公元633年，年仅17的松赞干布将首都由雍布拉康迁至拉萨，他创制文字，引进佛教，制订法律、行政、军事和度量衡制度，以拉萨为中心建立起了吐蕃王朝，在拉萨的红山上修建了自己的王宫——布达拉宫，布达拉宫分为“王宫”跟“后宫”，王宫是政府机构所在地，后宫是松赞干布跟两位王妃静修佛法的道场

公元9世纪，统治西藏200多年的吐蕃王朝四分五裂，随着西藏的政治中心转移至萨迦，拉萨不再辉煌，布达拉宫也破败不堪

五世达赖喇嘛

公元1642年，五世达赖喇嘛成为西藏政教合一的领袖，与松赞干布一样，达赖喇嘛也被认为是观世音菩萨转世，公元1645年，五世达赖喇嘛开始在红山上重建布达拉宫，公元1648年完成布达拉宫现在的白宫部分，包括达赖喇嘛的寝宫、护卫室和西藏地方政府十三品官员的办公场所

公元1652年，五世达赖喇嘛率领僧俗官员三千余人，前往北京觐见顺治皇帝，顺治皇帝为喇嘛册封了金印、金册，从此达赖喇嘛的封号被中央政府认可

公元1682年，五世达赖喇嘛圆寂，八年后（公元1690年），摄政王桑结嘉措开始在“凹”字形白宫中央的尊贵位置修建红宫和五世达赖喇嘛的灵塔，工程巨大，耗资白银两百多万两

在藏传佛教所说的“息，增，怀，诛”四种事业中，白色代表“息”，即灭除灾难，和谐安宁；“红色”代表“怀”，代表权利威德、尊贵荣耀，所以布达拉宫的红宫象征四业中的威望权利，白宫象征四业中的和谐安宁

仓央嘉措

布达拉宫中保存有八座历代达赖喇嘛的灵塔，分别属于五世、七世、八世、九世、十世、十一世、十二世、十三世达赖喇嘛，是红宫的重要组成部分，六世达赖喇嘛是世人皆知的仓央嘉措，五世达赖喇嘛去世后，他成了摄政王桑杰嘉措跟拉藏汗的斗争工具，公元1697年，举行了坐床典礼，被迫站在权力的巅峰，本身又向往自由，渴望爱情，因此做了很多对于佛教来说离经叛道的事，1705年被废，在被押往北京的路上圆寂，后来清政府还设立了两位六世达赖喇嘛，但都不被信众认可，而仓央嘉措也不被清政府认可，因此布达拉宫并没有仓央嘉措的灵塔

五世达赖喇嘛的灵塔是布达拉宫重建后的第一座灵塔，极尽奢华，塔中还藏有释迦牟尼的大拇指骨舍利、松赞干布遗令、贝叶经文等稀世珍宝

十三世达赖喇嘛的灵塔是布达拉宫最晚修建的一座灵塔，也是宫内最大、最精美的一座，始建于1934年，1936年竣工，耗资580多公斤黄金，四万多颗玉石珍宝

由于布达拉宫是五世达赖喇嘛重建的，之前的一世到四世喇嘛的灵塔分别放于扎什伦布寺和哲蚌寺