在我们的日常生活中，每逢节假日，家中的长辈经常会带着小辈们前去寺庙烧香拜佛，祈求平安。对于这种习俗我们可能已经司空见惯，就算年轻人不去寺庙，遇到事情不顺利的时候偶尔也会在心中祈求西天佛祖、各路菩萨保佑。这样的习惯究竟是怎么流传下来的呢？

佛教传入中国的历史

佛教在中国大地上发展的历史十分漫长，早在西汉末年就已经传入了中国。在汉明帝统治时期，由于皇帝夜里梦见金人，大臣们认为可能指的是西方的佛祖，因此汉明帝派出18名使节出使西域，使节们用白马驮回了无数佛经典籍，随后皇帝下令建造白马寺，并派人翻译佛经，从这时起佛教思想开始在中原大地上生根发芽。

到了隋唐时期，由于皇帝信奉佛教，屡次派出僧侣向西方求取经书、并指派高僧大能翻译，佛教变得十分兴旺发达。唐僧师徒一行人西天取真经的故事就是脱胎于唐代高僧玄奘大师的人生经历。

南北朝时期，梁武帝萧衍特别笃信佛法，不仅日常生活中十分重视戒律，下令让和尚不能吃肉，还曾经四次“出家”。在他的推动下，无数佛寺被兴建了起来，最鼎盛的时期僧人有十万人之多。唐朝诗人杜牧写下的著名诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”就是指南梁时期，全国各地的佛寺多到随处可见，达到几百之数。

不过，历史总是曲折发展，由于寺庙不用缴纳赋税、出家人也可以免除俸役，很多穷苦人民都为了能够免除赋税和劳役而出嫁，再加上本土宗教与外来的佛教之间的争斗，也发生过数次皇帝下令灭佛的事件。

到了现代，随着封建迷信思想的破除，对于大多数人来说，拜佛只是生活中的娱乐，寄托人们对于美好生活的祈盼和心愿。但很多年轻人或许不知道，烧香拜佛也有一定的讲究。

不同的烧香含义不一样

中国使用香料的历史悠久，在佛教传入中国之前，古人就已经有了在日常生活中焚香的习惯。由于芳香物质燃烧时会发出香气，人们往往认为焚香能够清净身心、驱除晦气，女性也可以用香料来提高自己的魅力。

西汉时期，皇后所居的未央宫又被称为“椒房”，在土墙的泥中加入“椒”这种香料，使得室内温暖芳香，还有象征多子的吉祥兆头。

而在礼佛时烧香，除了焚香带有的清净之意，每次敬香只敬三根，这个数量也是有讲究的。在佛教中，三根香分别叫做戒香、定香、慧香，表示戒、定、慧三无漏学；也表示供养佛、法、僧常住三宝。

其中，戒香指的是戒除自己内心的欲望，定香指的是抛弃世俗的杂念，进入空无的冥想状态；慧香则是希望个人可以获得聪慧。

按照规矩来看，上香时应当双手将香平举至眉齐，观想佛菩萨的显现，第一只香要插在香炉中间，并默念：“供养佛，觉而不迷”；第二支香要插在右边，默念“供养僧，正而不邪”；第三支香则要插在左边，默念：“供养僧，净而不染”。结束之后，还要合掌默念“供养一切众生，愿此香华云，遍满十方界，供养一切佛，尊法诸贤圣。”

在佛教的说法中，尘世中存在贪、嗔、痴等各种烦恼，由于受到这些困扰，人们会制造业障，在后续也会得到果报，而焚香礼佛能够使得世人忏悔自身所造之业障，增加福慧，获得解脱。

除了大多数时候所烧的三根香外，还可以烧六根香、九根香。三根香是为自己祈福，六根香是为两辈人祈福，九根香是为三代人祈福，十三根香则达到了数量上的极致，是功德圆满的高香。

除了烧香的数量之外，其他方面也有很多讲究，比如应当左手拿香，因为常人用右手杀鸡剖鱼，相当于杀生，而如果是左撇子就应当反过来。

除了烧香之外，雕刻佛像、出钱供养寺庙和佛菩萨、在家修行等行为也相当于是礼佛。对于一些迷信的人，还会花钱请高僧为自己开光，他们相信将开光的物件佩戴在自己身上后可以保佑自己平安顺遂。