“直筒子市”是指市辖境未设市辖区、不管县市，而是直接下辖乡、镇、街道的地级市。目前中国共有5个“直筒子市”，分别是广东东莞和中山，海南儋州和三沙，甘肃嘉峪关。

广东省东莞市（Dongguan City）

东莞因“地处广州之东，盛产莞草”而得名，是中国美女云集的地方，别名莞城、香市，处于广深惠黄金分割点上，有“世界工厂”的号称，位列“广东四小虎”之首，东莞市的车牌代码为粤S（方言口音为“热死”）。东莞不设区，直接下辖4个街道，28个镇，区域总面积2465平方千米，常住826.14万人，是户籍人口的4.11倍。

广东省中山市（Zhongshan City）

中山市是国父孙中山的故乡，中山的前身为1152年丙午日设立的香山县，1925年为纪念孙中山而改名为中山县，1988年1月7日，升为地级市。中山市下辖18个镇、6个街道，区域总面积1783.67平方千米，凭借极为优越的区位优势连续多年保持广东省第5的经济总量，并与顺德、南海、东莞一起被称为广东四小虎。中山的车牌代码为粤T（谐音为“ret”）。

海南省三沙市（Sansha city）

三沙市是中国纬度最低的地级市，三沙不设区县，亦不设乡镇和街道，直接下辖6个村民委员会由三沙市领导，因此三沙市也是中国行政权限跨度最大的地级市，直接由市管村。

三沙是中国陆地面积最小，但管辖总面积最大的地级市，管辖总面积为200万平方公里，其中陆地面积20平方公里。

海南省儋州市（Danzhou City）

儋州于2015年2月19日建市，是海南省最年轻的地级市，且儋州不设辖区县，直接下辖16个镇，4个市属农场，区域总面积3400平方千米，总人口约105万人，地区生产总值约为450亿元，人均GDP约为4.5万元，属于中等发展水平。儋州的车牌代码为琼F。

嘉峪关市（Jiayuguan City）

嘉峪关市车牌代码为甘B（与江西省赣州市的赣B“齐名”）。嘉峪关市是甘肃省唯一一个不设区的地级市，下辖7个街道办事处、3个建制镇。2009年12月1日嘉峪关市设立雄关区、长城区、镜铁区3个县级行政管理区，其性质相当于各地自行设立的开发区、高新区，而并非国务院批准、民政部在册的作为地方人民政府的市辖区。