来自山阳郡的贫贱子

文学家茅盾先生曾经说，奋斗以求改善生活，是可敬的行为。以这句话为标准，陈汤是值得尊敬的。

陈汤出生在西汉山阳郡的瑕丘（今山东兖州），自幼家贫，时刻存在的生存压力，让陈汤不得不通过乞讨和借贷来维持生计。这种行为让陈汤在山阳郡受尽了人们的白眼和鄙视。纵然陈汤喜欢读书，而且学识渊博通达事理，写得一手好文章。他在家乡的声誉也是狼藉不堪，自然也不会被当地的官员举荐入仕。

山不来就我，我去就山，陈汤孑然一身入长安，准备在汉帝国的都城寻得做官的机会。没有显赫的家世，也非地方豪族，陈汤主动求官之路，坎坷难行，只做了一个太官献食丞的微末小吏。

陈汤自幼贫贱受尽白眼

虽然是小吏，但让陈汤有了接触王侯贵族的机会。五世侯爵的富平侯张勃成为第一个关注到陈汤的天子重臣。张勃十分欣赏陈汤的才华，初元二年时，汉元帝下令列侯举荐秀才，张勃毫不犹豫举荐了陈汤。

恶名缠身的不孝子

陈汤迎来了转机，如果能够通过考察，他将正式进入汉家朝堂，摆脱微末小吏的身份。世事难料，陈汤还没有等来朝廷的任命，却先遭遇了重创，他的父亲去世了。按照惯例，陈汤要立刻返回家乡，为父守孝，但是他没有动身，而是留在长安等待授官。

汉朝以孝治天下，这是整个国家都要遵守的社会秩序。陈汤不回家守孝，一心等着做官的行为，在长安引起了轩然大波，让他承受了比在家乡更大的舆论声讨。逆势而为的举动，让他付出了沉重的代价，大汉司隶弹劾陈汤不守孝道，被汉元帝下诏逮捕入狱。

不为父守孝，让陈汤锒铛入狱

举荐陈汤的富平侯张勃也受到牵连，先是被削减食邑二百户，之后在张勃去世时，又被朝廷赐予缪侯的谥号，缪，《谥法》解：名与实爽曰缪，就是名不符实的意思。张勃身为天子重臣，五世侯爵，只因为陈汤的不孝之举，得了一个恶谥，可谓城门失火，殃及池鱼。

恩将仇报的匈奴郅支单于

出狱之后的陈汤，并没有就此终结自己的仕途，他又被人举荐给朝廷，这一次陈汤顺利的被授予郎官的职位。他几次主动请缨出使他国，默默积攒着自己的功绩，经过一段时间的积累后，公元前36年，陈汤被任命为西域副校尉，陪同郎中谏大夫、都护骑都尉甘延寿一起出使西域。

西域很乱，而在这纷乱的局面中，陈汤看到的不是危险，而是巨大的功劳，因为此时的西域有一个让汉朝恨之入骨的敌人存在，匈奴郅支单于。

此时的郅支单于严格意义上已经不能称之为单于了，因为他是来到西域康居国避难的，而之所以来避难，就是因为他触犯了大汉帝国的威严。

汉宣帝时期，匈奴爆发了内乱，统治阶级内部先后有五位高级贵族自立为单于，他们之间相互攻伐，混战不休，这就是著名的五单于之乱。内乱后期，有两位单于吞并其他敌对势力之后，形成了南北对立的局面，一支是以郅支单于为首的北匈奴，一支是以呼韩邪单于为首的南匈奴。

曾经盛极一时的匈奴分裂为南北两部

为了击败彼此，郅支单于和呼韩邪单于，先后将自己的儿子送往长安为质子，换取西汉的支持。西汉开始时，对双方同等对待。直到汉宣帝甘露三年（公元前51年）呼韩邪单于被郅支单于击败，亲自来到长安朝见汉宣帝以后，汉朝在平等对待南北匈奴的局面被打破。

甘露四年（公元前50年）“两单于俱遣使朝献，汉待呼韩邪使有加”，这说明汉朝开始加大对南匈奴的支持。汉朝的政策变化引起了郅支单于的不满，加之呼韩邪单于被击败后，率领南匈奴南迁至汉朝北部边境地区，郅支单于占领了南匈奴故地，势力大增，开始逐渐产生了对抗汉朝的想法。

南匈奴内附得到了汉朝的大力扶持

汉元帝初元元年（公元前48年）郅支单于扣留了出使匈奴的汉使江乃始等人，以此试探汉朝的政治态度。在没有引起汉朝震怒之后，初元四年（公元前44年），郅支单于向汉朝提出送自己入质长安十年的儿子返回匈奴。

汉元帝派遣卫司马谷吉为使者，护送郅支单于之子返回匈奴，郅支单于在见到谷吉之后，不念汉朝为其养子十年的恩义，挥刀相向，将谷吉等汉使杀死于匈奴王庭坚昆（今叶尼塞河上游至阿勒泰一带）。

汉朝迟迟得不到谷吉等人的消息，开始派人打探，之后得知谷吉被郅支单于杀害，便派遣车骑都尉韩昌、光禄大夫张猛利用护送呼韩邪单于之子返回南匈奴的时机，率兵去往北匈奴寻找谷吉等人遗体。色荏内茬的郅支单于害怕了，加上此时的呼韩邪单于在汉朝的支持下，势力已经远远强过自己，郅支单于准备率领北匈奴部众迁徙避难。

郅支单于西迁康居国损失惨重

就在此时，西域的康居国派来使者，希望郅支单于去往康居，与康居一起对抗乌孙国，郅支单于喜出望外，果断带领部众向西域逃遁。这场迁徙是悲惨的，康居国虽然调拨了几千匹骆驼、驴、马，帮助北匈奴西迁，但是“郅支人众，中寒道死”到达康居时只剩下三千余人。

虽然部落人口大减，但是作为匈奴单于，郅支单于在百年来深受匈奴影响的西域地区，仍然享有巨大的威望。“康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王。”政治就是交易，康居王如此尊敬郅支单于，无非是希望利用他的威望，压制其他西域国家。

郅支单于没有让康居王失望，他数次征发西域各国军队，进攻乌孙国，“深入至赤谷城，杀略民人，驱畜产，乌孙不敢追，西边空虚，不居者且千里。”郅支单于在西域“威名尊重，又乘胜骄”。

西域深受匈奴的控制和影响

西汉在郅支单于逃到西域之后，并没有放弃对谷吉等人遗体的索要，汉朝三次派遣使者去往西域，当面向郅支单于下令，要求他交出谷吉等人的遗体。郅支单于不仅不听命令，反而将汉使再次扣留，肆意侮辱，并且传书西域都护，假意归附，希望汉朝派军队来接自己的儿子入长安为质。史载其对待汉家朝廷“骄嫚如此”。

陈汤的人生目标

西域离汉朝太过遥远，汉武帝太初元年（前104），西汉贰师将军李广利第一次远征西域大宛国，因西域路远，沿途小国又闭门拒供，汉兵抵达大宛郁成城时不过数千，皆饥饿疲惫。攻郁成时，汉军大败，无奈引兵而还。汉军回到敦煌时，减员达十之八九。

太初三年（公元前102年），汉武帝征发汉朝恶少年及边境骑兵六万人，战马三万匹，牛十万头，驴、骆驼数以万计，粮草、弓弩不计其数；同时征发戌甲卒十八万屯于酒泉、张掖北、居延为后勤，发动第二次远征大宛之战。

汉武帝两次远征大宛损失巨大

此战汉军虽击败大宛，但回到玉门关时，汉军仅生还一万余人，军马千余匹，战损严重。两次大宛之战，使得汉朝上下受到了深刻的教育，不敢再轻易征发本国部队远征西域。郅支单于正是看到这一点，才如此肆无忌惮的羞辱汉朝使者，并假意归附。

郅支单于成为汉朝君臣心中拔不掉的一根刺，一旦想起来就会隐隐作痛。作为一名土生土长的大汉人，陈汤早就知道郅支单于，在陈汤看来，郅支单于不仅是一根刺，也是自己马上封侯的希望所在。

以军功封侯，是陈汤摆脱自己贫贱的处境，成为大汉贵族，最快的途径。但是他所处的时代，匈奴早已经臣服西汉，北方边境几乎再无战争，只有遥远的西域还处于纷乱之中，陈汤知道，西域是自己最后的机会。

局势纷乱的西域是陈汤军功封侯的最后希望

在去往西域的途中，陈汤“每过城邑山川，常登望”，考察地形，收集西域各国的资料，心中逐渐有了一副完整的西域攻伐计划。他将这个计划告诉了甘延寿。

陈汤说，“夷狄畏服大种，其天性也。西域本属匈奴，今郅支单于威名远闻，侵陵乌孙、大宛，常为康居画计，欲降服之。如得此二国，北击伊列，西取安息，南排月氏、山离乌弋，数年之间，城郭诸国危矣。且其人剽悍，好战伐，数取胜，久畜之，必为西域患。郅支单于虽所在绝远，蛮夷无金城强弩之守，如发屯田吏士，驱从乌孙众兵，直指其城下，彼亡则无所之，守则不足自保，千载之功可一朝而成也。”

夷狄畏惧服从强大的政权，这是他们的天性。西域本来属于匈奴，现在郅支单于威名远播，侵犯欺凌乌孙、大宛等国，常替康居出谋划策，想降服它们。如果让郅支单于得到这两个国家，从北部攻打伊列，西面攻取安息，南面排济月氏、山离乌弋，几年之内，西域的其他国家就会形势危急。

陈汤了解西域，也了解匈奴

而且匈奴人剽悍，喜欢打仗，如果长期放纵他们，一定会成为西域的隐患。郅支单于虽然所在的地方相当遥远，但是没有坚固的城墙和强劲的剑弩用来防守，如果我们发动屯田的官兵，率领乌孙国的部队，一直打到他们城下，他们既不能逃亡也无法坚守，我们的千载功业可以一朝而成。

面对着陈汤的计划，甘延寿心动了，他完全支持陈汤的计划，并且表示立刻上奏中央，请求中央批准陈汤的作战计划。陈汤却制止了甘延寿的举动，他比甘延寿更明白如今的朝堂，汉元帝“柔仁好儒”不喜欢暴力，如果将自己的计划上奏朝廷，极有可能会被拒绝。甘延寿没有听从陈汤的建议，仍然将计划报送给中央。

汉元帝尊儒柔弱

等待是痛苦的，明知道是不好的结果，仍要等待更加痛苦。陈汤看着塞外漫天黄沙，心急如焚，这是自己最后的机会，怎么能让它就这样白白溜走。汉武帝时，一天四次升迁的中大夫主父偃曾说，“丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳”。

大丈夫活着，如不能以诸侯的礼仪列五鼎而食，那么死时也要受五鼎烹煮的刑罚。陈汤决定，再一次逆势而为，尽管这次极有可能会让自己万劫不复，但是，自己本身就已经声名狼藉，孑然一身，还有什么不能失去的呢！

矫诏出兵，大逆不道

陈汤利用甘延寿生病的机会，向西域各国军队以及车师国戊己校尉屯田的官兵下达了征发调令，命令各部队集结于西域温宿国。甘延寿得知部队集结的消息后，大惊失色，自己上奏朝廷的计划还没有被批准，哪里来的调令。当见到立于阵前的陈汤时，甘延寿得到了让自己绝望的消息，没有朝廷的调令，一切都是陈汤自己的私下决定，这是矫诏，是大逆之罪。

良家子出身的甘延寿无法体会陈汤的决绝

甘延寿绝望了，他不明白为什么陈汤要冒这么大的风险，一意孤行。他当然不明白，甘延寿是良家子出身。汉代不在七科谪内者或非医、巫、商贾、百工之子女为良家子。良家子是个特定阶层，他们拥有一定资产，遵循伦理纲常，是享有一定特权的阶级。甘延寿没有经历过陈汤遭受的苦难，他哪里会懂得，对于贫贱子出身的陈汤来说，每向上走一步，都要付出极大的代价，为求富贵只有弄险一途。

甘延寿想向士兵解释实情，却被陈汤怒斥“大众已集会，竖子欲沮众邪？”大家都已经集结完毕，等着立功，你小子是要破坏大家的好事吗？面对着陈汤和众多磨刀霍霍的士兵，甘延寿欲哭无泪，只好和陈汤一起写了一封谢罪的奏折发往长安，接着带领六路兵马，共计四万余人向郅支单于王城所在地前进。

绝望之中的甘延寿只能和陈汤一起矫诏出兵

陈汤将六队士兵分两路，每路三队，一路从南道越过葱领从到大宛，一路由自己率领，从温宿国出发，经北道进入赤谷城，过乌孙，经康居边界到达阗池西面，在离郅支单于王城三十里的地方扎营待战。

郅支单于看到陈汤率领大军前来，惊慌失措，急忙派遣使者前去询问陈汤为何而来。陈汤只字未提自己的计划，而是对单于使者说，“单于上书言居困厄，愿归计强汉，身入朝见。天子哀闵单于弃大国，屈意康居，故使都护将军来迎单于妻子。”

面对着来势汹汹的汉军，郅支单于惊慌不已

你郅支单于不是说要依附我汉朝吗？我就是大汉派来接郅支单于的妻儿入长安为质的人。陈汤的这番话，让郅支单于傻眼了。自己当初假意归附的挑衅之言，如今却成了汉朝大军前来围剿自己的正当理由，郅支单于一时间进退失据。

西北望，汉军射天狼

面对着郅支单于的试探，陈汤一边虚与委蛇，一边继续带领士兵接近单于王城，最后在距离单于王城三里处，重新扎营。接着陈汤派出百余名骑兵往来奔驰于单于王城下，试探匈奴士兵实力。试探结束之后，陈汤和甘延寿分别指挥士兵，从四面围城，同时下令士兵开挖濠沟，堵塞城门，断绝匈奴退路。一切准备工作就绪后，陈汤下令开始进攻，战斗从白天进行到夜里，匈奴大败，士气动摇。

陈汤第一战就大败匈奴

郅支单于面对困境，想逃却无处可逃，最后只能自我安慰“汉兵远来，不能久攻。”亲自穿上铠甲，带领自己的妻儿立于城墙之上，决心坚守王城。面对着郅支单于的垂死挣扎，陈汤严阵以待，下令总攻。

是役，郅支单于在混战中被汉军射中鼻梁，妻儿大多战死，郅支单于退入城内负隅顽抗。汉军一部分攻入王城内部，进行作战，另一部分则在外围抵御前来支援郅支单于的一万余人的康居国军队。战斗进入深夜，匈奴骑兵几次冲击汉军包围圈，均告失败。

战至第二天天亮，康居国军队率先不支，退出战斗，撤退回国，正当时，单于王城“四面火起，（汉军）吏士喜，大呼乘之，钲鼓声动地。”汉军手持盾牌，蜂拥而入王城，郅支单于带领一百多名残兵逃到自己的住所，妄图继续抵抗，最终失败身死。

汉军攻破单于王城诛杀郅支单于

汉军军候假丞杜勋砍下郅支单于首级，并在其住所搜出汉朝使者的两个符节，以及被害的汉使谷吉等人所带的帛书。此战，汉军一共斩杀北匈奴郅支单于、太子、名王等以下一千五百一十八人，俘虏一百四十五人，收降了一千多人，迎着旭日朝阳，陈汤豪气干云，他知道，此战之后，自己定会扬名西域。

战后的赏与罚

仗打赢了，陈汤却没有等来自己想要的封赏。谈到封赏，陈汤也是心中忐忑，毕竟自己矫诏在先，没有被下狱治罪已是万幸。但是陈汤内心还有一丝期盼，毕竟自己斩杀的是匈奴单于，功大于过。

陈汤确实给汉元帝出了一个难题，他十分赞许陈汤和甘延寿的功绩，有心嘉奖他们，但是在朝中，却遭到了中书令石显等人的反对。石显并不是不赞赏陈汤的功绩，而是觉得陈汤矫诏在先，没有将他们处死已经是朝廷宽宥。如果再以军功嘉奖他们，给他们封爵，恐怕会引起更多的人为谋取军功，而矫诏兴兵，因此不应封赏陈汤。汉元帝对石显十分倚重和信任，面对着他的反对，也是举棋不定。

汉元帝在对陈汤赏与罚之间左右摇摆

就在这时，另一位宗室重臣刘向，上书汉元帝，力主对陈汤、甘延寿进行嘉奖。刘向奏疏有数百言，其核心意思是“论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕。”陈汤斩郅支之首，扬汉家天威于昆仑之西，洗刷汉使谷吉被杀之耻，万夷慑伏，莫不惧震。这样功劳的是巨大的，可以称之为“立千载之功，建万世之安，群臣大勋莫大焉。”纵然有矫诏的罪名，但是瑕不掩瑜，必须给予陈汤、甘延寿封赏。

刘向的话，打动了汉元帝，并最终促使汉元帝下旨赦免陈汤矫诏之罪，同时封赏陈汤和甘延寿。甘延寿为义成侯，陈汤封爵关内侯，每人赐食邑三百户，赐黄金一百斤。同时授任甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。

刘向的谏言最终坚定了汉元帝封赏陈汤的决心

蹉跎半生，陈汤用自己的大胆和才能，像一个孤注一掷的赌徒，以自己的生命为筹码，赌赢了这场对富贵生活的追求。他以自己的独到眼光，看到了大汉帝国尊儒外衣下的尚武本质，利用自己的军事才华，奏响了继汉武帝远征大宛之后，大汉军队在西域又一次的铁血强音。

明犯强汉者，虽远必诛

陈汤攻打匈奴虽然带着极强的个人功利色彩，但是正如他在战后上奏给汉元帝的奏折中所说的那样，“天下之大义，当混为一，昔有康、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”

明犯强汉者，虽远必诛

陈汤是一名大汉人，他沐浴着大汉盛世余晖长大。即便在国内是贫家子弟，但是在西域，面对异族，他内心仍然充满着汉家的尚武精神和自豪感。他绝不能容忍，异族对汉家尊严的挑衅。纵使匈奴逃遁万里，他也要率军诛杀，明示天下。

参考资料：

《汉书o匈奴传下》《汉书o傅常郑甘陈段传》