“中国天眼”FAST
又有新发现
近日，中国科学院国家天文台
利用“中国天眼”FAST
对致密星系群
“斯蒂芬五重星系”及周围天区的
氢原子气体进行成像观测
发现了1个尺度大约为
2百万光年的巨大原子气体系统
比我们所在的银河系大20倍
这是迄今为止
在宇宙中探测到的
最大的原子气体系统
该成果于北京时间2022年10月19日
在国际学术期刊《自然》杂志发表
这项发现预示着
宇宙中可能存在更多这样大尺度的
低密度原子气体结构
对研究星系及其气体在宇宙中的演化
提出了挑战
据介绍，宇宙中所有天体的起源
都离不开原子气体
例如，星系的主要演化过程
就是不断从宇宙空间吸收原子气体
然后将其转化为恒星的过程
观测宇宙中的气体
是天体物理领域
一个非常重要的研究课题
射电天文波段能够
对宇宙中的原子气体进行直接观测
星空下的“中国天眼”（维护保养期间拍摄，长时间曝光照片）。图源：新华社
“斯蒂芬五重星系”自1877年被发现以来，一直是天文学领域最受关注的星系群。这项最新发现表明，在远离该星系群中心的外围空间，存在大尺度的低密度原子气体结构。这些气体结构的形成很可能与“斯蒂芬五重星系”早期形成时，星系间相互作用的历史有关，已经存在了大约10亿年。
“这项发现对研究星系及其气体在宇宙中的演化提出了挑战，因为现有理论很难解释为什么在如此漫长的时间里，这些稀薄的原子气体仍没有被宇宙空间中的紫外背景辐射电离。”中国科学院国家天文台徐聪研究员说，这项观测成果也预示着，宇宙中可能存在更多这样大尺度的低密度原子气体结构。
据了解，致密星系群“斯蒂芬五重星系”于1877年被法国天文学家斯蒂芬发现并以其名字命名，从发现至今，“斯蒂芬五重星系”一直是最受天文学界关注的星系群，也成为美欧最新一代韦布空间望远镜(JWST)第一批观测并首次向公众展示的5个目标之一。
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“中国天眼”FAST
位于贵州平塘
是目前世界上口径最大
灵敏度最高的单口径射电望远镜
2011年开工建设
2016年7月主体工程完工
截至2022年7月
“中国天眼”共观测发现660颗脉冲星
依靠它
我国探测宇宙天体的能力
拓展到了137亿年前
在射电天文领域
我国已从落后
发展为领先世界20年
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来源：央视军事、央视新闻、新华社、中国科学院国家天文台
编辑：雷彬
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