何为鲸落
鲸落是指鲸类死亡后沉入深海的一种现象，在沉入海底后就会有各种深海的微生物、各种深海生物进行分解，最后只是剩下一副白骨，鲸鱼骨也会在深海微生物作用下分解掉。迄今为止全世界发现近现代的鲸落还不足50次，而4月3日在我国范围内更是首次发现。
鲸落的珍贵之处
1998年在北太平洋深海中，夏威夷大学的研究人员发现至少有43个种类的12490个生物体是依靠鲸落生存的。我们都知道生物链的底层生物大都需要以植物类为食物，而这些植物类的生物大部分都是依靠光合作用来合成物质的，所以很依赖于阳光存在。在几千米的深海中是几乎没有阳光的，深海中植物很少，而深海的生物的食物就更加少了。一个鲸落就是一个生态系统，包括了各种的生物在里面，对于我们研究这么一个新的生态系统非常有意义。好比我们自然界的碳循环、有机物的循环等生态系统有很好的借鉴意义，也对我们研究将来月球等外星天体的新的生态系统有指导意义。或许全世界每天都会有鲸鱼死去而形成鲸落，但是能看到现成的鲸落，而且有研究价值的却是很少，鲸尸全部给分解后就没有研究意义了。
鲸落生态系统
第一阶段：在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。其中一些海洋生物——包括蛤蚌、蠕虫和盲虾中的稀有品种——会在尸体旁一点点吃掉残余物。这一个过程因鲸鱼的大小大约维持4-24个月，鲸尸的大部分都会给分解掉。在下沉过程中还会有很多微小生物或者微生物以鲸尸为“家”，一边生活，一边啃食残余鲸尸，不停地改变自身居住环境。
第二阶段：大在鲸鱼落到深海海底后，会有大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能细菌就会分解产生的硫化氢，把这些化学能转化成生物能。这些鲸落是可以化能自养的，意思是说，它们可以通过化学反应自己生产食物。除了不需要获取太阳光（因为阳光无法穿过深厚的水），化能自养类似于植物的光合作用。
第三阶段：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。此时鲸落算是完成了它的历史使命了，由鲸鱼沉落的那一刻开始就形成了一个完整的生态系统。
研究鲸落的价值
一个完整的生态系统的研究对我们深海研究很有意义，深海高压低温缺光的恶劣环境到底是什么生态系统能稳定存在？生存于深海的各种生物都有什么特性，需要怎样的循环系统才能维持它的生态平衡。好比很多生物可以长时间在低温低压、高温高压的恶劣环境下生存，那么在太空的生存能力如何？这可能会给我们移民外星提供适当的帮助或者有意义的研究价值！
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