狄更斯
狄更斯是19世纪英国批判现实主义文学的杰出代表人物，代表作《双城记》《大卫·科波菲尔》《雾都孤儿》《艰难时世》《远大前程》。
狄更斯的作品广泛而深入地再现了维多利亚时代英国社会图景，鲜明而生动地刻画了各阶层代表人物的形象，并对各种丑恶的社会现象及其代表人物进行揭露和批判，对劳动人民的苦难及其反抗给予同情和支持。比如《雾都孤儿》。
《雾都孤儿》
《雾都孤儿》是狄更斯早期的作品，发表于1938年。故事的主角奥利弗·退斯特是一名出生在济贫院的孤儿。这类以接济和救济为主的孤儿院虽然能够为奥利弗他们提供一口饭食，但每个孩子能够吃到的食物仍旧不能与他们生长所需的量数相匹配。
而且院长曼恩太太是一个唯利是图的小人，克扣饭食、减少生活费用量等事件时有发生。甚至她还使用强制和鞭打的手段来对待这些尚且年幼的孩子。
奥利弗就是在这样的孤儿院中艰难地度过了9年的生命，而后又遇见棺材店老板成为了一个学徒，但好运并没有就此降临。棺材店店主依然十分粗暴残忍地对待他，甚至奥利弗时常要饿肚子。最后奥利弗再也受不了这种长期的饥饿和备受欺凌的日子，于是他逃到了伦敦。
可奥利弗刚到伦敦就因受骗而误入贼窝。窃贼团伙的首领费金想尽千方百计，企图把奥利弗训练为扒手为其服务。奥利弗跟随窃贼伙伴“机灵鬼”和贝茨上街时，被误认为偷了一位名叫布朗洛的绅士的手绢而被警察逮捕。
后来书摊老板证明了他的无辜，说明小偷另有其人，他才得以被释放。由于他当时病重昏迷，且容貌酷似友人生前留下的一副画像中的少妇，布朗洛收留了他并给他治病。布朗洛及其女管家比德温太太无微不至地关怀他，让他第一次感受到了人间的温暖。
窃贼团伙害怕奥立弗泄露团伙的秘密，在费金的指示下，塞克斯和南希费尽心机，趁奥利弗外出替布朗洛归还书摊老板的图书时用计使他重新陷入了贼窟。当费金试图毒打奥利弗的时候，南希挺身而出保护了奥利弗。费金用威胁、利诱等各种手段企图迫使奥利弗成为一名窃贼，成为自己的摇钱树。
有一天晚上，奥利弗在塞克斯胁迫下去去一座大宅院行窃，结果被管家发现开枪打伤，并且丢弃在废水沟旁边。奥利弗在雨雪中带伤爬行，无意中又回到了那座宅院，昏倒在门口。好心的主人梅丽夫人及其养女罗斯小姐收留了他。无巧不成书，这位罗斯小姐正好是奥利弗的姨妈，但双方都不知道。
在梅丽夫人家，奥利弗真正享受到了生活的温馨和美好。然而，费金团伙却不放过奥利弗。一天，一个名叫蒙克斯的人来找费金，这个人是奥利弗同父异母的兄长，由于他不孝，他的父亲在遗嘱中表明要将全部遗产留给奥利弗，除非奥利弗和蒙克斯是一样的不孝儿女，遗产才可由蒙克斯继承。
为此，蒙克斯出高价买通费金，要他设法将奥利弗变成不可救药的罪犯，以霸占奥利弗名下的全部遗产，并发泄对已故父亲的怨恨。正当塞克斯得意洋洋地谈到自己如何和邦布尔夫夫妇狼狈为奸，毁灭了能证明奥利弗身份的唯一证据的时候，南希听见了他们之间的对话。
南希同情奥利弗的遭遇，冒着生命危险，偷偷找到罗斯小姐，向她报告了这一切。当罗斯小姐考虑如何采取行动时，奥利弗告诉她，他找到了布朗洛先生。罗斯小姐就和布朗洛商议出应对的办法。罗斯小姐在布朗洛的陪同下再次和南希会面，布朗洛获知蒙克斯是他已故好友埃得温·利弗得的不孝儿子，决定亲自找蒙克斯交涉。
但他们的谈话被费金派出的密探听见，蒙克斯凶残地杀害了南希。南希的死使费金团伙遭到了灭顶之灾；费金被捕，后被送上了绞刑架；塞克斯在逃窜中失足被绳子勒死。
与此同时，蒙克斯被布朗洛挟持到家中，被迫供出了一切，事情得以真相大白。奥利弗被布朗洛收为养子，从此结束了苦难的童年生活。
为了给蒙克斯改过自新的机会，把本应全归奥利弗继承的遗产分一半给他。但蒙克斯劣性不改，把家产挥霍殆尽后继续作恶，终于锒铛入狱，死在狱中。邦布尔夫恶有恶报，被革去一切职务，一贫如洗，在他们曾经作威作福的济贫院里度过余生。故事结束。
狄更斯的《雾都孤儿》还算圆满，好人有好报，坏人有恶报。但整个故事无不流露出了苦难、剥削、压迫、饥饿，描绘了伦敦底层民众的艰苦生活，揭示出了腐败奢侈的上层阶级社会和不合理的专制统治。
一个繁荣、自信的盛世
19世纪的英国，因为率先展开了工业化、城市化、现代化进程，经济社会飞速发展，急剧扩张，国力蒸蒸日上。工人的生产力大大提高，产品产量提高，商品价格下跌。新的发明和科技的创新为英国国民经济带来了新的力量。英国成为了“世界工厂”。
那是一个伟大而繁荣的时代，一个繁华的盛世。当时的英国政治开明、经济繁荣、文化多姿多彩、物质丰富、技术先进，越来越多人的富裕起来。每个人都在憧憬更好的生活，每个人脸上都洋溢着得意、骄傲和自信，他们都为有幸生活在这个幸福的时代，幸福的国度而自豪。
殊不知，舒适的生活和巨大的财富伴随而来的是众多复杂的社会问题，尤其是城市规模快速扩张、贫富差距拉大、穷人数量激增，一个更加剥削、压迫、饥饿的社会到来。
一个剥削、压迫、麻木不仁的社会
社会财富在增长的同时社会财富也在不断集中，贫富差距越来越大，社会被无形之中划分为：贵族阶层、中产阶级、工人阶级。上流社会和中产阶级生活日益奢靡腐化，但底层民众忍受着贫困和痛苦。为了谋生，妇女和儿童也去工厂出卖劳动力。他们经常处于失业状态，在经济萧条期，很多穷人不得不依靠乞讨甚至是偷窃和出卖身体等度日。
社会阶层分化、阶级矛盾不断积累和激化，社会戾气堆积，阶级对立明显，到处都是怪诞、疯狂的气息。这种疯狂气息表现最明显的就是对金钱的追求，金钱至上、拜金主义已经成为社会的主流价值。
当时社会中，每个人都认为钱是生活中最重要的东西，他们认为金钱至上，其他所有价值必须从属于货币价值。大家都在拼命想发财，风气也愈演愈烈，充满了冒险性、投机性和掠夺性。
因此，当时社会所有阶层的人，无论是上流贵族、政客、资本家，还是中产白领阶层，还是底层民众，都陷入到追求金钱的疯狂之中，被一种赤裸裸的金钱欲望所裹挟，使得整个社会对底层民众的剥削和压迫进入到了一种前所未有的程度。
人们对于金钱的疯狂贪求导致人与人之间只剩利益关系，社会越来越实际，人越来越现实。社会同情心下降，每个人变得麻木不仁、漠不关心、斤斤计较、小心算计，你的财富有人惦记，但你的苦难、饥饿和贫穷却无人问津。
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