1981年1月，王洪文被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身。在这场备受关注的审判中，他并没有请辩护律师，坦白了自己犯下的所有罪行，认罪态度较好。

王洪文被确诊肝病后，上级专门安排他住院治疗，尽全力进行了救治。1992年8月，王洪文因肝癌病亡，终年56岁。

王洪文病亡后，家人并没有为他选择墓地，而是将他的骨灰盒带回了家中。

至于这样做的原因，王洪文的女儿王亚萍解释说，一是为了方便祭奠，二是出于父亲的特殊身份，不愿看到他故去后仍遭受纷扰。