新中国成立以后，为了表彰在新中国建立过程中，做出了卓越功绩和巨大贡献的革命功臣，我军军史上首次授衔仪式于1955年在北京进行了举办，诞生了包括十位元帅和十位大将在内的一千多位开国将帅。元帅是最高军衔，大将次之，各有十人。

不过这些开国将帅只是幸运的活到建国后，且仍然在军队工作的高级将领们。还有相当一部分干部，革命战争年代长期在军队担任要职，但是建国后离开军队，转入地方党政系统任了，因此没有参与1955年的授衔。

另外在建国前，我军好些优秀的指挥员，牺牲在了战火纷飞的战场上，他们没有见证新中国成立的那天，也没有等到55年授衔的那天。非常可惜。但这些革命先烈为我党革命事业立下的汗马功劳，是不可磨灭的，永远值得后世铭记。

这3个不同群体，都为革命事业做出过重要贡献，怎么把他们放在同一个名单上？后来中央以“大将资格”为标准，在开国十元帅开国和十大将的基础上，又评选了一个团体，这就是36位当代军事家。这份36位军事家的名单，就涵盖了以上3个不同群体的重要代表。

八十年代末期和九十年代初期，军委分两次评出了共和国36位当代军事家，第一次评选出33人，第二次补选了3人。这些军事家含金量比开国将帅还足。那么他们是谁呢，又是如何进行排名的？

这36位军事家为：毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英、叶挺、杨尚昆、李先念、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达、许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左权、彭雪枫、罗炳辉、黄公略、方志敏、刘志丹、林彪。

这就是共和国36位军事家，而且名字次序也是按组织上给出的排名进行列举的。从名单上也能看得出来，要想入选其中，资格线是大将。而且名单包括了军队统帅、开国元帅、开国大将和革命先烈这4个群体。排名也大致上按这4个群体进行排序的。

这里说一下什么是军队统帅，所谓军队统帅就是，建国后担任过党和国家主要领导人的人物，他们在任内必定也是军委负责人，毋庸置疑是军队的统帅，包括毛主席、周总理、邓小平、杨尚昆和李先念这5人。

毛主席排第一这个自然是实至名归，领袖群伦。至于排名最后的林彪，他是排名第三的开国元帅，按照开国元帅排名，林彪在军事家名单中，理应在彭德怀之后、刘伯承之前，但他却在军事家名单的最后一名，具体原因也不必多解释了，熟悉军史的人都知道。

为什么排第一的是毛主席？除了他职务最高，还有一个重要原因是毛泽东对人民军队贡献太大了。1927年8月7日，大革命失败后，毛主席在“八·七会议”提出“枪杆子出政权”的论点，由此正式确立了武装斗争的革命路线；

而后毛主席领导了湘赣边界秋收起义，开辟井冈山根据地、中央苏区，走出了“农村包围城市”的斗争方向；长征时期，毛泽东力挽狂澜，拯救中央红军，率军取得长征胜利，奠定其在红军的地位；

抗战时期又领导八路军、新四军等部队，开辟敌后战场，顽强抗击日寇；解放战争期间，他更是统帅全军，取得解放战争的胜利，三大战役期间，神来之笔无数。由毛主席领袖群伦，实在是实至名归，毫无悬念。

而在36位军事家中，比较遗憾的就是林彪，红军时期，他是中央红军主力部队红一军团的军团长，抗战时期，他是八路军115师师长，解放战争，他是东北野战军（第四野战军）司令员，在开国元帅名单中，林彪排在第三名的位置。可是因为众所周知的原因，关于林彪是否能入选军事家，曾引起不小的争议。论功，林彪应该位居彭德怀元帅之后；可论罪，有人认为不该入选。

最终经过经过多方论证，决定林彪入选36位军事家名单，但是排在最后一位。

在11位革命先烈中，除叶挺是元帅级人物之外，另外10人都是大将级人物。叶挺的排名在叶剑英元帅之后，而在杨尚昆和李先念之前。除叶挺之外，余下10位革命先烈基本按牺牲时间先后排序，而且都排在开国十大将之后。这十位革命先烈中，左权和彭雪枫是在抗日战争时期牺牲的，罗炳辉是在解放战争初期病逝的，剩余7人，包括许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、黄公略、方志敏、刘志丹都牺牲在了土地革命战争阶段。

叶挺在叶剑英元帅之后，而在所有大将之前，这个排名有点意思。另外杨尚昆和李先念这两位在叶挺之后，却在粟裕之前。原因也很简单，杨尚昆和李先念是军队统帅，建国后曾担任国家主席，属于党和国家领导人。而且李先念曾任政治局常委，杨尚昆曾是政治局委员。李先念和杨尚昆之所以能够排在粟裕前面，与二人都曾担任过国家主席不无关系，毕竟这一职务属于正国级。建国后包括粟裕在内的十位开国大将，无一人担任过正国级职务。

杨尚昆之所以能排在李先念前面，主要是基于这样两点：一是杨尚昆的资历更老，红军时期曾任红一方面军政治部主任和红三军团政委，曾是彭德怀元帅的搭档。二是杨尚昆在上世纪八十年代的时候，曾担任军委常务副主席，主持军委日常工作达十年之久。这一时期，正是我军向新时期过渡，加快改革转型，加快现代化建设的关键时期。很多国防和军队建设重大工作都是在杨尚昆具体组织领导下展开和推进的。

综合上述两点，考虑到杨尚昆更老的资历，考虑到杨尚昆多年担任军委秘书长，多年担任军委主持日常工作的副主席。因此，在军事家的排序上，杨尚昆能够排在李先念之前，也是合乎实际的，也是合乎情理的。