、青竹满园且四季常青，林间含氧量高，虫蚁、蚯蚓繁多，河涌、水圳盛产鱼、虾、螺、蚬等，放养的清远鸡采食大量的青草、虫蚁、鱼、虾、螺、蚬、牧草籽实等天然食饵，提供了较多的动物性蛋白质饲料和维生素。

“放荡不羁爱自由”的清远鸡在清新的空气、充足的阳光下漫山遍野地奔跑，吃的是五谷、山野小虫和鱼虾，喝的是山泉水，每只鸡都得到充足的锻炼，能像鸟一样展翅飞起来。在160-180天的美好生活后，它们长成了一只只身形匀称，没有多余脂肪的靓鸡。也因此清远鸡微量元素硒含量是普通肉鸡的1.8倍以上，OMEGA-3不饱和脂肪酸和磷脂比普通肉鸡含量更高！

不是所有的鸡，都有资格被称作清远鸡。

清远鸡是清远的清城区、清新区、佛冈县、英德市四地的原生野鸡通过宋代以来长期人工驯养演化而来的清远麻鸡，其中以清城洲心附近出品为优，其外形呈“一楔二细三麻身”，即体形呈楔形，前躯紧凑，后躯圆大；头细、脚细；背部羽毛主要有黄麻、褐麻、棕麻三种颜色。作为小型优质肉用鸡种，清远鸡成熟后，光鸡也只有2斤左右重，注定浓缩就是精华。

一只鸡的使命

小小一只清远鸡背后涵盖了多个产业环节。往上游包括鸡苗孵化、饲料生产、良种繁育、原种保种、规模养殖等；往下游则有生鲜屠宰、食品加工、冷链配送、品牌营销等。

要解决清远鸡名声在外,却“优质不优价”的困境，只有延链强链，带动相关企业向上下游产业链发展，才能更好地形成品牌价值。

以上游产业链为例，今年3月，飞来峡镇新规划的麻鸡种鸡场建设项目已通过相关手续，未来将制定各级育种标准、饲养管理标准、产业链标准，打造育繁推一体化集群，规范清远麻鸡在全中国乃至国际范围内的品牌一致性。

在下游产业链，相关企业在食品加工和品牌营销上不断发力，不仅推出冰鲜鸡、盐焗鸡等产品，还塑造“凤中皇”“凤中凤”等多个品牌。以电商在售产品，净重800g的广府盐焗清远鸡售价138元，经过一定深加工，其产品附加值也有明显提升。

此外，为了打响清远鸡这一品牌，近年来清远市尤其加大了对清远鸡组合式营销的力度。

自2010年以来，清远共举办了十届“中国·清远鸡美食旅游文化节”，将这一节日发展成为一年一度的特色品牌节庆活动，有效传承传播了清远鸡美食文化。

2019年，清远市与巴拿马华商总会联合举办了“清远鸡登上巴拿马春晚系列活动”。为期4天的活动包括了清远鸡年夜饭、清远鸡美食万人体验国际品鉴会、“清远名特优新农产品及文旅推介”哥斯达黎加慰侨专场联欢晚会等，打开了清远鸡美食品牌走出去的窗口。

目前，清远市清远鸡年出栏量接近1亿只，年产值超过50亿元，清远鸡产业成为清远市独具特色的农业支柱产业，也成为清远的一张亮丽名片！