文丨云海

1898年，严复翻译英国生物学家赫胥黎的《天演论》正式出版。该书宣传了“物竞天择，适者生存”的观点，在刚刚经历了甲午战败的晚清中国，犹如一声“惊雷”，对清末民初的改革派和革命派产生了深刻影响，促成了中国近代思想的巨大变化。无论是梁启超的“新民说”，还是鲁迅的“改造国民性”，近代中国几种影响力最大的“救亡”理论，都建立在严复“天演之学”的基础上。

因此，该书的出版和传播，让严复“暴得大名”，梁启超称赞为“在中学、西学皆为我国一流人物”，康有为称他“译《天演论》为中国西学第一者也”，胡适则说“严复是介绍西洋近世思想的第一人”。

严复之所以能够通过译介西方著作获得近代启蒙先驱的赞誉，与他深厚的中国古典文化修养和系统阅读西方典籍密不可分。与此同时，黄克武还指出，严复不只是一位介绍西方思想的翻译家，还是一位高瞻远瞩的思想家。他以典雅的文字，通过翻译、评点与著作，构建了一套体系完整的启蒙方案，希望能为后世开启太平之世。严复曾在书房中挂了一副对联，“随时纵论古今事，尽日放怀天地间”，可见其气魄。而这也正是今天我们还能够从严复的思想中获得启发的重要原因。

黄克武在《笔醒山河 : 中国近代启蒙人严复》一书中，以二十几个主题为我们介绍了严复的生平及其思想内涵。

1854年出生于福建侯官阳岐（今福州市）的严复，童年时也如大多数的晚清孩童一样，进入家塾学习四书五经，如果不是后来家道中落，他会毫无意外地走上科举取士的“正道”。然而，1866年，因父亲抢救霍乱病人受感染不治死亡而家境贫穷，12岁的严复便以第一名考入沈葆桢在福建创设的新式海军学校——“（福州）马尾船政学堂”。在4年的航海必修课程及英文学习和数年的军舰实习之后，严复等人在李鸿章、沈葆桢的奏请下，于1877年公派赴英留学，考入格林威治皇家海军学院，系统地接触西学，并在两年后以优异成绩毕业回国，成为第一代的留洋学生。

留英期间，严复被驻英公使郭嵩焘认为能够见微知著、识见不凡，英文水平甚高，是一个深具潜力的人才，而深受郭欣赏，并与其“结为忘年交”。也正是在英国留学期间，严复开始接触达尔文、斯宾塞、培根、赫胥黎、边沁、孟德斯鸠、亚当·斯密、弥尔等人的社会、政治思想学说，并观察英国社会，注意中西文化之间的差异，思考未来的努力方向，引发了“民德、民智、民力”等主张。

自英国返回后，严复先后在北洋系的福州船政学堂和天津北洋水师学堂任教近20年。但是，严复在官场上并不得意，20年里的仕途仅限于水师学堂，无法更上一层楼，原因是他缺乏正式的科举功名，而得不到李鸿章的重用。于是，深感“职微言轻”的严复，1885年－1893年间，四度参与科举考试，却无一例外不幸落榜。由此，严复认识到八股取士的严重弊端，大声疾呼“痛除八股而大讲西学”，提出改革制度的主张。不过，从30岁开始用十年时间为准备科举考试而阅读经史典籍的经历，使严复补足了他自15岁开始就中断的传统教育，对他在中国古典文化上的修养不失为一种有效训练。

然而，塞翁失马，焉知非福。由于水师学堂的生活不尽如人意，“北洋当差，味同嚼蜡”（1895），严复利用闲暇时间阅读西学新知，通过位于上海黄浦滩的书店，购买了不少西方书籍（严复一生都维持英文阅读的习惯）。甲午战后，严复转而从事翻译事业，译介西方新知，反而成就了一番事业，成为了启蒙大师，是近代中国少数兼通自然科学与社会、人文学科的学者。在《严复的阅读世界》一章中，作者梳理了严复的阅读习惯和方法，并指出严复不但强调文理兼通，还主张中西并重，比如他很重视读史书，建议儿子要从“前四史”开始读。

严复的一生虽然名声显赫，却并非平安顺遂，而是充满了困顿，可以说是“历经磨难，饱受争议”。包括婚姻、家庭、知识追求、身体健康（吸食鸦片）以及外界的批评等等方面，严复都遭受了各种各样的挫折。在《笔醒山河》一书中，作者为我们展示严复起伏曲折的一生、他的翻译事业以及政治思想。对这位近代启蒙大师的生平和思想感兴趣的读者，该书不容错过。