美国实验室的科学家们创造了一种突变株，这是迄今为止最具传染性和最致命的突变株。在波士顿大学工作的一组研究人员创造了一种新型 SARS-CoV-2，这种病毒会导致 COVID-19，比以前的任何毒株都更具毒性。

由此产生的病毒株与科学家以前见过的任何东西都不一样。波士顿大学的科学家声称，通过将新冠病毒的高传播性Omicron变体与2020年初流行的毒株相结合，创造了一种新的 Covid-19变体，死亡率为80%。这项研究与最初被认为创造了这种病毒的实验相呼应，引起了愤怒。

在上周发表的一篇研究论文中，科学家们解释说，他们分离出 Omicron 变体的刺突蛋白，并将其与 2020 年初流行的原始毒株的主链结合起来。这创造了一种强有力地逃避疫苗诱导的病毒 ……并给实验室老鼠造成严重疾病，其中 80% 的老鼠在测试期间死亡。

虽然研究小组承认，他们的突变株对人类的致命性可能低于小鼠，但他们发现，与 Omicron 变体相比，它在实验室培养的人类肺细胞中产生的病毒颗粒数量是 Omicron 变体的五倍。

该论文尚未经过同行评审。

科学家们说，他们的目标是研究刺突蛋白在整体致病性中所起的作用，或它引起疾病的能力。该研究可能提供设计抗体的新方法，以更好地治疗或预防 Omicron 变体感染。

他们说：“我们表明，在 Omicron 中突变最多的单一蛋白质——spike 在 Omicron 衰减中的作用不完全。” “这表明尖峰之外的突变是 Omicron 致病性减弱的主要决定因素。”

该研究的消息在网上引起了愤怒。“这应该被完全禁止，这是在玩火，”前以色列生物研究所所长 Shmuel Shapira谈到波士顿的实验时说。“病毒学家有多少次说他们没有让嵌合 SARS 病毒更致命？多少次说过。” 记者保罗·萨克尔在推特上发文。

这项工作是在 BU 的国家新兴传染病实验室进行的，该实验室是美国13个生物安全4级实验室之一。这些实验室是唯一被授权处理世界上最危险的病原体的实验室，例如埃博拉病毒、马尔堡病毒、禽流感，以及天花（天花）和牛瘟等已灭绝的病毒。

波士顿团队并不是唯一在大流行之后返回潜在危险研究的科学家。EcoHealth Alliance 是一家私营公司，负责武汉研究所 2020 年前功能获得性研究的大部分工作，上个月获得美国 65 万美元的赠款，用于研究“未来在缅甸、老挝和越南出现蝙蝠冠状病毒的可能性。

此类实验室通常用于研究治疗相关疾病的方法或设计防御潜在生物武器的方法。然而，人们越来越担心使用此类实验室自己制造武器，或者病原体处理不当。俄罗斯军队在2月莫斯科开展特别行动后在乌克兰东部发现的一组美国生物实验室就是这种担忧的象征。